Les Cieux ouverts, la mission de l'Évêque et la grâce d'être un petit troupeau

par le Cardinal Giorgio Marengo*


Roma (Agence Fides) - Le 29 septembre, Anthony James Corcoran, SJ, a été ordonné évêque sous les voûtes de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs à Rome. Le cardinal Giorgio Marengo, qui a prononcé l’homélie, l’a invité à garder les yeux tournés vers les « choses plus grandes » promises par le Christ, même au milieu des exigences concrètes liées à la conduite de la petite communauté catholique du Kirghizistan.

Administrateur Apostolique du pays depuis 2017, Mgr Corcoran entame désormais un nouveau chapitre de son ministère dans ce pays. Avec l’autorisation du cardinal Marengo, nous publions ci-dessous son homélie traduite de l'anglais.


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« Vous verrez le ciel s’ouvrir… ».

Au Kirghizistan — comme en Mongolie et dans les pays d’Asie centrale —, le ciel s’étend à perte de vue à l’horizon. Il semble presque plus réel que le sol même sous nos pieds.

Pour ces peuples, le ciel éternel — Tengri — est l’élément déterminant de leur spiritualité ancestrale et de leur relation avec Dieu. Or, en Christ, ce ciel s’est ouvert et reste ouvert, nous permettant de contempler Dieu fait homme et d’entrer dans une relation unique et personnelle avec Lui. Un accès nouveau et définitif au Dieu trinitaire est désormais ouvert à tous, en Jésus-Christ.

Ce don du salut en Christ nous parvient sous une forme sacramentelle — c’est-à-dire par l’intermédiaire de Celle que le Christ a unie à Lui-même en tant qu’Épouse : la Sainte Église. Comme l’a rappelé le Concile Vatican II : « L’Église est en Christ comme un sacrement, c’est-à-dire un signe et un instrument à la fois d’une union très étroite avec Dieu et de l’unité de toute l’humanité » (Gaudium et Spes, n° 1). Le Saint-Père Léon XIV a récemment réaffirmé cette vérité, en soulignant que l’Église « ne s’identifie pas parfaitement au Royaume de Dieu, mais en est la semence et le commencement, car son accomplissement ne sera accordé à l’humanité et au cosmos qu’à la fin ; […] elle ne se proclame pas elle-même ; au contraire, tout en elle doit renvoyer au salut en Christ ».

C’est précisément pour cette raison que le Saint-Père lui-même — en tant que successeur de saint Pierre et soucieux du bien du Peuple de Dieu au Kirghizistan — a voulu que leur Ordinaire soit un évêque, partageant ainsi le charisme des Apôtres, auxquels la transmission de la foi à travers les générations et dans le monde entier est inextricablement liée. C’est donc un jour de grande fête pour l’Église au Kirghizistan et pour toute la Conférence épiscopale d’Asie centrale, heureusement représentée ici par plusieurs de ses membres.

Nous sommes tous étroitement rassemblés autour de vous, cher évêque élu Anthony, en contemplant comment le Seigneur vous a guidé jusqu’à ce jour. En effet, l’Évangile qui vient d’être proclamé nous rappelle à quel point nous sommes connus et aimés par le Christ : « Avant que Philippe ne t’appelle, je t’ai vu sous le figuier. »

Nathanaël était un homme érudit — une allusion sans doute contenue dans l’image du figuier, qui était associé à l’arbre de la Loi — et versé dans la pratique religieuse. Il en va de même pour vous, cher Anthony, avec vos diplômes en sciences politiques et en théologie, ainsi que la vaste expérience apostolique acquise au cours de plus de quarante ans de vie religieuse et missionnaire. Pourtant, toi comme chacun d’entre nous, nous découvrons que la connaissance que le Christ a de nous est bien plus grande et précède nos propres efforts.

Tu l’as suivi au sein de la Compagnie de Jésus, en exerçant ton ministère en Fédération de Russie – notamment en Sibérie – en tant que supérieur provincial, recteur du petit séminaire de Novossibirsk, curé et vicaire général de ce même diocèse ; puis au Kirghizistan, où tu as exercé ton ministère pendant plusieurs années.
Aujourd’hui, une nouvelle étape de votre suite du Christ s’ouvre à vous alors que vous rejoignez le collège des Apôtres.

Être connu et aimé si profondément par le Seigneur nous ouvre à la connaissance et à la contemplation de choses « plus grandes ». Un évêque est un disciple du Seigneur au regard pénétrant — celui qui choisit chaque jour de lever les yeux vers des « choses plus grandes » et conduit ainsi le peuple qui lui est confié vers le Seigneur.

Le ministère épiscopal — en particulier sous sa forme actuelle, au milieu des complexités d’un monde en mutation rapide et dans le contexte d’une Église encore jeune comme celle du Kirghizistan — implique de gérer quotidiennement des questions pastorales très concrètes : les infrastructures, les projets et les initiatives.

Nous savons, par exemple, que vous supervisez la construction de la cathédrale de Bichkek, tout en entretenant de bonnes relations avec les autorités locales et en menant de nombreuses autres initiatives. Pourtant, l’évêque s’occupe de toutes ces questions non pas en tant que PDG d’une entreprise, mais en tant qu’homme de Dieu — pleinement conformé au Christ, le Bon Pasteur — qui sait constamment lever son regard et son cœur vers Dieu.

Le lieu choisi pour cette liturgie solennelle nous rappelle avec force cette vérité fondamentale : être conformé au Christ — à l’instar de saint Paul, qui est allé jusqu’à donner sa vie pour Lui, témoignage suprême de fidélité et d’abnégation. « Ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi » (Ga 2, 20).

Ici, juste sous l’autel de la Confession, sont conservées, pour la vénération des fidèles, les chaînes qui, selon la tradition, auraient entravé le corps de saint Paul pendant son emprisonnement à Rome. Grand apôtre parce qu’il était un grand contemplatif, Paul était conscient d’avoir reçu un don surnaturel et que la proclamation de l’Évangile était avant tout une affaire spirituelle — au sens le plus profond du terme —, avec le Saint-Esprit comme protagoniste et le serviteur de l’Évangile comme un homme transfiguré par l’intimité avec le Christ Seigneur.

Cela vaut également pour vous aujourd’hui, cher évêque élu Anthony, alors que vous entamez votre ministère épiscopal. Celui-ci portera d’autant plus de fruits que vous serez le premier à accueillir en vous-même la grâce que vous êtes ensuite appelé à répandre sur ceux qui vous entourent.

Aujourd’hui, nous prenons part à une liturgie riche en signes évocateurs : au-delà des textes de la prière de l’Église — reçus et transmis selon une chaîne ininterrompue remontant aux premiers temps de la communauté apostolique —, nous retrouvons des gestes anciens et solennels, tels que l’onction sacrée, la prosternation de l’élu et le Livre des Évangiles ouvert au-dessus de sa tête ; puis les insignes épiscopaux : l’anneau, la mitre et la crosse pastorale. Telle est la beauté de la Sainte Liturgie, ici préservée et cultivée par la communauté bénédictine.

Tout témoigne d’un don surnaturel qui vous unit, cher Mgr Anthony, au Collège des Apôtres et vous donne la force — par la grâce qui vous a été accordée — de guider dans la foi le saint peuple de Dieu, en particulier celui du Kirghizistan. Comme le pape François nous l’a rappelé, à nous les Ordinaires d’Asie centrale, lors de sa visite apostolique au Kazakhstan en 2022 :

« L’Évangile dit qu’être “petit”, pauvre en esprit, est une bénédiction, une béatitude, et même la première des béatitudes (cf. Mt 5, 3). Car dès lors que nous reconnaissons notre petitesse, nous pouvons nous en remettre humblement à la puissance de Dieu, qui nous enseigne à ne pas fonder notre activité ecclésiale sur nos propres capacités. C’est là une grâce ! » Il a ensuite poursuivi en décrivant la réalité de nos Églises particulières : « Je le répète : il y a une grâce cachée à être une petite Église, un petit troupeau, car au lieu de faire étalage de nos forces, de notre nombre, de nos structures et d’autres choses qui sont importantes d’un point de vue humain, nous pouvons nous laisser guider par le Seigneur et nous rapprocher humblement des autres. Sans rien posséder et pauvres en tout, marchons avec simplicité aux côtés de nos sœurs et frères, en apportant la joie de l’Évangile dans les situations de la vie quotidienne. Tels le levain dans la pâte et la plus petite des graines semées en terre (cf. Mt 13, 31-33), puissions-nous nous immerger dans les événements joyeux et douloureux de la société dans laquelle nous vivons, afin de la servir de l’intérieur ».

Quelques heures à peine plus tôt ce jour-là, cher Mgr Anthony, vous aviez rencontré le Saint-Père en compagnie de vos confrères jésuites ; la photo du pape François coiffé du chapeau traditionnel du Kirghizistan avait déjà fait le tour du web… En effet, notre service en Asie centrale favorise le dialogue avec la société et enrichit l’Église universelle des dons uniques des peuples avec lesquels nous cheminons dans la foi.

Chers frères et sœurs, laissons-nous donc entraîner et interpeler par les mystères que nous célébrons — enveloppés de la lumière et de la vie du Ressuscité — alors que notre frère Anthony rejoint le Collège apostolique. Prions pour lui, afin que cette nouvelle étape de sa vie qui commence aujourd’hui soit toujours placée sous la protection des Archanges et de la Reine des Apôtres et des Anges — la Bienheureuse Vierge Marie, la Mater Domini si chère à saint Ignace de Loyola. C’est devant cette image même que l’on peut dire que la Compagnie de Jésus est véritablement née. Nous vous confions, Votre Excellence, à la Vierge Marie — dont vous continuerez d’être un fils dévoué, en diffusant son message de consolation et de joie évangélique.

Cardinal Giorgio Marengo

(Agence Fides 30/9/2026)

* Préfet Apostolique d'Oulan-Bator

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