ASIA/TAIWAN - Más de 50 años de misión en Taiwán para la Sociedad de Misiones Extranjeras de Bethlehem

Tai Dong (Agencia Fides) – En 1953, por invitación de Su Exc. Mons. André-Jean Vérineux, MEP (1897-1983), Obispo de la diócesis de Hwalien, llegó a Tai Dong, en la parte oriental de Taiwán el P. Giger Alfred (1919-1970) primer misionero de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de Bethlehem en Suiza, SMB. Hasta 1960 los 23 misioneros suizos fundaron 60 parroquias o estaciones misioneras en la zona este de la isla de Taiwán. Concluida esta fase de construcción de los fundamentos (1953-1960), se inició la fase del crecimiento (1961-1971) después la fase de la autosuficiencia (1972-1990) y por fin el período de la difusión (desde 1991 hasta hoy).
Siguiendo el espíritu del p. Pierre-Marie Barral, fundador de la Sociedad, los misioneros de Bethlehem se han dedicado a los pobres, a los enfermos, a los marginados y a los pecadores, tras las huellas de Cristo. Fundaron el famoso hospital católico de Luo Dong, el instituto para la Formación profesional, el Centro de servicio social; han atendido las familias y los jóvenes. No son muy visibles en la sociedad taiwanesa, quizás porque son pocos (14 misioneros) o quizás porque siempre han trabajado en la zona más pobre de la isla, entre las personas más necesitadas.
En el lejano 1921 llegaron a China los primeros misioneros de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de Bethlehem en Suiza, en la provincia de Hei Long Jiang, en el Norte-este continental. Desde ese momento unos cincuenta misioneros se han dedicado a la misión china hasta 1949.
La Sociedad de las Misiones Extranjeras de Bethlehem en Suiza es una Sociedad de vida apostólico masculina que tiene su origen de la Escuela Apostólica de Belén, fundada en 1895 en Hímenes por el sacerdote saboyano P. Pierre-Marie Barral (1855-1929) de los Misioneros del Sagrado Corazón de Jesús. Gracias al sostén de los Obispos suizos, el sacerdote suizo Pietro Bondolfi, 1872 - 1943, fundó la Sociedad de las Misiones Extranjeras de Bethlehem en Suiza el 30 de mayo de 1921. Los misioneros de la congregación trabajan en el campo sanitario, educativo y social, en el sector juvenil y en la pastoral, para promover un desarrollo sostenible de los países del Sur del mundo, como Filipinas, Taiwán, Kenia, Zambia, Zimbabwe, Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. La Sociedad cuenta con 148 miembros, de los cuales 109 son sacerdotes. (NZ) (Agencia Fides 11/03/2009)