Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
von Marie-Lucile Kubacki
Rom (Fides): „Silberne Trompeten verkünden den Einzug des Papstes in die Petersbasilika. Alle Augen richten sich auf sechs chinesische Priester, die bescheiden in der prächtigen Prozession voranschreiten.“ So beginnt der Jesuit Alfons Väth seinen Bericht in „Die katholischen Missionen“ vom Dezember 1926 mit dem Titel „Die Weihe der sechs chinesischen Bischöfe“.
Im Mittelpunkt des Berichts steht die Weihe, die Pius XI. am 28. Oktober an Filippo Zhao Huaiyi, Odorico Cheng Hede, Melchior Sun Dezheng, Louis Chen Guodi, Giuseppe Hu Ruoshan und Simone Zhu Kaimin vollzog.
Das Bild, das die Berichterstattung begeistert, ist die Weihe einer Gruppe chinesischer Hirten in Rom durch den Papst am Grab des heiligen Petrus. Die deutsche und belgische Missionspresse, italienische und französische Zeitungen sowie die in China erscheinenden französischsprachigen Publikationen verfolgen die Vorbereitungen, die Reise und die Feier; ein Echo erreicht sogar Sydney, auf den Seiten von „The Catholic Press“ vom 17. Februar 1927.
Ein Dampfer, „in den päpstlichen Farben geschmückt“
Die Reise wird bereits im August vorbereitet. „Wir werden am 10. September von Shanghai aus aufbrechen und am 16. Oktober in Neapel ankommen; die Termine stehen fest“: So lautete das Programm, das Erzbischof Celso Costantini, Apostolischer Delegat in China, in einem Telegramm mitteilte, das am Abend des 7. August 1926 in Ningbo einging und im „Bulletin Catholique de Pékin“ des folgenden Septembers wiedergegeben wurde, in einem Bericht, der vom „Petit Messager de Ningpo“ vom August 1926 übernommen worden war. Das Telegramm kündigt noch die Weihe für den 24. Oktober an, bevor schließlich der 28. Oktober als endgültiges Datum festgelegt wurde.
In Väths Bericht, der im Dezember 1926 in „Die katholischen Missionen“ veröffentlicht wurde, folgen die Abschiedsfeiern in Peking, Tientsin und Shanghai aufeinander. Am 10. September gehen die Auserwählten in Begleitung des Apostolischen Delegaten an Bord des „in den päpstlichen Farben geschmückten“ Dampfers; in Hongkong, Manila, Singapur und Penang bereiten die chinesischen Gemeinden Empfänge vor. Die Freude beschränkt sich nicht nur auf die Katholiken: Demselben Artikel zufolge würdigen auch die wichtigsten nichtchristlichen Zeitungen das Ereignis.
Die Ankunft des US-Dampfers „President Adams“ im Hafen von Neapel geht aus einem Zeitungsausschnitt vom Oktober 1926 hervor, der der Zeitung „Il Mattino“ zugeschrieben wird. Der Reporter schildert das lange Warten am Kai, die Anlegemanöver und den Dampfer, der nur wenige Meter vom Ufer entfernt bleibt. Als er endlich die Reisenden treffen kann, bemerkt er deren Kleidung: „Sie sind ganz in Schwarz gekleidet wie einfache Priester“.
Der Empfang, der ihnen entlang der Route zuteilwurde, kommt in dem Interview von Charles Pichon mit Bischof Filippo Zhao wieder zum Ausdruck, das am 5. Januar 1927 im „Journal de Pékin“ veröffentlicht wurde: Der Bischof erinnert darin daran: „In allen Häfen, die wir angelaufen haben, gab es einen ununterbrochenen Jubel zu Ehren der Söhne Chinas, die vom Oberhaupt der Weltkirche berufen wurden“ .
Vom Kai in Neapel bis zu den Häfen Asiens berichten die Chroniken so von einer Reise nach Rom, auf der sich die Ehrung der Söhne Chinas mit der Dankbarkeit gegenüber dem Papst verflechtet.
„Lebendige Steine“ auf dem Felsen Petri
Schon vor der Abreise hatte Costantini auf die kirchliche Bedeutung dieser Reise hingewiesen. In seinem Brief vom 7. August 1926 an die Vikare und Apostolischen Präfekten Chinas, der im September 1926 im „Bulletin Catholique de Pékin“ veröffentlicht wurde, schreibt er, dass die Ernennung der sechs die „Katholizität oder Universalität der Kirche“ bestätige.
Die Einladung des Papstes, der ihnen persönlich die Hände auflegen will, veranlasst ihn zu einem Verweis auf den ersten Petrusbrief: „Und ihr selbst als lebendige Steine, geht ein in das Haus, um einen geistlichen Tempel zu bilden.“ Es folgt in demselben Brief vom 7. August ein Satz, der die Entsendung der Missionare und die Aufnahme der neuen Hirten miteinander verbindet:
„Durch den Stellvertreter Jesu Christi wurden seine ersten Missionare nach China entsandt, und nun kehren, in umgekehrter Richtung, die ersten Früchte des chinesischen Episkopats zum Stellvertreter Jesu Christi zurück.“ Die Rückkehr der in den chinesischen Gemeinden gereiften Früchte zum Nachfolger Petri: Das ist die vom Apostolischen Delegaten vorgeschlagene Lesart.
Auch in dem Brief an Pròspero Paris, den Apostolischen Vikar von Nanjing, datiert vom 4. August 1926 in Peking und veröffentlicht in derselben Ausgabe des „Bulletin Catholique de Pékin“, betont Costantini die Bedeutung der Wahl des Ortes. Der Papst beruft die neuen Bischöfe, „um sie mit eigener Hand am Grab des heiligen Petrus zu weihen“. In dieser Geste sieht der Apostolische Delegat ein Versprechen für die Kirche Chinas, die „auf festem Felsen erbaut“ ist, und zitiert die lateinische Formel: „Haec est domus Domini firmiter aedificata: bene fundata est super firmam petram“.
Das „Exultet“ der Monatszeitschrift „Il Prete Indigeno“
In Italien begrüßt die Monatszeitschrift „Il Prete Indigeno“, Organ des Päpstlichen Werkes des Heiligen Apostels Petrus, das Ereignis in der Ausgabe vom Oktober 1926 mit dem Titel „Esultiamo!“ (Lasst uns jubeln!). Die nationale Leitung erkennt darin „ein großes Familienfest“ und betont, dass der Papst die Salbung „nicht in der Stille einer privaten Kapelle, sondern inmitten der Pracht der Vatikanischen Basilika“ vornehmen wollte, „damit die ganze Welt ihren Blick auf diese feierliche Bekräftigung der Katholizität der Kirche Christi richtet“. Das Gebet, das diese Begeisterung begleitet, richtet sich an die „neuen Nachfolger der Apostel“: Die Sprache der apostolischen Nachfolge ist dabei unmissverständlich.
Die Wahl des Datums verbindet die Weihe der sechs zudem mit der persönlichen Geschichte von Pius XI. Giovanni Morsani berichtet im „Bulletin des Missions“ der Benediktiner von Saint-André in Belgien in der Ausgabe vom November-Dezember 1926 über die Predigt des Papstes. In dem vom Heiligen Stuhl veröffentlichten italienischen Text erklärt der Papst: „Wir haben beschlossen, dass dies an genau jenem Tag geschehen solle, an dem wir vor sieben Jahren die Bischofsweihe empfangen haben.“ Er erinnert an die empfangene Gnade und an die Dankbarkeit gegenüber Gott, dem „Spender alles Guten“. (Pius XI., Predigt „Iam finis“, 28. Oktober 1926)
Sieben Priester, eine betende Kirche
Ein Bericht des Missionshistorikers Paul Lesourd für „Le Figaro“ beschreibt die beleuchtete und mit roten Vorhängen geschmückte Basilika; man hört die silbernen Trompeten, die Menge jubelt dem Papst zu. Doch die treffendste Beobachtung betrifft einen Moment der Schlichtheit zu Beginn der Messe: „Wären da nicht die weiße Kalotte und die päpstlichen Insignien von Pius XI., hätte man meinen können, es handele sich um sieben gewöhnliche Priester, die gemeinsam ihre Messe feiern.“ Lesourd geht dann auf die sechs am Boden liegenden Personen sowie auf den Papst, die Kardinäle und die Bischöfe ein, die während der Litaneien knieten. Diese Anrufungen, so schreibt er in seinem Bericht, vermittelten „eine Vorstellung von der Gemeinschaft der Heiligen“, den Eindruck, dass die gesamte Kirche im Gebet für die neuen Hirten versammelt sei.
Giovanni Morsani beschreibt im „Bulletin des Missions“ vom November-Dezember 1926 die Apsis, den von Lichtern umgebenen Bernini-Stuhl und die sieben Kerzen auf dem Altar. Er zählt sechzehn Kardinäle auf und erwähnt die Anwesenheit von Pater Vincent Lebbe, dem er auch die Freude über die „silberne Priesterjubiläumsfeier“ zuschreibt; außerdem erinnert er an die beiden assistierenden Erzbischöfe, Carlo Cremonesi und Costantini. Eine Bildunterschrift zeigt den Papst, wie er auf dem Evangelienbuch den Treueeid jedes Gewählten entgegennimmt. Morsani berichtet von der Niederwerfung der Kandidaten und den Segnungen, die der Papst während der Litaneien spendete, sowie von der Handauflegung des Papstes und der assistierenden Erzbischöfe auf jeden der sechs. Seine Chronik begleitet den Ritus mit den Worten „Empfangt den Heiligen Geist“ und stellt ihn als die Verleihung der Fülle des Priestertums dar. Es folgen die Salbungen, die Übergabe des Hirtenstabs, des Rings und des Evangeliums, der Friedensgruß und die Feier der Messe gemeinsam mit dem Papst.
Morsani selbst präzisiert, dass der Papst und die sechs die Kommunion aus derselben Hostie und demselben Kelch empfangen, wie es das Römische Pontifikale für die Weihe mehrerer Bischöfe vorschrieb. Väth schlägt in „Die katholischen Missionen“ vom Dezember 1926 eine Verbindung zu den christlichen Ursprüngen vor: Die Feier erinnere ihn an „das bewegende Zeugnis der Einheit und der christlichen Nächstenliebe, das die Bischöfe der Urkirche ablegten, indem sie einander den Leib des Herrn zusandten“. Zwei unterschiedliche Darstellungen deuten die liturgischen Gesten als Zeichen ein und derselben Gemeinschaft.
Die Umarmung des Petrus
Der Zusammenhang zwischen Rom und der den neuen Bischöfen anvertrauten Mission kommt vor allem in der Predigt von Pius XI. zum Ausdruck, die von Morsani im „Bulletin des Missions“ auf Französisch wiedergegeben wurde. „Der feierliche Ritus, mit dem wir euch hier am Grab der Apostel die Fülle des Priestertums verliehen haben, ist zu Ende“, beginnt der Papst. „Wir können die innere Freude nicht zurückhalten, die uns völlig erfüllt, wenn wir sehen, wie hier in Rom zum ersten Mal vom Papst Bischöfe des einheimischen chinesischen Klerus geweiht werden, die dazu bestimmt sind, verschiedene Apostolische Vikariate zu leiten und unter ihren Landsleuten den katholischen Glauben zu verbreiten sowie das Reich Christi unter ihnen auszubreiten. Dies ist ein wahrhaft segensreiches Vorhaben, das wir heute freudig zum Abschluss bringen können und das wir uns sehnlichst wünschen und mit Gottes Hilfe nach und nach auch in anderen Regionen umsetzen zu können“, fährt er fort.
„Wir haben euch nämlich in diese Stadt, das Zentrum der christlichen Religion, gerufen, um euch in der erhabenen Heiligkeit und Majestät dieses dem Petrus geweihten Tempels zu weihen; ihr, die ihr als Erstlinge und neue Triebe des chinesischen Episkopats mit der bischöflichen Würde ausgezeichnet und mit den heiligen Mitren geehrt worden seid, sollt von hier aus in eure Regionen zurückkehren; von hier, so sagen wir, wo die Quelle jedes Apostolats entspringt“, betont er. „Ihr seid gekommen, ehrwürdige Brüder, um Petrus zu sehen; ja, ihr habt von ihm den Hirtenstab empfangen, den ihr auf euren apostolischen Wanderungen und zum Sammeln der Herde gebrauchen sollt. Und Petrus hat euch mit so großer Zuneigung aufgenommen, dass ihr eine nicht geringe Hoffnung gebt, die evangelische Wahrheit unter euren Mitbürgern zu verbreiten.“
Er betont dann den Dienst am Volk: „Diese Mitbürger, die mit euch die Heimat teilen und in den weiten Regionen leben, in denen seit der fernsten Antike die Literatur und die Künste blühten, diese Mitbürger – insbesondere jene, deren Herz der Religion nicht fremd ist –, haben einstimmig die Entscheidung des Apostolischen Stuhls gelobt, und so, verehrte Brüder, haben insbesondere die Katholiken euch mit Zeichen der Freude und Zuneigung überhäuft und euch bei eurer Abreise nach Rom unter Beifallsrufen verabschiedet.“
Der Bericht von „Le Gaulois“ vom 29. Oktober 1926 berichtet, dass dem Papst zweimal die Tränen die Stimme brachen, beim Gebet und bei der Ansprache an die neu Geweihten. Derselbe Text unterstreicht die Feinfühligkeit, mit der sie den Missionaren ihren Dank aussprachen.
Edouard Devoghel erinnert in der französischen katholischen Wochenzeitschrift „La Vie Catholique“ vom 30. Oktober 1926 an die Fülle des Priesteramtes, das sieben Jahre zuvor in der Kathedrale von Warschau von demjenigen empfangen wurde, der damals Monsignore Achille Ratti, Nuntius in Polen, war und den die Welt heute als Nachfolger Petri verehrt. Devoghel fasst die abschließende Umarmung dann in einem Bild zusammen: „die mystische Umarmung, mit der der Papst von Rom die gesamte Kirche Chinas väterlich umarmt“.
Morsani beschreibt die sechs Männer, die beim Gesang des „Te Deum“ durch die Versammlung gehen und den Segen erteilen, sowie den Papst, der jeden einzelnen aufrichtet und an seine Brust drückt; anschließend das Gebet am Grab der Heiligen Simon und Judas und am Petrusgeständnis.
Die Kirche der Anfänge und die Interviews auf Latein
Am 23. Oktober 1926, vor der Weihe, veröffentlichte die Mailänder Zeitung „La Sera“ ein Interview mit Monsignore Zhu. Der Journalist, der ihn befragte, wird nicht namentlich genannt, doch ein Detail ist eindeutig: „Das Interview fand auf Latein statt.“
Der zukünftige Bischof wird gefragt, welche Vorteile die Anwesenheit chinesischer Hirten mit sich bringen werde: „Zunächst einmal wird sie dazu beitragen, das Vorurteil abzubauen, dass die katholische Religion eine fremde Religion sei“, antwortet er.
Zhu bringt die Hoffnung auf eine Beziehung zum Ausdruck, die auf der gemeinsamen Zugehörigkeit zum chinesischen Volk beruht. „Wir, die einheimischen Bischöfe, hoffen, vor allem aus Liebe zur Volkszugehörigkeit respektiert zu werden“, heißt es in „La Sera“ vom 23. Oktober. In dem Interview wird die Möglichkeit aufgezeigt, die Nähe der Kirche zur Bevölkerung besser sichtbar zu machen.
Ein weiteres Interview, verfasst von Charles Pichon und veröffentlicht im „Journal de Pékin“ am 5. Januar 1927, verortet das Treffen mit Bischof Filippo Zhao im Haus der Auslandsmissionen in Paris. Daraus ergibt sich das Bild eines Mannes, der laut dem Journalisten Französisch ohne Lehrer gelernt hatte.
„Ich habe Ihre Sprache selbst gelernt“, sagt er uns, „und zwar über das Lateinische“, berichtet der Bischof. Im selben Interview trennt Zhao die Förderung chinesischer Seelsorger nicht von der Dankbarkeit gegenüber den Europäern: „Wir wissen, was wir ihnen schulden, was wir ihnen noch schulden werden, und wir gehören nicht zu denen, denen diese Dankbarkeit schwerfällt.“ Eine ähnliche Sichtweise kommt in dem Artikel von Msgr. Jean Baptiste de Guébriant zum Ausdruck, der für „Le Gaulois“ verfasst und am 4. Januar 1927 in „L’Écho de Tientsin“ abgedruckt wurde. Der Oberste der Auslandsmissionen beschreibt darin den Übergang von den Bekehrten zu den Gemeinden, von den Gemeinden zu den Missionen und Diözesen bis hin zu einer chinesischen Kirche „im Schoß der Weltkirche“.
Das Bild der Urkirche taucht schließlich erneut in dem von N. Rivan verfassten Artikel „Die Rückkehr von Monsignore Hayasaka“ im „Bulletin des Missions“ vom September-Oktober 1928 auf. Der Autor erinnert an die Besuche der neuen Bischöfe aus dem Fernen Osten, Chinesen und Japaner, und vergleicht sie mit den Reisen der Bischöfe der Antike, die ihre Brüder im Bischofsamt grüßten und den fernen Kirchen Nächstenliebe brachten.
Es ist dieselbe Gemeinschaft, die die Chroniken von 1926 durch den Klang der Trompeten, die Handauflegung, das Abendmahl und die Umarmung des Nachfolgers Petri sichtbar machen wollten.
(Fides, 4/11/2026)
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