OCEANÍA/VANUATU - Nueva frontera misionera en Vanuatu: llegan los tres primeros salesianos

Port Vila (Agencia Fides) – «Nos emociona profundamente ver cómo Don Bosco nos está ayudando realmente a hacer realidad su sueño en Oceanía», afirma el padre Alfred Maravilla, director de la primera misión salesiana abierta en Port Vila el 13 de diciembre de 2025.
La Agencia Info Salesiana ha informado sobre este nuevo hito de la Congregación, repasando su historia. Con el envío de sus tres primeros misioneros a Vanuatu, el pasado 8 de diciembre, solemnidad de la Inmaculada Concepción, la Visitaduría «Beato Filippo Rinaldi» de Papúa Nueva Guinea e Islas Salomón (PGS) ha marcado el inicio oficial de la presencia salesiana en el 137º país de la Congregación.
El 18 de diciembre de 2025, el nuevo equipo misionero -formado por el padre Alfred Maravilla, salesiano filipino; el padre Moïse Paluku, salesiano congoleño; y el coadjutor Paulus “Noce” Bataona, originario de Indonesia- se estableció en su residencia provisional, con el objetivo de conocer el contexto pastoral y la cultura local, y preparar con el tiempo un proyecto salesiano capaz de responder a la realidad juvenil del país.
Al tratarse de una presencia reciente, los pioneros salesianos han pensado celebrar la fiesta de Don Bosco, el pasado 31 de enero, de forma sencilla, únicamente junto al clero y a los religiosos. Sin embargo, según relata la nota de los misioneros, han sido los propios feligreses quienes se han acercado a los salesianos para pedirles conocer mejor la figura de Don Bosco. Acogiendo esta petición, la Misa de la novena se ha celebrado en la iglesia principal y, por la tarde, los misioneros, junto con los responsables parroquiales, han visitado las nueve comunidades, llevando consigo una imagen y una reliquia de Don Bosco.
«La forma en que la gente venera la reliquia, con gran devoción y oración, nos ha conmovido profundamente. Las comunidades locales han acudido en gran número para acoger “la visita de Don Bosco”, y muchas personas se han acercado a nosotros para confesarse después de cinco o incluso diez años», ha testimoniado uno de los misioneros pioneros.
Durante la fiesta de Don Bosco, la pequeña iglesia del pueblo se ha llenado de fieles para la Misa presidida por el canciller de la diócesis de Port Vila. «Nos ha impresionado ver cómo la gente ha preparado prácticamente todo: la celebración, el almuerzo según la tradición de Vanuatu, el programa y la logística», ha señalado por su parte el padre Paluku. «Ellos mismos lo han dicho públicamente: a partir de ahora este será nuestro “Don Bosco Day”».
Coincidiendo con el 45º aniversario de la llegada de los primeros salesianos a Papúa Nueva Guinea y el 150º aniversario de la Primera Expedición Misionera Salesiana, la apertura en Vanuatu representa una etapa histórica y un signo de renovado impulso apostólico. Vanuatu, archipiélago melanesio del Pacífico suroccidental, está formado por 13 islas principales y cuenta con una población aproximada de 341.500 habitantes.
(AP) (Agencia Fides 3/2/2026)

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