La espiritualidad misionera del obispo

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Del arzobispo Samuele Sangalli*

Roma (Agencia Fides) – La Agencia Fides publica la intervención pronunciada por el arzobispo Sangalli durante la segunda jornada del congreso.

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El Concilio Vaticano II nos ha recordado la esencia misionera de la Iglesia, que, por la acción del Espíritu Santo, es «sacramento universal de salvación», como expresa el número 5 del decreto Ad gentes:

«La misión, pues, de la Iglesia se realiza mediante la actividad por la cual, obediente al mandato de Cristo y movida por la caridad del Espíritu Santo, se hace plena y actualmente presente a todos los hombres y pueblos para conducirlos a la fe, la libertad y a la paz de Cristo por el ejemplo de la vida y de la predicación, por los sacramentos y demás medios de la gracia, de forma que se les descubra el camino libre y seguro para la plena participación del misterio de Cristo».

Esta participación en el misterio de Cristo es, en su raíz, un misterio de alegría: esa alegría profunda que siempre ha animado y sostenido los pasos de los misioneros. En la bula de mi nombramiento episcopal, el papa Francisco, citando al beato Giovanni Mazzucconi, misionero de mi tierra martirizado en Oceanía a mediados del siglo XIX, la describía así: «Al partir, vamos con alegría (cf. Sal 126,6) al encuentro del Señor, convirtiéndonos en intrépidos anunciadores del Evangelio con palabras y obras. Caminamos hacia aquella patria donde ya no habrá separaciones ni partidas, donde los sufrimientos y peligros del pasado solo servirán para acrecentar el consuelo y la gloria. Nos abandonamos confiadamente a Dios, que nos salvó entonces y nos acompañará en cada viaje. Mientras Él esté con nosotros, cuanto pueda sucedernos será siempre una gracia, una bendición por la que solo podremos darle gracias» (cf. beato Giovanni Mazzucconi, Cartas 61 y 63).

Esta fe en un destino de comunión y alegría impulsa a toda la Iglesia a la misión, como nos recordó el propio papa Francisco en Evangelii gaudium:

«La primera motivación para evangelizar es el amor de Jesús que hemos recibido, la experiencia de ser salvados por Él, que nos impulsa a amarlo cada vez más. Pero ¿qué amor es ese que no siente la necesidad de hablar de la persona amada, de presentarla, de darla a conocer? Si no sentimos el intenso deseo de comunicarlo, necesitamos detenernos en oración para pedirle que vuelva a cautivarnos. Necesitamos suplicarlo cada día, pedir su gracia para que abra nuestro corazón frío y sacuda nuestra vida tibia y superficial (...). ¡Qué dulce es estar ante un crucifijo o de rodillas ante el Santísimo Sacramento y, sencillamente, permanecer ante sus ojos! ¡Cuánto bien nos hace dejar que Él vuelva a tocar nuestra existencia y nos impulse a comunicar su vida nueva! Porque, en definitiva, “lo que hemos visto y oído, os lo anunciamos” (1 Jn 1,3). La mejor motivación para decidirnos a comunicar el Evangelio es contemplarlo con amor, detenernos en sus páginas y leerlo con el corazón. Si nos acercamos a él de este modo, su belleza nos asombra y vuelve a cautivarnos una y otra vez. Por eso es urgente recuperar un espíritu contemplativo que nos permita redescubrir cada día que somos depositarios de un bien que humaniza y ayuda a vivir una vida nueva. No hay nada mejor que podamos transmitir a los demás» (Evangelii gaudium, n. 264).

Si toda vocación cristiana está, por su propia naturaleza, abierta a la misión, existe una relación profunda entre la llamada universal a la misión y la vocación específica de quienes consagran su vida a ella. El obispo constituye un ejemplo especialmente elocuente de esta realidad, en virtud de la sucesión apostólica en la que está inserto. El reciente camino de la Iglesia hacia una mayor valoración de la sinodalidad nos ha recordado, una vez más, esta articulación entre el pueblo de Dios que camina unido y la importancia de los pastores a la hora de impulsar el crecimiento de cada creyente en su vocación bautismal y eucarística.

En efecto, si todo bautizado participa de los tres munera de Cristo -sacerdotal, real y profético-, el obispo lo hace de una manera singular. A él le corresponde, ante todo, mostrar a toda la humanidad quién es Cristo y cómo se entrega por ella. Podríamos decir que, entre las tres funciones que configuran la vida cristiana, la dimensión misionera ad gentes pone especialmente de relieve el munus profeticum, es decir, la función profética. Esta impulsa a cada persona a alcanzar la profundidad espiritual a la que nos invitaba el texto del papa Francisco antes citado.

A este respecto, el carmelita descalzo padre François-Marie Léthel, inspirado en santa Teresa de Lisieux, patrona de las misiones, destacó durante un retiro espiritual para obispos celebrado hace algunos años la importancia de cultivar cinco actitudes interiores en el propio camino espiritual.

La primera consiste en dejarse cautivar por la fuerza universal del amor de Jesús, mediante la lectura cotidiana de las páginas inmortales del Evangelio. Como enseña el «caminito» de santa Teresa de Lisieux, esta experiencia despierta una confianza amorosa e incondicional, que conduce a la salvación y a la santidad. De ella nace el ofrecimiento al Amor Misericordioso, vivido y compartido por la santa: amar y entregarse por entero, procurando habitar en el corazón de la Iglesia y contribuir, mediante el amor, a su santidad y a su auténtica renovación. Todo ello tiene su raíz en la Eucaristía, sacramento del amor de Dios, donde «Dios se ha hecho tan pequeño para mí que puedo arrojarme en sus brazos y elevarme hacia Él con confianza y amor» (Ms C, 36v-37r).

En Gaudete et exsultate, el papa Francisco exhortaba a no tener miedo de dar estos pasos y a dejarse guiar por el Señor:

«Reconozcamos nuestra fragilidad, pero dejemos que Jesús la tome en sus manos y nos lance a la misión. Somos frágiles, pero portadores de un tesoro que nos hace grandes y que puede hacer mejores y más felices a quienes lo reciben. La audacia y el coraje apostólico son constitutivos de la misión (...). Necesitamos el impulso del Espíritu para no quedar paralizados por el miedo y los cálculos, ni acostumbrarnos a caminar dentro de límites seguros (...). Dios es siempre novedad, que nos impulsa a volver a empezar y a cambiar de lugar para ir más allá de lo conocido, hacia las periferias y las fronteras. Nos conduce allí donde se encuentra la humanidad más herida y donde los seres humanos, bajo las apariencias de superficialidad y conformismo, siguen buscando una respuesta a la pregunta por el sentido de la vida. ¡Dios no tiene miedo!» (Gaudete et exsultate, nn. 131, 133 y 135).

A los obispos, cuya vida está marcada por los contactos y las relaciones con personas muy diversas -fieles, clero, hermanos en el episcopado, organismos de participación, seminarios y comunidades formativas, instituciones, pobres, enfermos, presos, extranjeros, no creyentes y miembros de otras confesiones religiosas, además de un vínculo cada vez más complejo con el mundo de los medios de comunicación-, el propio papa Francisco les dirigió una invitación durante su discurso de 2015 a los obispos de reciente nombramiento. Los exhortó a cultivar la dimensión misionera de quien enseña a mirar siempre más lejos:

«Como pastores misioneros de la salvación gratuita de Dios, buscad también a quienes no conocen a Jesús o siempre lo han rechazado. Id a su encuentro, deteneos ante ellos y mirad, sin miedo ni recelo, a qué árboles se han subido (cf. Lc 19,1-10). No tengáis miedo de invitarlos a bajar enseguida, porque el Señor quiere entrar precisamente hoy en sus casas. Hacedles comprender que la salvación sigue pasando junto al árbol de sus vidas, y apresuraos a caminar hacia sus hogares, a veces llenos de cosas vacías de sentido. No es verdad que podamos desentendernos de estos hermanos alejados. No podemos dejar de preocuparnos por su destino. Además, ocuparnos de su verdadero y definitivo bien podría abrir una brecha en el recinto amurallado con el que protegen celosamente su autosuficiencia. Al ver en nosotros al Señor que los interpela, quizá encuentren el valor para responder a la invitación divina. Si esto sucede, nuestras comunidades se enriquecerán con lo que ellos puedan compartir y nuestros corazones de pastores se alegrarán de poder repetir una vez más: “¡Hoy ha llegado la salvación a esta casa!”» (Audiencia a los obispos nombrados durante el último año, 10 de septiembre de 2015).

Desde esta perspectiva podemos comprender también la insistencia con la que, desde el comienzo de su pontificado, el papa León XIV anima a la Iglesia a anunciar una paz desarmada y desarmante, fruto de una actitud de benevolencia que nace, ante todo, de la conversión constante de nuestros corazones.

Por eso, al concluir esta intervención, como obispo, siento especialmente cercanas las palabras con las que el cardenal Carlo Maria Martini terminaba su pequeño libro sobre el perfil que debería tener hoy un obispo. Después de recomendarle las virtudes de la integridad, la lealtad y, a continuación, la misericordia, afirmaba:

«El tercer rasgo del obispo en la posmodernidad será la paciencia, una virtud antiquísima y, sin embargo, siempre necesaria. El cardenal Giuseppe Siri, de Génova, solía decir: “Cinco son las virtudes del obispo: primera, la paciencia; segunda, la paciencia; tercera, la paciencia; cuarta, la paciencia; quinta, la paciencia con quienes nos invitan a tener paciencia”» (C. M. Martini, El obispo, Rosenberg & Sellier, 2011, pp. 90-91).

La misión de la Iglesia no se desarrolla según los tiempos de los hombres, sino según los tiempos de Dios. De Él debemos aprender cada día a mirar a la humanidad con un amor infinito y a escuchar el grito de Jesús en la cruz: «¡Tengo sed!». Un grito que atraviesa los siglos para llegar a cada persona que habita la tierra.
(Agencia Fides 30/10/2026).

* Secretario adjunto del Dicasterio para la Evangelización, Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares.