ASIE/CHINE - François Xavier Duan Yongkun a été ordonné Évêque auxiliaire de Bameng

par Marta Zhao

Bayannur (Agence Fides) – « Si je suis aujourd’hui prêtre, c’est grâce à la grâce extraordinaire que le Seigneur m’a accordée… Je ne peux rien souhaiter d’autre que de consacrer toute ma vie et toutes mes forces à rendre grâce pour ce don en servant Notre Seigneur et mon prochain avec fidélité et amour ». C’est ce qu’a déclaré François Xavier Duan Yongkun le jour de son ordination sacerdotale, le 1er janvier 2011.
Plus de 15 ans plus tard, le 15 juin 2026, le Pape Léon XIV l’a nommé Évêque coadjuteur du diocèse de Bameng, dans la Région autonome de Mongolie intérieure, « après avoir approuvé sa candidature dans le cadre de l’Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine », comme l’indique le communiqué publié aujourd’hui par la Salle de presse du Saint-Siège pour annoncer qu’aujourd’hui, mercredi 29 juillet, François Xavier Duan a reçu l’ordination épiscopale dans l’église Saint-Dominique à Shanba, dans la ville de Bayannur.
La liturgie de consécration a été présidée par Paul Meng Qinglu, Évêque du diocèse de Hohhot. Les Évêques consécrateurs étaient Joseph Yang Xiaoting (Évêque du diocèse de Yulin), Matthieu Du Jiang (Évêque du diocèse de Bameng), Antoine Yao Shun (Évêque du diocèse de Wulanchabu) et Joseph Chang Yanfeng, ordonné Évêque du diocèse de Chifeng le 22 juillet.

Environ 350 personnes, parmi lesquelles des prêtres, des religieuses et des fidèles laïcs, ont assisté à la liturgie d'ordination épiscopale.

Avec la nomination épiscopale de Léon XIV et la consécration épiscopale d’aujourd’hui, on compte désormais 16 nouveaux Évêques catholiques chinois ordonnés en pleine communion avec l’Évêque de Rome, dans le cadre de l’accord provisoire sur les nouvelles nominations épiscopales signé sous le Pontificat du Pape François par le Saint-Siège et la République populaire de Chine le 22 septembre 2018, renouvelé tous les deux ans en 2020 et en 2022, puis prolongé pour une période de quatre ans en octobre 2024.

Le processus qui a conduit à la nomination et à la consécration épiscopale de François Xavier Duan s’est lui aussi déroulé intégralement, et ce dès ses premières étapes, sous le pontificat du pape Prevost.

Le parcours du nouvel Évêque

Né le 6 décembre 1980 à Hangjin Houqi, en Mongolie intérieure, François Xavier Duan Yongkun a fréquenté le séminaire théologique du Hebei de 2000 à 2007. De 2008 à 2013, il a étudié à l'université de Pékin et à l'université des études étrangères de Pékin. Entre-temps, le 1er janvier 2011, il a été ordonné prêtre pour le diocèse de Bameng. De 2013 à 2016, il a poursuivi ses études à l’université catholique Fujen de Taïwan. De retour dans son diocèse, il a occupé, de 2016 à 2020, le poste de directeur du centre de formation local. Il a ensuite été nommé vicaire général du diocèse de Bameng et curé de la cathédrale diocésaine.
Avec le soutien et les encouragements de Mattia Du Jiang, Évêque ordinaire du diocèse de Bameng, François Xavier Duan Yongkun, en tant que Vicaire Général du diocèse, s’est chargé avec soin et dévouement des urgences pastorales de son diocèse et d’autres diocèses frères. En 2024, il a été appelé à animer la retraite spirituelle annuelle des prêtres de Shanghai et de la région autonome de Mongolie intérieure, en s’inspirant du thème de la « spiritualité de communion ». À l’occasion du Nouvel An chinois de 2026, il a effectué une visite dans les quatre paroisses et les quatre centres de prière du comté de Hangjinhouqi, exhortant les communautés à préserver la communion entre prêtres et laïcs, à promouvoir l’œuvre pastorale des paroisses, à témoigner de leur foi par des œuvres de charité et à apporter leur contribution, en tant que croyants, au bien commun et à la coexistence harmonieuse entre les différents groupes ethniques.
Un épisode particulier est resté dans les mémoires comme un signe de la sollicitude pastorale du nouvel Évêque François Xavier Duan. À Noël 2019, sur le territoire d’Urad Houqi, une violente tempête de neige avait été suivie d’une chute brutale des températures. Dans ces conditions climatiques défavorables, Mgr Duan a parcouru un long trajet pour se rendre en avance à l’église catholique de Dongshengmiao, où il a célébré, avec la communauté paroissiale, la naissance du Seigneur Jésus. Le 25 décembre, il a administré le baptême à deux catéchumènes et, dans l’après-midi, alors que la neige continuait de tomber et que les températures avaient encore baissé, il a parcouru plusieurs dizaines de kilomètres en voiture pour rejoindre la petite ville de Qingshan et célébrer la messe de Noël avec la communauté catholique locale.

La ferveur apostolique de l'Église de Bameng

À l’époque moderne, la communauté ecclésiale catholique de la région de Bameng s’est développée grâce à l’œuvre de la Congrégation des Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie (CICM), également connus sous le nom de « pères de Scheut ».
Le diocèse de Bameng compte aujourd’hui environ 40 000 catholiques, et une trentaine de prêtres ainsi qu’une vingtaine de religieuses de la Congrégation de la Sainte Mère en font partie.

Malgré les difficultés liées au climat rigoureux des steppes de la Mongolie intérieure, la ferveur apostolique de la communauté locale s’est manifestée par l’intensité et la créativité avec lesquelles elle a su animer même les pratiques les plus courantes de la vie ecclésiale : cours de catéchisme, retraites spirituelles pour les prêtres et les laïcs, œuvres de charité, essor des groupes de jeunes et des groupes vocationnels, organisation d’Années pastorales consacrées à des figures et à des thèmes spécifiques, comme celles consacrées à Saint Paul, à Saint Joseph et à l’annonce de l’Évangile. Les Évêques et les prêtres, avec l’aide du Centre de formation de Bameng et du Groupe d’étude biblique « Piccola Roccia », saisissent chaque occasion de partager avec tous les baptisés catholiques leur passion pour l’annonce de l’Évangile.
Dès 2011, à l’occasion de la consécration d’une nouvelle église, Mgr Mattia Du jiang exhortait chacun à « préserver avec gratitude et à valoriser ce don, fruit d’un cheminement difficile. « Prenez soin », ajoutait l’Évêque, « du temple sacré que le Seigneur nous a donné, faites-en un lieu vivant de foi et de communion, témoignez du Christ par votre vie et faites en sorte que la Sainte Église puisse se développer toujours davantage ».

La communauté de Bameng, sans faire de bruit ni se mettre en avant, a toujours fait preuve de réactivité et de dynamisme dans la promotion d’œuvres et d’initiatives caritatives : en 2008, lorsqu’un tremblement de terre dévastateur a frappé Wenchuan, dans la province du Sichuan, une seule paroisse de Linhe a immédiatement réagi à l’urgence en collectant 12 777,60 yuans au profit des populations touchées par cette catastrophe naturelle.

Un Conseil pastoral diocésain très actif œuvre au sein du diocèse. Depuis 2010, il organise chaque année un concert de musique sacrée, qui constitue l’occasion de faire découvrir à tous la beauté de l’art inspiré par la foi.
En 2011, le Conseil a organisé la première Rencontre de partage et d’échange d’expériences et de témoignages dans le domaine de l’évangélisation, qui a également évoqué les situations où l’annonce de l’Évangile a dû traverser des moments d’épreuve.

La mémoire reconnaissante envers les missionnaires

La pastorale auprès des nouveaux baptisés, des jeunes, des personnes âgées, des mères et des personnes en difficulté, ainsi que l’attention portée aux urgences de notre temps, s’accompagne, au sein de la communauté de Bameng, de la préservation d’une mémoire reconnaissante envers les missionnaires qui ont donné leur vie pour apporter l’Évangile sur cette terre. Le 28 juillet 2018, alors que l’Église universelle célébrait la mémoire des saints martyrs chinois, parmi lesquels saint Paul Chen Changpin et ses quatre compagnons martyrs, Mgr Mattia Du Jiang a célébré une messe solennelle en vénérant les reliques des missionnaires de Scheut, en présence de prêtres, de religieuses et de laïcs. Les dépouilles des missionnaires ont été transférées dans la crypte souterraine de l’église de Sanshenggong, lieu où, aujourd’hui encore, les catholiques rendent hommage avec gratitude au zèle apostolique silencieux et désintéressé des missionnaires, tant chinois qu’étrangers.

(Agence Fides 29/7/2026)

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