ASIA/MALAYSIA - L’Ambasciatore malaysiano Assan: “Rispettare la dignità umana e il diritto internazionale è la via per la pace in Medio Oriente e nel Sudest asiatico”

domenica, 29 marzo 2026 politica politica internazionale diplomazia

Fides

MALESIA

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L’Ambasciatore malaysiano Assan: “Rispettare la dignità umana e il diritto internazionale è la via per la pace in Medio Oriente e nel Sudest asiatico”

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di Paolo Affatato

Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Rispetto al conflitto in Medio Oriente “la Malaysia sostiene il dialogo, il rispetto del diritto internazionale e la tutela della dignità umana, necessità concrete per un ordine internazionale stabile e giusto”. La nazione “promuove l'impegno dell'ASEAN (la Associazione delle Nazioni del Sudest Asiatico) per la pace, la stabilità e un ordine regionale basato sulle regole”. E’ quanto afferma , in una intervista rilasciata all’Agenzia Fides, Hendy Assan, Ambasciatore della Malaysia presso la Santa Sede. Diplomatico cattolico e originario della Malaysia insulare (isola del Borneo), l’ambasciatore Assan, cittadino di un paese multiculturale e multireligioso, conferma la volontà di restaurare un clima di pace e cooperazione nel Sudest asiatico, lacerato dai conflitto in Myanmar e dalle recenti tensioni tra Thailandia e Cambogia.

D - Ambasciatore Assan, il mondo si trova nel bel mezzo di una nuova guerra in Medio Oriente. Qual è il suo punto di vista, dalla prospettiva dell’Oriente?

La situazione in Medio Oriente è estremamente grave e profondamente preoccupante. Non è solo un altro conflitto regionale, ma rischia di trasformarsi in una guerra più ampia con conseguenze globali molto pericolose a livello umanitario, politico e persino morale. Quando la violenza si intensifica in una regione così sensibile e storicamente complessa, l'impatto si estende ben oltre i suoi confini.
Riflettendo i principi di politica estera di lunga data della Malaysia, il primo giudizio che dobbiamo formulare è che la guerra non può mai essere considerata una soluzione ai problemi politici. La guerra può temporaneamente cambiare la realtà sul campo, ma quasi sempre moltiplica la sofferenza, approfondisce le divisioni e crea ferite che durano per generazioni. Le vittime immediate sono sempre i civili, le famiglie, i bambini e la gente comune che non ha alcuna responsabilità nelle decisioni politiche ma ne sopporta il prezzo più alto.
La Malaysia ha sempre sostenuto il dialogo pacifico, il rispetto del diritto internazionale e la tutela della dignità umana. Questi non sono ideali astratti. Sono necessità concrete se vogliamo un ordine internazionale stabile e giusto. E’ essenziale che tutte le parti esercitino moderazione, evitino un'ulteriore escalation e riprendano al più presto il dialogo diplomatico. La comunità internazionale deve rinnovare il suo impegno per una pace giusta e duratura in Medio Oriente.
La pace non si impone con la forza. Si costruisce con coraggio, dialogo e riconoscimento reciproco. Il mondo di oggi non ha bisogno di più armi o di più scontri. Ha bisogno di saggezza, pazienza e della volontà politica di scegliere la pace anziché il conflitto.

D - Passando al contesto del suo paese, la Malaysia è un paese multiculturale e multietnico. Come si può mantenere l'unità nazionale e prevenire conflitti sociali o religiosi? Come si preserva l'armonia?

La Malaysia ospita circa 35 milioni di persone ed è composta da malesi e altre comunità indigene bumiputera, che insieme costituiscono circa il 70% della popolazione, da malesi di origine cinese (circa il 23%), da indiani (circa il 7%) e da numerose comunità indigene, soprattutto nel Sabah e nel Sarawak. L'Islam è la religione della Federazione, ma il buddismo, il cristianesimo, l'induismo, il sikhismo e le credenze tradizionali sono tutti praticati apertamente.
L'unità nazionale in un contesto simile non può essere data per scontata; deve essere coltivata intenzionalmente. La Costituzione federale fornisce il quadro di riferimento centrale. Riconosce l'Islam come religione della Federazione, garantendo al contempo la libertà di religione. Il “Rukun Negara”, la nostra filosofia nazionale introdotta dopo gli eventi del maggio 1969, articola i principi che guidano la nostra convivenza: fede in Dio, lealtà al Re e alla patria, supremazia della Costituzione, stato di diritto, buon comportamento e moralità.
L'armonia viene mantenuta combinando garanzie legali, politiche di sviluppo inclusive e un costante impegno inter-comunitario. Tuttavia, le sfide permangono. Le politiche identitarie possono intensificarsi in periodi di incertezza economica. I social media possono amplificare narrazioni polarizzanti. Le disparità socioeconomiche tra regioni e comunità devono essere affrontate con attenzione per evitare risentimenti. La chiave per prevenire i conflitti risiede nel rafforzamento delle istituzioni, nella promozione dell'educazione civica e nell'incoraggiamento di un dialogo costante tra i gruppi religiosi ed etnici, soprattutto tra i giovani.

D - Il sostegno alle politiche islamiche conservatrici sembra essere in crescita nel Paese, in particolare tra i giovani elettori malesi. Come viene garantita la libertà religiosa in Malaysia?

Esiste un sondaggio del Pew Research Center del 2023, secondo il quale l'86% dei musulmani malesi si è espresso a favore dell'ufficializzazione della legge islamica (Sharia), ma il risultato va compreso nel contesto dell'attuale struttura giuridica malese. La Malaysia adotta già un sistema giuridico duale. I tribunali della Sharia hanno giurisdizione sulle questioni personali e familiari dei musulmani, mentre i tribunali civili mantengono l'autorità in materia penale, costituzionale e nei confronti dei non musulmani.
La libertà religiosa è garantita dall'articolo 11 della Costituzione federale, che sancisce il diritto di ogni persona di professare e praticare la propria religione. I non musulmani non sono soggetti alla giurisdizione della Sharia. Chiese, templi, e altri luoghi di culto operano apertamente in tutto il paese. Le comunità cristiane, compresi i cattolici, celebrano liturgie in diverse lingue e gestiscono istituzioni sociali e caritatevoli.
La sfida è preservare l'equilibrio costituzionale, riconoscendo al contempo le aspirazioni della maggioranza musulmana. La Malaysia non è uno stato teocratico; è una monarchia costituzionale in cui l'Islam occupa una posizione costituzionale speciale. Mantenere questo equilibrio richiede indipendenza della magistratura, una leadership politica responsabile e un impegno costante alla moderazione.

D - Nel novembre 2025, 900 delegati delle Chiese cattoliche di 32 paesi asiatici si sono riuniti a Penang per discutere il tema "Camminare insieme come popoli dell'Asia". La Malaysia condivide questa aspirazione?

La Malaysia condivide pienamente l'aspirazione espressa nell'incontro di Penang sul tema "Camminare insieme come popoli dell'Asia". Il grande pellegrinaggio della speranza 2025, ospitato a Penang e sostenuto dalla Federazione delle Conferenze Episcopali Asiatiche, ha posto l'accento sull'unità, il dialogo, la missione condivisa e lo spirito di sinodalità nel cammino comune come Chiesa e come popoli dell'Asia. L'attenzione alla speranza, all'ascolto e alla solidarietà tra le culture è profondamente radicata nel tessuto sociale della Malaysia.
In una nazione multireligiosa e multietnica, i cinque principi della filosofia nazionale malaysiana , il Rukun Negara, mirano a promuovere l'unità, il rispetto reciproco e l'armonia sociale. Questi principi furono introdotti per rafforzare la coesione in una società diversificata e rimangono centrali per l'identità malese ancora oggi.
Nel suo nucleo, la Malaysia valorizza il rispetto per la diversità, la coesistenza pacifica e la responsabilità condivisa per il bene comune. Sebbene permangano delle sfide, l'aspirazione a "camminare insieme" è profondamente radicata nella storia e nei valori della nazione.

D - Come lo Stato considera la Chiesa cattolica? Quali sono le relazioni bilaterali?

La Malaysia considera la Chiesa cattolica principalmente attraverso la lente del suo quadro costituzionale, della sua politica di armonia interreligiosa e del suo impegno di lunga data per una collaborazione internazionale costruttiva. In quanto monarchia costituzionale federale, la Malaysia riconosce l'Islam come religione della Federazione ai sensi dell'articolo 3 della Costituzione federale, garantendo al contempo la libertà di religione per le altre fedi. In questo contesto, la Chiesa cattolica è riconosciuta come una delle comunità religiose storiche e consolidate del Paese, con radici profonde che risalgono a prima dell'indipendenza.
La comunità cattolica in Malaysia fa parte della più ampia minoranza cristiana e ha contribuito in modo significativo allo sviluppo della nazione, in particolare nei settori dell'istruzione, della sanità e dei servizi sociali. Le scuole e le istituzioni missionarie cattoliche hanno svolto un ruolo di primo piano nella costruzione della nazione, formando generazioni di malesi di diverse etnie e religioni. Le attività caritative e assistenziali della Chiesa, compreso il sostegno alle comunità emarginate e vulnerabili, sono generalmente viste positivamente, in quanto in linea con l'enfasi posta dalla Malaysia sulla coesione sociale e sullo sviluppo inclusivo. A livello nazionale, il rapporto tra lo Stato e la Chiesa cattolica è gestito attraverso meccanismi legali e amministrativi consolidati che regolano le questioni religiose. La Chiesa opera liberamente entro i limiti della legge malese, mantenendo strutture diocesane nella Malaysia peninsulare, così come in Sabah e Sarawak, dove il cristianesimo ha una presenza particolarmente significativa. Il dialogo tra le autorità pubbliche e i leader della Chiesa avviene in genere attraverso piattaforme consultive e interreligiose, soprattutto su questioni riguardanti l'armonia sociale e le sensibilità religiose.

D - Come sono e come procedono i rapporti con la Santa Sede?

Le relazioni tra la Malaysia e la Santa Sede sono cordiali e costruttive. Le relazioni diplomatiche formali sono state stabilite nel 2011, a testimonianza del riconoscimento da parte della Malaysia del ruolo unico della Santa Sede negli affari internazionali, non solo come autorità centrale di governo della Chiesa cattolica, ma anche come entità sovrana di diritto internazionale con una voce morale e diplomatica ben definita.
La Malaysia apprezza il costante impegno della Santa Sede a favore della pace, del dialogo tra le civiltà, dell'eliminazione della povertà, della tutela ambientale e della protezione della dignità umana. Queste priorità sono in perfetta sintonia con i principi della politica estera malese, tra cui la moderazione, il multilateralismo e la risoluzione pacifica delle controversie.
Allo stesso tempo, la Malaysia considera la Santa Sede un partner prezioso nella promozione del dialogo interreligioso. In quanto società multireligiosa e multietnica, la Malaysia attribuisce grande importanza alla promozione del rispetto reciproco e alla comprensione tra le comunità di fede. La lunga esperienza della Santa Sede nel dialogo interreligioso, compreso il dialogo con le comunità musulmane a livello globale, offre una piattaforma significativa per la cooperazione e lo scambio di buone pratiche.
In sostanza, lo Stato malese considera la Chiesa cattolica parte integrante del suo variegato tessuto sociale, mentre le sue relazioni bilaterali con la Santa Sede sono caratterizzate da rispetto reciproco, comuni preoccupazioni etiche e un impegno condiviso per il dialogo e la pace. Il rapporto non è meramente simbolico; si fonda su un impegno sostanziale, sia a livello nazionale che internazionale, e riflette una partnership matura e lungimirante.

D - San Francesco Saverio, il santo che portò il Vangelo in Oriente, sbarcò a Malacca: oggi, ne vede l'eredità nella nazione e, in particolare, nella vita della comunità cattolica?

L'arrivo di San Francesco Saverio a Malacca nel 1545 segnò un momento significativo nella storia iniziale della Chiesa cattolica nel Sud-est asiatico. Non giunse semplicemente come viaggiatore, ma come uno dei missionari più determinati della Compagnia di Gesù, destinato a diffondere il Vangelo in tutta l'Asia partendo da questa strategica città portuale. Malacca divenne infatti una base fondamentale per la sua preparazione alle missioni in luoghi come il Giappone e per il tentativo di penetrare in Cina. La sua presenza non fu effimera: compì diversi viaggi tra il 1545 e il 1552, predicando, amministrando i sacramenti, curando i malati ed evangelizzando i coloni portoghesi e le popolazioni locali.
Una delle eredità più tangibili del suo periodo a Malacca è la comunità cattolica che ancora oggi prospera in questa regione. La fede cattolica che contribuì a diffondere è cresciuta e si è evoluta nel corso dei secoli, dando vita alle strutture ecclesiastiche organizzate che conosciamo oggi; ad esempio, la diocesi cattolica di Malacca-Johor serve migliaia di fedeli in tutta la Malaysia. A livello locale, la chiesa di San Francesco Saverio rappresenta una testimonianza visibile e vivente di questa eredità. Costruita a metà del XIX secolo sul sito di precedenti missioni portoghesi, questa chiesa neogotica non è solo una delle chiese cattoliche più antiche e grandi di Malacca, ma è tuttora pienamente operativa come parrocchia, dove le messe e le attività comunitarie continuano regolarmente.
Un altro segno tangibile dell'influenza ancora presente di San Francesco Saverio è la celebrazione annuale della sua festa, il 3 dicembre. Ogni anno, i cattolici provenienti da tutta la Malaysia e dall'estero si riuniscono spesso presso le rovine dell'antica chiesa di San Paolo sulla collina di San Paolo, dove un tempo fu sepolto il corpo di Saverio, per celebrare la sua vita e la sua missione con messe e processioni speciali. Oltre alla liturgia e agli edifici storici, la sua eredità vive in altre istituzioni che testimoniano il ruolo della Chiesa nella vita sociale. Le scuole cattoliche di Malacca, alcune delle quali risalgono all'epoca missionaria o sono intitolate in onore di Francesco Saverio, continuano a educare i giovani indipendentemente dal loro credo religioso.
Ma l'eredità non è solo istituzionale o architettonica. Per molti cattolici in Malaysia oggi, San Francesco Saverio rappresenta un modello spirituale di zelo missionario, compassione e apertura verso le diverse culture. Il suo esempio incoraggia i fedeli locali a vivere la propria fede in una società multireligiosa, abbracciando il servizio e il dialogo con i vicini di altre fedi. La Chiesa in Malaysia riflette lo stesso incontro interculturale che ha caratterizzato la sua missione, riunendo fedeli di origine malese, cinese, indiana e indigena. Questo tipo di eredità vissuta si manifesta spesso nella vita parrocchiale quotidiana: programmi di assistenza, impegno interreligioso e iniziative di costruzione della comunità radicate nella dottrina sociale cattolica.

D - L'influenza della Chiesa cattolica malese nel campo dell'istruzione è diminuita da quando il governo ha assunto il controllo dell'istruzione sia nelle scuole pubbliche che private. Perché non dare a un'istituzione come la Chiesa cattolica l'opportunità di operare liberamente e autonomamente all'interno del sistema educativo, in un quadro di norme condivise?

Le scuole missionarie cattoliche hanno svolto un ruolo fondamentale nel sistema educativo malese delle origini. Dopo l'indipendenza, molte di queste scuole sono state integrate nel sistema nazionale per garantire la standardizzazione, l'accesso equo e l'allineamento con le politiche educative nazionali.
L'istruzione in Malaysia è strettamente legata alla costruzione della nazione, alla politica linguistica e alla coesione sociale. Mentre il governo mantiene la supervisione del curriculum nazionale, le scuole missionarie continuano a preservare la propria identità e i propri valori storici. Gli istituti cattolici rimangono attivi nell'istruzione superiore privata e nell'impegno sociale.
La questione dell'autonomia deve quindi essere affrontata nel quadro più ampio dell'integrazione nazionale e della governance costituzionale. Una partnership costruttiva, piuttosto che una separazione istituzionale, offre un percorso più sostenibile per il futuro.

D - Qual è il ruolo e il contributo specifico della Malaysia all'interno dell'ASEAN?

La Malaysia è un membro fondatore dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico (ASEAN), istituita nel 1967. La Malaysia ha costantemente sostenuto la centralità dell'ASEAN in ha contribuito all'architettura di sicurezza regionale e ha promosso l'integrazione economica, anche attraverso l'Area di libero scambio dell'ASEAN.
Il ruolo della Malaysia all'interno dell'ASEAN, in particolare come Presidente del 47° Vertice ASEAN a Kuala Lumpur, è stato caratterizzato da leadership, coordinamento e costante ricerca del consenso. Con il tema "Inclusione e sostenibilità", la Malaysia si è adoperata per garantire che l'ASEAN rimanga unita, lungimirante e reattiva alle sfide regionali e globali.
Sul piano politico, la Malaysia ha rafforzato l'impegno dell'ASEAN per la pace, la stabilità e un ordine regionale basato sulle regole. In qualità di Presidente, il Primo Ministro Anwar Ibrahim ha guidato le discussioni in modo da enfatizzare il dialogo, la diplomazia e il rispetto reciproco tra gli Stati membri. La Malaysia ha costantemente sottolineato l'importanza della centralità e dell'unità dell'ASEAN, soprattutto in un periodo di crescenti tensioni geopolitiche.
Sul piano economico, la Malaysia ha accelerato gli sforzi per l'integrazione regionale. Durante la sua presidenza, sono stati compiuti progressi sostanziali sugli obiettivi economici prioritari, tra cui l'aggiornamento dell'Accordo ASEAN sul commercio di beni, i progressi nell'Accordo quadro ASEAN sull'economia digitale e le iniziative per rafforzare la resilienza della catena di approvvigionamento dei semiconduttori. La Malaysia ha inoltre sostenuto una più profonda cooperazione finanziaria, quadri finanziari sostenibili e la diversificazione dei partenariati commerciali per garantire la competitività a lungo termine dell'ASEAN.
In materia di sostenibilità e transizione energetica, la Malaysia ha promosso iniziative regionali come la rete elettrica ASEAN, la strategia per la neutralità carbonica, il piano di attuazione dell'economia blu e la Dichiarazione sul diritto a un ambiente sicuro, pulito, sano e sostenibile. Questi sforzi riflettono l'impegno della Malaysia a conciliare la crescita economica con la responsabilità ambientale.
In ambito umanitario, in particolare per quanto riguarda il Myanmar, la Malaysia ha svolto un ruolo costruttivo sostenendo l'operatività dei meccanismi umanitari dell'ASEAN, tra cui il Centro ASEAN per l'assistenza umanitaria (AHA), e sollecitando una fornitura di assistenza sicura e inclusiva.
Nel complesso, il contributo della Malaysia è stato quello di rafforzare la coerenza istituzionale dell'ASEAN, promuovere risultati concreti e mantenere l'unità nella gestione di complesse problematiche regionali.

D - Nell'aprile 2021, l'ASEAN ha elaborato un piano di pace per il Myanmar, noto anche come "Consenso in cinque punti", che è rimasto lettera morta a causa della continua guerra nel Paese. Cosa si dovrebbe fare ora? Cosa propone la Malaysia all'interno dell'ASEAN per riaprire la strada al negoziato?

Il Consenso in cinque punti rimane il quadro di riferimento concordato dall'ASEAN per affrontare la crisi in Myanmar. Tuttavia, la sua attuazione è stata disomogenea e il conflitto continua. La sfida principale ora non è abbandonare il quadro, ma renderlo più efficace e pratico.
In questa fase, l'accesso umanitario deve rimanere la priorità immediata. Durante la nostra presidenza dell'ASEAN, abbiamo sottolineato l'importanza di una fornitura di assistenza umanitaria sicura, trasparente, inclusiva e non discriminatoria. La Malaysia sostiene il rafforzamento del ruolo del Centro AHA e la garanzia che l'assistenza raggiunga le comunità colpite in tutto il Myanmar. La cooperazione umanitaria può fungere da misura per rafforzare la fiducia e aprire la strada a un impegno più ampio.
Oltre agli sforzi umanitari, è necessario rivitalizzare il dialogo politico. Il Consenso in Cinque Punti auspica un dialogo costruttivo tra tutte le parti. La Malaysia ritiene che l'ASEAN debba continuare a promuovere un impegno inclusivo, supportato dal meccanismo dell'Inviato Speciale, pur mantenendo l'unità dell'ASEAN. Parametri di riferimento più chiari, meccanismi di rendicontazione più solidi e un impegno diplomatico costante possono contribuire a ridare slancio al processo.
L'approccio della Malaysia è pragmatico. Riconosce che i progressi possono essere graduali. Piuttosto che sostituire il Consenso in Cinque Punti, la Malaysia sostiene il suo rafforzamento attraverso misure concrete, un impegno costante e un maggiore coordinamento tra gli Stati membri dell'ASEAN e i partner internazionali.
L'obiettivo non è imporre una soluzione, ma riaprire lo spazio per il negoziato e ridurre la violenza, in linea con i principi dell'ASEAN.

D - Come vede la Malaysia le recenti tensioni e il conflitto tra Thailandia e Cambogia? Come si possono normalizzare le relazioni bilaterali tra i due Paesi per ristabilire pienamente un clima di pace nel Sudest asiatico?

La Malaysia guarda con profonda preoccupazione alle recenti tensioni tra Thailandia e Cambogia, principalmente perché qualsiasi instabilità tra due Stati membri dell'ASEAN ha implicazioni più ampie per la pace regionale, l'integrazione economica e la credibilità dell'ASEAN come blocco coeso.
In qualità di Presidente dell'ASEAN nel 2025, la Malaysia, sotto la guida del Primo Ministro Anwar Ibrahim, ha adottato un approccio proattivo ma attentamente calibrato. La Malaysia ha facilitato un cessate il fuoco immediato nel luglio 2025 e ha svolto un ruolo centrale nell'ospitare e assistere alla firma dell'Accordo di pace di Kuala Lumpur il 26 ottobre 2025. L'obiettivo era chiaro: de-escalation, ripristino della pace e dell'integrazione, riapertura dei canali di comunicazione e una riaffermare l'impegno di entrambi i paesi per la risoluzione pacifica delle controversie. La Malaysia ha sempre definito il proprio ruolo come quello di facilitatore neutrale, fornendo una piattaforma affidabile per il dialogo, piuttosto che intervenire negli affari interni o sovrani di nessuna delle due parti.
L'obiettivo non è semplicemente l'assenza di scontri armati, ma il ripristino della fiducia e il rafforzamento della solidarietà dell'ASEAN. Dando priorità al dialogo, al rispetto reciproco e ai processi istituzionali, la Malaysia ritiene che Thailandia e Cambogia possano normalizzare le relazioni e contribuire nuovamente a un clima di pace e cooperazione nel Sud-est asiatico.

D - Quale ruolo possono svolgere i leader religiosi e il dialogo interreligioso nella risoluzione dei conflitti e nel raggiungimento della pace, sia a livello locale che globale?

I leader religiosi possiedono credibilità morale e influenza a livello locale. Possono plasmare le narrazioni, contrastare l'estremismo e promuovere la riconciliazione. Il dialogo interreligioso favorisce la comprensione reciproca e riduce il rischio di fraintendimenti.
In Malaysia, il dialogo interreligioso è stato un meccanismo importante per allentare le tensioni e rafforzare la coesione sociale. A livello globale, la diplomazia religiosa può integrare i negoziati politici affrontando le dimensioni etiche e umanitarie dei conflitti. La costruzione della pace e il dialogo interreligioso sono aree naturali di collaborazione con la Santa Sede. La nostra comune attenzione alla dignità umana, al dialogo e alla coesistenza pacifica fornisce una solida base per una cooperazione continua.
(Agenzia Fides 29/3/2026)