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ÁFRICA/ETIOPIA - “Todavía no estamos seguros de cuántas personas han muerto, ha sido un accidente desastroso”, el Administrador Apostólico de Soddo sobre el deslizamiento de tierra que ha afectado la zona.

Fri, 26 Jul 2024 12:07:25 +0200

Por Antonella Prenna

Addis Abeba – «Se trata de un accidente estremecedor y desastroso. Muchos han perdido la vida bruscamente, hasta la fecha se han recuperado más de 260 cadáveres, según informan las noticias locales». Estas son las palabras enviadas a la Agencia Fides por el Vicario Apostólico de Hosanna y Administrador Apostólico de Soddo, Seyoum Fransua, en referencia al deslizamiento de tierra que ha afectado a la zona de Gofa, Kencho Shacha Gozdi Kebele, Geze Gofa Woreda, el 22 de julio causando una grave crisis humanitaria.

«Inmediatamente enviamos un equipo de emergencia de la oficina del Vicariato de Soddo, que todavía se encuentra en el lugar donde se produjo el desprendimiento. Esta mañana, otro equipo de la oficina del Vicariato de Soddo, el Director Ejecutivo de la Comisión Social y de Desarrollo de la Conferencia Episcopal de Etiopía y el Servicio Católico de Socorro de Etiopía llegaron a la zona para reunirse con los supervivientes, el Jefe de la Comisión de Desastres y Prevención del Gobierno Federal de Etiopía y funcionarios administrativos de la zona, y estamos a la espera de nuevas indicaciones», añade el obispo Fransua.

«Además, uno de los sacerdotes de Soddo ha acudido al lugar junto con otros representantes de diferentes confesiones e instituciones religiosas. Según me acaba de decir, hasta el momento hay 46 familias afectadas, con una media de seis niños por hogar. El gobierno federal, los estados regionales, las administraciones municipales y otras organizaciones no gubernamentales siguen colaborando para recuperar los cadáveres, enterrarlos e intentar ayudar a los supervivientes en sus necesidades básicas. Aún no sabemos con certeza cuántos han muerto. Los supervivientes y los habitantes de los alrededores necesitan desesperadamente ayuda humanitaria inmediata. Tengo previsto acudir al lugar lo antes posible para llevar ayuda».

El prelado ha expresado públicamente su profundo pesar por el inmenso sufrimiento causado por la catástrofe. Asimismo, ha subrayado la urgente necesidad de ayuda humanitaria y ha hecho un llamamiento a la solidaridad y al apoyo de los colaboradores locales e internacionales para hacer frente con eficacia a la crisis. En respuesta a esta grave situación, la Iglesia católica etíope, a través de sus diversas agencias y en cooperación con otras organizaciones humanitarias, está intensificando sus esfuerzos para proporcionar ayuda y apoyo. La Iglesia está movilizando recursos y coordinándose con las comunidades locales para garantizar que la ayuda llegue a los necesitados de forma rápida y eficaz.

«El incidente es tan grave que todos estamos concentrados en estar cerca de las personas necesitadas en este momento», afirma el Obispo de Fransua, P. Dejene Hidoto Gamo, O.F.M. Cap. «Se trata de una verdadera crisis humanitaria», añade continua el obispo, recientemente nombrado por el Santo Padre Vicario Apostólico de Soddo .

«Estamos profundamente entristecidos por el reciente deslizamiento de tierra que ha devastado la zona de Gofa, causando inmensas pérdidas y sufrimiento», se lee en el mensaje enviado a la Agencia Fides por los líderes de la Iglesia católica etíope a las víctimas y a la comunidad católica. Como líderes y miembros de la Iglesia católica, ofrecemos nuestras más profundas condolencias y prometemos nuestro firme apoyo en este difícil momento. Nuestros corazones se entristecen por aquellos que han perdido a sus seres queridos, sus hogares y sus medios de vida en esta calamidad. En respuesta, la Iglesia Católica, a través de Catholic Relief Services y la Comisión Social y de Desarrollo de la Iglesia Católica Etíope , se ha movilizado rápidamente para proporcionar ayuda y socorro inmediatos. Estamos a su lado, ofreciéndoles tanto ayuda material como consuelo. Recuerden que no están solos; nuestros pensamientos, oraciones y acciones están con ustedes».

En una carta fechada a 22 de julio de 2024, el Cardenal Berhaneyesus Demerew Souraphiel, Arzobispo Metropolitano de Addis Abeba, Presidente de la Iglesia Católica Etíope, subraya la gravedad de esta catástrofe y expresa su profundo pesar, asegurando la solidaridad y el apoyo continuo de la Iglesia a las comunidades afectadas.

A continuación figura una actualización del Equipo de Respuesta de Emergencia de ECC-SDCO/S sobre la situación actual, la respuesta y la implicación de la comunidad católica y de la Iglesia, en la que los obispos manifiestan su agradecimiento por todo el apoyo que pueda prestarse en esta grave emergencia.

Según datos facilitados por la Oficina de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas , además de la pérdida de vidas, la catástrofe ha afectado profundamente a más de 50.000 personas. La cifra incluye desplazados, heridos y personas que han perdido sus hogares y medios de subsistencia. En concreto, hay 5.776 familias en dos kebeles que necesitan refugio urgente. Además, un total de 596 familias han sido evacuadas debido al deslizamiento de tierras. Entre estas familias evacuadas hay 1.367 niños, que son especialmente vulnerables y necesitan apoyo y cuidados inmediatos.

La situación se está deteriorando rápidamente», continúa la OCHA, »y los 28 kebeles de la woreda están en situación de riesgo. De ellos, seis kebeles han sido clasificados como altamente vulnerables debido a su ubicación geográfica y a la intensidad del impacto. Estas áreas están experimentando los efectos más graves, incluyendo daños significativos en infraestructuras y viviendas. Además, las continuas precipitaciones aumentan la probabilidad de que se produzcan nuevos deslizamientos de tierra y, esta amenaza, exige nuevas evacuaciones. Las condiciones meteorológicas son impredecibles y la situación podría empeorar aún más si persisten las lluvias.

A pesar de las difíciles condiciones, las acciones de respuesta continúan. La Cruz Roja ha proporcionado tiendas de campaña a 100 familias, ofreciendo refugio temporal a quienes han perdido sus hogares. Representantes del gobierno federal están trabajando activamente en la zona afectada, junto con funcionarios locales y organizaciones de ayuda, para evaluar las necesidades y coordinar la asistencia.

La presencia de larga data de la Iglesia católica y su infraestructura en la región permite una coordinación eficaz de los recursos y la distribución de la ayuda, garantizando que ésta llegue a tiempo a los más necesitados. En cuanto a las necesidades sanitarias urgentes de la población afectada, como la prevención de enfermedades y el acceso a agua limpia e instalaciones sanitarias, la Iglesia ha establecido subdivisiones específicas dentro de los Centros de Coordinación de Emergencias . Además, en respuesta al profundo impacto psicológico en los supervivientes, se pusieron en marcha programas integrados de apoyo psicosocial. Estas iniciativas, apoyadas por la Iglesia, tienen como objetivo proporcionar asesoramiento y servicios de salud mental para ayudar a las víctimas a afrontar eficazmente el trauma y el estrés. Se da prioridad a las actividades que salvan vidas, como los servicios médicos de urgencia y las operaciones de búsqueda y rescate. La colaboración entre CRS, ECC-SDCO y los colaboradores internacionales garantiza un enfoque holístico para abordar las necesidades inmediatas y a largo plazo, fomentando la resiliencia y la recuperación de las comunidades afectadas.

El panorama presentado por la OCAH subraya la gravedad de la situación y la urgente necesidad de una respuesta coordinada y global. La colaboración y el apoyo continuos de todas las partes interesadas son esenciales para hacer frente a las necesidades inmediatas y mitigar las repercusiones a largo plazo de esta catástrofe.

ASIA - La antigua Iglesia de Oriente en China. Una perspectiva misionera

Fri, 26 Jul 2024 09:56:58 +0200

Por Gianni Valente

celebrado del 5 al 7 de julio en el Shaanxi Hotel de Xi'an)

Xi’an - En otoño de 2022 tuve la suerte de entrevistar en Roma para la Agencia Fides a Mar Awa III Royel, Patriarca de la Iglesia Asiria de Oriente.
Se trata de una Iglesia hoy poco numerosa, pero con una larga historia, heredera directa de la antigua Iglesia de Oriente que en los primeros siglos del cristianismo protagonizó una extraordinaria aventura misionera. Una aventura que llevó el anuncio cristiano de Oriente Medio a la Península Arábiga, a la India e incluso a China.
En la entrevista, pregunté a Mar Awa cuál creía que era el secreto de aquella gran aventura misionera. El joven Patriarca de la Iglesia asiria respondió que los misioneros de la antigua Iglesia de Oriente eran un «ejército» singular, un ejército espiritual. Recordó que se trataba sobre todo de monjes y monjas, que se ganaban el corazón de los demás «con dulzura, y no con dinámicas de conquista». Para ellos -añadió Mar Awa-, «cada urgencia, cada problema concreto de la vida se convertía en una oportunidad para hacer el bien, convirtiéndose en amigos y hermanos de todos».
En mi opinión, son varias las razones que hacen que aquel extraordinario acontecimiento histórico y eclesial siga siendo de actualidad. En la mayor parte de las referencias de mi ponencia debo agradecer los ricos y profundos estudios del sinólogo italiano Matteo Nicolini-Zani, monje de la Comunidad de Bose. Me refiero en particular a su ensayo «Monastic Mission in Dialogue» contenido en el volumen «The Mission of the Universal Church - an Oriental Perspective», editado por el profesor Germano Marani sj y publicado por la Urbaniana University Press.

Origen y rasgos específicos de la Iglesia de Oriente

Las comunidades de la Iglesia de Oriente que arraigaron en China durante siglos, desde la más remota antigüedad, suelen denominarse «nestorianas» porque en la época del Concilio de Éfeso , que condenó al patriarca Nestorio de Constantinopla, querían permanecer vinculadas a la tradición teológica y espiritual de la Iglesia de Antioquía, de la que procedía el propio Nestorio. Esta tradición antioquena insistía mucho en la encarnación y la humanidad de Cristo, en su naturaleza humana, reconociendo que a través de la humanidad de Cristo se revela el misterio de su divinidad.
Desde principios del siglo III d.C., la Iglesia de Oriente había comenzado a estructurarse como una Iglesia autónoma, fuera de las fronteras del Imperio Romano, distanciándose de la Iglesia del Imperio. Los cristianos de la Iglesia de Oriente tenían su propio Patriarca con sede en Seleucia-Ctesifonte, a orillas del río Tigris, en Mesopotamia.
Este alejamiento de las Iglesias del Imperio y, sobre todo, de la Iglesia de Constantinopla/Bizancio no se debió sobre todo a razones teológicas o doctrinales, sino a motivos que podríamos definir como políticos, en sentido amplio.
A medida que su presencia se desplazaba hacia el Este, en pleno Imperio persa y más allá, la Iglesia de Oriente, para evitar también las persecuciones, tenía que demostrar que sus cristianos no pertenecían a comunidades vinculadas al Imperio romano, que durante siglos había sido el enemigo por excelencia del mundo persa.
Las comunidades de la Iglesia de Oriente aumentaron progresivamente su presencia hacia Oriente a través de diferentes vías y procesos. En algunos casos, esto ocurrió debido a las deportaciones de poblaciones en los territorios conquistados por el Imperio persa, cuando entre los deportados había cristianos y también obispos.
En épocas menos turbulentas, los cristianos se desplazan hacia el este siguiendo las rutas comerciales. En cualquier caso, en su camino hacia Oriente, los cristianos de la Iglesia siríaca se cruzaron con nuevos pueblos, nuevas lenguas, nuevas culturas y nuevas comunidades religiosas.
Por ejemplo, cuando llegaron a fundar nuevas sedes episcopales en los actuales Afganistán y Uzbekistán, ciudades como Samarcanda y Tashkent se convirtieron en punto de encuentro de los sogdianos, un pueblo nómada de comerciantes, que en parte se hicieron cristianos. Para seguir a los mercaderes sogdianos, se ordenaron obispos que abrazaron su condición nómada.
Así pues, el de la Iglesia siria oriental es un cristianismo que se expande siguiendo las vicisitudes de la historia: migraciones, deportaciones, desplazamientos a lo largo de las corrientes comerciales.
En su obra fundamental sobre la teología misionera, Stephen Bevans y Roger Schroeder reconocen que la originalidad y la pertinencia de este «movimiento misionero» estaban ligadas a dos de sus características: su connotación monástica y su apertura a una actitud dialógica hacia todos.

Una misión monástica

Las misiones de la Iglesia siria oriental fueron empresas monásticas. En los nuevos territorios, las primeras comunidades se estructuraban siempre en torno a monasterios.
Los misioneros enviados para cuidar de la vida cristiana de las comunidades e incluso los obispos metropolitanos de las nuevas provincias eclesiásticas situadas fuera del territorio persa eran monjes, formados en monasterios diseminados por Mesopotamia y Persia.
Los testimonios históricos documentan que el patriarca Timoteo envió a China como obispos a monjes del monasterio de Bet'Abe, situado al noreste de Mosul .
Los monjes estaban bien formados en el estudio de las Sagradas Escrituras y la teología, y gracias a su fe estaban preparados para vivir en situaciones difíciles.
Una carta del patriarca Timoteo informa de que «muchos monjes cruzan los mares hacia la India y China llevando sólo un bastón y una alforja».
En la zona actualmente incluida en la diócesis de Zhouzhi, a pocos kilómetros de Xi'an, se encontró en 1625 la «Estela nestoriana», hoy conservada en el Museo del Bosque de Estelas de Xi'an: es la reliquia/testimonio arqueológico que atestigua la llegada del primer anuncio cristiano a China por parte de los monjes misioneros de la Iglesia de Oriente ya en el año 635 d.C.
Construida en 781 con textos grabados en chino y siríaco, la estela representa -como se indica en su encabezamiento- el «Memorial de la Propagación en China de la Luminosa Enseñanza de Da Qin». En la lengua china, el término Da Qin se refería originalmente sólo al Imperio Romano. Después, la expresión se utilizó para referirse precisamente a las comunidades de la Iglesia siríaca que se habían establecido de forma permanente en China.
El texto de la Estela sugiere asimismo que también había monasterios en Chang'an, la antigua capital oriental del Imperio, hoy Xi'an).
La Estela describe a la comunidad cristiana con rasgos monásticos, formada por personas que viven sin someterse a las pasiones mundanas, practican el ayuno y la penitencia, viven momentos litúrgicos, rezan 7 veces al día según el oficio de los monjes y realizan obras de caridad
La otra característica de esta aventura misionera es la apertura y el diálogo, que puede verse en acción en tres ámbitos: en el diálogo con las culturas, en el diálogo con las realidades religiosas y en el diálogo con el poder y las autoridades políticas.

En diálogo con las culturas

Cuando llegaron, los monjes misioneros de la Iglesia de Oriente no se pusieron en una posición de fuerza, sino que actuaron como humildes monjes y comerciantes. Y precisamente porque estaban bien cimentados en su fe y su doctrina, podían entrar en contacto con la cultura y la tradición literaria locales con una actitud dialogante, como ya había ocurrido en el encuentro del cristianismo con la cultura grecorromana.
Las comunidades siro-orientales florecieron en China durante las dinastías Tang y Yuan . Al llegar a China, los monjes misioneros se encontraron con una cultura superior y, para dar testimonio de su fe, iniciaron un proceso de adaptación del lenguaje teológico cristiano al contexto cultural chino, preservando el corazón de la fe antioquena.
También en el texto de la Estela, numerosas citas siguen el modelo de expresiones tomadas de los clásicos chinos.
De este modo, los monjes inician un proceso de sinicización que no es una sustitución plana y mecánica de datos culturales chinos por datos siríacos orientales, sino un proceso de contaminación más gradual y vital. Sólo así la adaptación resulta verdadera y fructífera.

Misión y diálogo con las religiones

En la experiencia de la Iglesia de Oriente en China, el cristianismo tomó sus palabras de formas y doctrinas religiosas como el budismo y el taoísmo. Incluso las palabras elegidas para describir las instituciones monásticas, como la palabra «monasterio», proceden del budismo. Su intento produce textos en los que muchos términos clave pertenecen al ámbito religioso budista y taoísta. Y la asunción de este lenguaje no era percibida como una pérdida de identidad cristiana, sino como un medio para exponer el 'proprium' de la fe cristiana en un contexto pluralista. Se trataba de una adaptación de la proclamación del cristianismo en sus términos esenciales, con palabras que pertenecían a contextos culturales distintos de los del mundo cultural griego y romano.
Por ejemplo, el misterio de la Trinidad se presenta aludiendo a la salvación concedida a través de las «Tres Majestades de la Enseñanza Luminosa».
Los efectos de esta contaminación también están documentados, por ejemplo, en la iconografía de las tumbas cristianas de Zaitun , donde las cruces están injertadas en la flor de loto y los seres celestiales semejantes a ángeles están representados según el modo iconográfico budista.

Misión y diálogo con la política y el poder

Otra dimensión del enfoque dialogante de la práctica misionera de la Iglesia de Oriente en China es la adoptada frente a las autoridades y el poder político de los emperadores Tang y los gobernantes mongoles Yuan.
El diálogo ininterrumpido con las autoridades imperiales fue admitido como una herramienta necesaria para obtener el reconocimiento de una enseñanza legítima y «ortodoxa» en el sentido del significado político confuciano. Ésta era la única vía por la que la fe cristiana podía ser aceptada en la sociedad china y evitar ser asociada con cultos considerados perniciosos y pervertidos y perseguidos por la ley.
La propia Estela atestigua la intención del cristianismo siríaco de ganar legitimidad en la corte imperial.
Toda la Estela está impregnada de la intención de mostrar la conexión y armonía entre las acciones justas de los gobernantes y la presencia de la Iglesia en China, que contribuye al orden social y al bien común. Así, la Estela testimonia también un proceso de adaptación al modo chino de concebir y gestionar las relaciones entre las comunidades de fe y las autoridades políticas.
Varios cristianos eran funcionarios y oficiales de la administración política y militar del Imperio Tang.
El cardenal francés Eugene Tisserant, experto y amante del cristianismo oriental, recordaba en uno de sus escritos sobre la Iglesia de Oriente que «los sacerdotes nestorianos de China ofrecían voluntariamente sus servicios al gobierno, ocupando cargos públicos».
Entre ellos se encontraba el donante de la Estela, el battriano Yazdbozid, que en China recibe el nombre de Yisi. La sección china de la Estela, en la parte final, reproduce su biografía y destaca sus altos cargos alcanzados en la administración imperial, y ensalza su práctica de la virtud cristiana de la caridad.
En esta actitud de cooperación y servicio a las autoridades políticas, la Iglesia encuentra su legitimidad en un contexto político muy diferente al del Imperio Romano.
El cristianismo, tal como es vivido y testimoniado por esas comunidades en China, se convierte en una confesión que puede ser abrazada porque no es percibida como una doctrina de extranjeros o supeditada a poderes o intereses foráneos.
Los nombres de cristianos que ya en aquellos siglos se convirtieron en consejeros y médicos de la corte en China demuestran que la opción por el diálogo y no por la oposición fue útil para difundir el Evangelio y dar testimonio de él, en aquella época de la historia en muchos sentidos en las antípodas de lo que sucedería muchos siglos después, en la época del colonialismo.

Conclusiones

Los dos estudiosos anteriormente mencionados, Bevans y Schroeder, señalaron que la experiencia misionera de la antigua Iglesia de Oriente tiene mucho que decir a nuestro presente. La actitud de apertura al encuentro y al diálogo nos remite a las fuentes de la misión. Y en el mundo de hoy, es cada vez más evidente que el diálogo y la apertura al encuentro son aptitudes necesarias de todo testimonio cristiano. Así lo demostró también el primer Concilio de la Iglesia católica en China, celebrado en Shanghai hace 100 años, en 1924. El 21 de mayo, una conferencia organizada en Roma por la Pontificia Universidad Urbaniana, en colaboración con la Agencia Fides, ha recordado aquel importante Concilio.
Como ha dicho el cardenal Luis Antonio Tagle, Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización , al hablar del Concilio de Shanghai, el anuncio del Evangelio no se identifica con una civilización y una cultura, y por eso mismo protege y promueve las riquezas de cada pueblo y de sus culturas. Porque la liberación y la sanación que trae Jesús son un don para todas y cada una de las personas, como repite siempre el Papa Francisco.

OCEANÍA/PAPUA NUEVA GUINEA - La guerra tribal no cesa: masacres de mujeres y niños en la zona de la parroquia de Kanduanum

Thu, 25 Jul 2024 15:34:53 +0200

Port Moresby – Niños torturados, mujeres violadas. Luego asesinados y sus cuerpos arrojados al río. Este es el más reciente y espantoso balance de la guerra tribal que desde hace meses asola las aldeas de Papúa Nueva Guinea, una nación que en poco más de un mes acogerá al Papa Francisco en el que será el viaje apostólico más largo de su pontificado.

Se han confirmado 26 muertes. Mujeres y niños perdieron la vida en una serie de ataques en tres aldeas situadas en la provincia de Sepik Oriental, en el norte del país. Hace solo unos meses, otra ola de ataques entre tribus devastó la provincia de Enga, en el corazón de la nación, donde los enfrentamientos se han vuelto cada vez más letales debido a un aumento significativo del uso de armas de fuego .

En el pasado, el gobierno nacional había incrementado las operaciones, militares y de otro tipo, para frenar esta violencia, sin mucho éxito. En los últimos años, los enfrentamientos tribales han aumentado en intensidad: se ha pasado de las simples armas blancas a las armas automáticas y de fuego. Al mismo tiempo, la población del país se ha más que duplicado desde 1980, lo que ha provocado un aumento de las tensiones por el acceso a los recursos y la tierra, reavivando las rivalidades tribales.

Ahora, mientras la nación se prepara para dar la bienvenida al Santo Padre, la tierra vuelve a estar bañada en sangre. Según los informes de la policía local, las masacres se produjeron en distintos momentos. Comenzaron el 17 de julio y continuaron durante varios días. Se teme que la cifra de 26 muertos pueda ser mayor. El número, de hecho, solo se ha calculado sobre la base de los cadáveres encontrados a lo largo del río. Pero, según las autoridades, podría incluso duplicarse. Los tres pueblos fueron destruidos y los supervivientes, unas doscientas personas, huyeron al bosque, quedando completamente abandonados a su suerte.

Según ha sabido la Agencia Fides, la directora nacional de Cáritas, Mavis Tito, está en constante diálogo con la diócesis de Wewak para seguir de cerca la situación. De hecho, los ataques a las aldeas se han producido en la zona de la parroquia de Kanduanum: «No se trata de un caso aislado. Lo que está ocurriendo es un conflicto entre cuatro grupos diferentes que se está acentuando cada vez más».

La policía, señala la directora de Cáritas, «está presente en la zona. Pero el terreno no es de fácil acceso y llegaron cuando la violencia ya había terminado. Desgraciadamente, aunque hay un despliegue de fuerzas policiales, el número de agentes es insuficiente para gestionar esta situación cada vez más inestable». Hasta la fecha, casi diez días después de los atentados, no ha llegado ninguna ayuda al lugar, lo que aumenta el riesgo de una catástrofe humanitaria: «Las personas que huyeron al bosque no tienen nada. No hay ningún tipo de ayuda. Incluso el centro de atención temporal se ha quedado sin suministros».

El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, también ha intervenido en el asunto, declarándose «horrorizado por el estremecedor estallido de violencia mortal en Papúa Nueva Guinea, al parecer debido a una disputa sobre la propiedad y los derechos de uso de tierras y lagos».

La ONU vuelve a pedir a las autoridades locales y nacionales de Papúa Nueva Guinea «que lleven a cabo investigaciones rápidas, imparciales y transparentes. También hago un llamamiento a las autoridades para que colaboren con las aldeas a fin de comprender las causas de los conflictos y prevenir así la reaparición de nuevos actos de violencia».

Una violencia que surge por diversos motivos, como ya había explicado a la Agencia Fides el padre Giorgio Licini, misionero italiano del PIME y secretario de la Conferencia Episcopal de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón: «Los enfrentamientos entre los indígenas, algunos de los cuales tuvieron sus primeros contactos con el mundo exterior hace solo 70 años, pueden deberse a diversas razones, pero sobre todo dependen del control del territorio, que en su cultura tradicional es muy sentido. Estas tensiones son mantenidas por miembros de los distintos grupos que han emigrado a las ciudades donde han establecido negocios y, por tanto, pueden enviar armas o pagar a mercenarios».

Los enfrentamientos, subraya el padre Licini, «tienen lugar en zonas remotas del interior, rurales o forestales, con una alta incidencia de analfabetismo, caracterizadas por el atraso cultural y social donde, por ejemplo, están vigentes prácticas de brujería e incluso la caza de mujeres consideradas brujas». En el pasado, la situación de estos grupos era más estable. Hoy, con la movilidad y la globalización, todo es más caótico. Estamos en una fase de transición entre la vieja cultura y una nueva identidad que, sin embargo, aún no es sólida ni está bien definida». Las razones de la violencia, por tanto, hay que buscarlas en este proceso de transformación cultural, social y económica que afecta a toda la nación.

ASIA/INDONESIA - El Director para Asuntos Europeos: Indonesia y la Santa Sede unidas para llevar un mensaje de paz y fraternidad al mundo

Thu, 25 Jul 2024 14:47:40 +0200

Por Paolo Affatato

Yakarta - «La visita del Papa a Indonesia es un momento histórico para la nación. No sólo tiene un significado religioso, sino también civil y político, en el sentido más amplio del término. Es la tercera vez que un pontífice toca suelo indonesio . Se nota el entusiasmo de la población. Hay una gran expectación entre los católicos de Indonesia, está claro, pero vemos que el entusiasmo también es compartido por todos los indonesios», ha declarado a la Agencia Fides Widya Sadnovic, Director para Asuntos Europeos del Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Indonesia, en vista del viaje apostólico que verá al Papa Francisco en Indonesia del 3 al 6 de septiembre próximos, la primera de cuatro escalas en cuatro países diferentes.

Hombre joven y dinámico, el Director Sadnovic participa personalmente en el comité creado ad hoc para la preparación de la visita papal. «Reuniones, mensajes, asuntos por resolver, me ocupan las veinticuatro horas del día», revela con una sonrisa que no desmerece en absoluto el extraordinario trabajo que realiza cada día con franqueza, competencia, buena voluntad y amplia disponibilidad. «Lo que percibo en las reuniones es la sensación de acogida plena y alegre. Veo a funcionarios del gobierno, miembros de la Iglesia indonesia, representantes del Vaticano, de la Nunciatura Apostólica, del Gran Imán, todos unidos por un mismo objetivo: todos intentan poner de su parte para hacer de esta visita, un momento feliz, un acontecimiento memorable para la nación».

Sadnovic señala: «La invitación del Presidente Joko Widodo al Santo Padre ya se había producido en 2020. Luego, la pandemia hizo que se pospusiera. Pero el Gobierno siempre insistió mucho en esa idea y luego renovó la invitación. Recordemos que se trata de una visita de Estado, es también la visita de un jefe de Estado, por lo que habrá una bienvenida por parte de las autoridades estatales, un encuentro bilateral con el presidente, así como el encuentro del Papa con la comunidad diplomática y otras autoridades civiles en Indonesia».

Será un momento importante de encuentro bilateral entre Indonesia y la Santa Sede, señala el Director, «para reafirmar la colaboración y para compartir nuestros intereses comunes. En particular, yo diría que un aspecto central en la comunidad internacional en este momento es el mensaje de paz y tolerancia. Se trata de una cuestión muy importante para nosotros, en la nación de mayoría musulmana más poblada del mundo».

«En el Ministerio de Asuntos Exteriores -informa- estamos especialmente comprometidos con el cultivo de las relaciones entre todas las regiones. Desde hace varios años, el Ministerio promueve programas, seminarios, iniciativas de diálogo interreligioso con representantes de más de 30 países. Forma parte de nuestro compromiso ordinario. El aparato estatal facilita el encuentro de líderes religiosos tanto en Indonesia como en todo el continente asiático, para que también en otras naciones la reunión de líderes religiosos sirva para alimentar y practicar el mensaje de paz y fraternidad. Nuestra ministro de Asuntos Exteriores, Retno Marsudi, también está plenamente en línea con este mensaje y este compromiso. En este sentido, es muy activa a la hora de intentar resolver los conflictos, de promover formas de mediación y de diálogo: nuestros objetivos son la resolución pacífica de los conflictos y no perder la humanidad en ellos, por ejemplo garantizando siempre la ayuda humanitaria».

El director se detiene en la situación interna del archipiélago de 17.000 islas: «Como sabemos, Indonesia es una nación muy diversa, rica en diferentes religiones, etnias, lenguas y tradiciones. Y trabajamos por la unidad en la diversidad. Esta diversidad debe apreciarse y la unidad nunca debe darse por sentada. Debemos prestarle atención, cultivarla, vivirla y llevarla con nosotros para compartirla con nuestro prójimo», señala.

Desde Indonesia, en círculos concéntricos, a toda la humanidad: «También pensamos que este mensaje de paz, que viene de Indonesia, puede extenderse a otras partes del mundo que necesitan paz, desde el sudeste asiático, a todo el continente, a todo el mundo. Vemos con dolor y amargura los muchos contextos de conflicto, ahora también en Europa, basta pensar en Ucrania, o en Oriente Medio. Creo que este aspecto podría emerger en las conversaciones entre el Santo Padre y el Presidente de Indonesia: la presencia del Papa, líder religioso y jefe de Estado, recordará a todos los políticos y a todos los pueblos la urgencia de difundir y practicar la paz».

Como funcionario del Estado, Widya Sadnovic dice estar «impresionado porque veo que las palabras del Papa Francisco se citan a menudo en los medios de comunicación indonesios, son conocidas y asumidas no solo por los católicos, sino también por representantes del Gobierno, líderes musulmanes y comentaristas. Esto es impresionante para nosotros. Leyendo algunos de estos mensajes y enseñanzas del Papa, encontramos acentos y temas particularmente cercanos al espíritu y al alma de Indonesia, como el de la fraternidad, la tolerancia, la aceptación del otro y la paz. La paz es una tarea que nadie puede llevar a cabo solo: se construye a través de la comunicación, del diálogo. Lo veremos de forma concreta en el encuentro del Papa con el Ministro de Asuntos Religiosos, con el Gran Imán de la Mezquita Istiqlal y con otros líderes religiosos, que tendrá una gran fuerza simbólica. Son encuentros que muestran un camino, indican un estilo de relaciones humanas. Ciertamente, no será un gesto que constituya un fin en sí mismo, o meramente formal: será más bien la prueba de que esa fraternidad, esa tolerancia, esa acogida, ese diálogo son compromisos que deben perseguirse cada día, en la política, en la sociedad, en las comunidades religiosas, en todo el mundo, por el bien de toda la humanidad».

ÁFRICA/MALI - Renuncia y nombramiento del arzobispo metropolitano de Bamako

Thu, 25 Jul 2024 13:14:27 +0200

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre, el 25 de julio de 2024, ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis metropolitana de Bamako presentada por el Emmo. Card. Jean Zerbo.
El Santo Padre ha nombrado arzobispo metropolitano de la misma archidiócesis a monseñor Robert Cissé, hasta ahora obispo de Sikasso.

S.E. Mons. Robert Cissé nace el 7 de julio de 1968 en Bamako. Estudió Filosofía en el Seminario Mayor San Agustín de Bamako y Teología en el Seminario Mayor Saint Pierre Claver de Koumi, Burkina Faso.

Fue ordenado sacerdote el 10 de julio de 1993 en Koutiala, incardinándose en la diócesis de Sikasso.

Ocupó los cargos siguientes y realizó estudios complementarios: vicario parroquial y párroco de Sikasso ; responsable de la Comisión Diocesana para las Vocaciones ; capellán laico ; director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Malí ; vicario general de Sikasso ; Doctor en Filosofía por la Pontificia Universidad Urbaniana de Roma ; Decano de la Facultad de Filosofía de la Université Catholique de l'Afrique de l'Ouest y Rector interino del Seminario Mayor Saint Augustin, en Bamako .
Fue nombrado obispo de Sikasso el 14 de diciembre de 2022 y recibió la ordenación episcopal el 11 de febrero de 2023.

ÁFRICA/COSTA DE MARFIL - Nombramiento del arzobispo metropolitano de Bouaké

Thu, 25 Jul 2024 13:12:41 +0200

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre, el 25 de julio de 2024, ha nombrado arzobispo metropolitano de la archidiócesis metropolitana de Bouaké a S.E. Mons. Jacques Assanvo Ahiwa, hasta ahora administrador apostólico de la misma archidiócesis.

S.E. Mons. Jacques Assanvo Ahiwa nació el 6 de enero de 1969 en Kuindjabo, en el distrito de Aboisso, diócesis de Grand-Bassam. Tras completar su formación en el Seminario Menor de Bouaké y en el Seminario Mayor Saint Cœur de Marie de Anyama, fue ordenado sacerdote el 13 de diciembre de 1997, para la diócesis de Grand Bassam.

Ha desempeñado los siguientes cargos vicario parroquial de San François Xavier, Aboisso ; secretario general de la diócesis de Grand-Bassam y director diocesano de las Obras Misionales Pontificias ; máster en Teología Bíblica en la Université Catholique de l'Afrique de l'Ouest ; doctorado en Teología Bíblica en Estrasburgo ; vicario general de Grand Bassam ; maître de conférences en la Université de Strasbourg .

El 5 de mayo de 2020 fue elegido obispo titular de Elefantaria de Mauritania y auxiliar de Bouaké, recibió la consagración episcopal el 3 de octubre siguiente y, desde 2024, es administrador apostólico de la misma archidiócesis.

AMÉRICA/PERÚ - I Asamblea de Pueblos Originarios con misioneros: Sentir, aprender, caminar juntos en la construcción del 'monifue'

Thu, 25 Jul 2024 11:42:09 +0200

San José del Amazonas - «Fortalecer el diálogo intercultural con el objetivo de caminar juntos hacia el ‘monifue’ y construir una Iglesia más cercana a la realidad de los pueblos indígenas». Es lo que se han propuesto los representantes de los pueblos nativos de la Amazonia peruana, reunidos junto a los Misioneros de la Consolata en la I Asamblea de Pueblos Originarios. Es un «desafío», dicen los IMC, dirigido a las Iglesias locales que deberán reflexionar diaria y concretamente sobre cómo caminar junto a estos pueblos en el aquí y ahora.

Según una nota de los Misioneros de la Consolata, representantes de seis misiones del Vicariato Apostólico de San José del Amazonas que conviven directamente con pueblos indígenas, junto con parte del personal administrativo, se han reunido en el pueblo de Angoteros para compartir preocupaciones y experiencias comunes sobre cómo dar pasos concretos hacia una opción preferencial por los pueblos indígenas.

«Somos conscientes de que esto exige una conversión en las formas, en los métodos, en los tiempos, en la lengua y en la espiritualidad», han señalado. Se ha consolidado de este modo la propuesta de celebrar una primera Asamblea de Pueblos Indígenas con misioneros que libremente quisieran formar parte de este proceso: sentir, aprender, caminar con ellos, juntos en la construcción de esa plenitud de vida que en nuestro caso se basa en la gratuidad y la interculturalidad». El objetivo ha sido ofrecer un espacio de diálogo entre culturas que les permita conocerse, valorarse, caminar juntos y sembrar la palabra de vida desde su sabiduría.

En la Amazonia peruana viven 51 pueblos indígenas, nueve de los cuales se encuentran en el Vicariato San José del Amazonas; una Iglesia particular que ha caminado y navegado junto a los pueblos indígenas a lo largo de los años.

«En la lengua de los pueblos indígenas el concepto ‘monifue’ significa abundancia y esta primera asamblea representa precisamente eso: la cosecha de esta gran chagra sembrada en la diversidad que en ningún momento ha representado una amenaza sino una promesa. Ha sido significativo ver a los Kichwa de Ecuador con los de Perú; a los Murui de Colombia con los Murui-Uitoto de Perú», dice el P. José Fernando Flórez Arias, IMC, misionero en el Vicariato de San José del Amazonas. «Los Estados nacionales quisieron dividir, pero no pudieron quebrar la espiritualidad de un mismo pueblo. Y esto es también un apelo a las Iglesias llamadas a caminar juntas, encontrarse y reconocerse. En la Amazonia no se trata de estar, sino de saber estar. El territorio necesita misioneros alegres, abiertos a la escucha, a la palabra, al misterio».

El Sínodo para la Amazonia, celebrado en octubre de 2019, propuso nuevas modalidades en las relaciones de la Iglesia Católica con el territorio, las culturas y la vida ancestral. Por lo tanto, es necesario caminar con los criterios del Papa Francisco que, en Puerto Maldonado, dijo a los pueblos indígenas «ayuden a sus misioneros a hacerse uno con ustedes» .

OCEANÍA/PAPUA NUEVA GUINEA - Preparación espiritual, oración, encuentros de fieles en vista del viaje del Papa.

Wed, 24 Jul 2024 15:20:41 +0200

Port Moresby - Oraciones, reflexiones y momentos vividos en el encuentro. Así es como los sacerdotes de Papúa Nueva Guinea se están preparando para vivir el viaje apostólico del Papa Francisco. El Pontífice, en el que ha sido definido como «el viaje papal de los récords», permanecerá en el país algo más de 48 horas. Sin embargo, pese el poco tiempo a disposición, su agenda está repleta de citas y, a pesar de que la inmensa mayoría de la población es protestante , existe una gran expectación ante este acontecimiento histórico.

El último Papa que visitó Papúa Nueva Guinea fue Juan Pablo II en 1995. Francisco tenía que haber ido hace cuatro años, pero la irrupción de la pandemia lo bloqueó todo.

Desde el anuncio del viaje, las parroquias y comunidades se afanan en ofrecer a los fieles momentos de oración y encuentros de catequesis y formación para ayudar a los cristianos -y no sólo a ellos- a comprender por qué el máximo exponente de la Iglesia católica, que no sólo es un líder espiritual sino también un Jefe de Estado, visitará no sólo la capital, Port Moresby, sino también Vanimo, una pequeña localidad de poco menos de 10.000 habitantes donde existe una próspera comunidad católica, rica en misioneros, varios de ellos argentinos.

«La gente tiene curiosidad y quiere saber más», dice a la Agencia Fides el padre Victor Roche, misionero indio de la Sociedad del Verbo Divino y actualmente Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias en Papúa Nueva Guinea. Pero para preparar a los fieles, los sacerdotes también necesitan encontrarse, reflexionar, prepararse espiritualmente. Y así, el tradicional retiro espiritual del clero de Port Moresby se ha convertido en una ocasión para discutir y rezar sobre las numerosas iniciativas que se llevarán a cabo de aquí a la visita del Papa.

Porque si es cierto que «la gente quiere saber más», hay que saber transmitir bien la belleza de un viaje papal en un contexto particular. Según datos oficiales, Papúa Nueva Guinea está en el podio del menor porcentaje de población que vive en ciudades: 13,2% . Si se tiene en cuenta que la isla tiene una tasa de urbanización del 2,51% y que gran parte de la población es analfabeta, la formación de los sacerdotes cobra aún más importancia.

ASIA/INDONESIA - El arzobispo de Kupang: para encontrarse con el Papa, los fieles indonesios acudirán a Timor Oriental, una ocasión para la reconciliación

Wed, 24 Jul 2024 14:09:37 +0200

Por Paolo Affatato

Kupang - La puerta de su residencia, una casita de una planta en el centro de la ciudad de Kupang, está siempre abierta, incluso de noche. Así es la entrada a su hogar. En el umbral de la casa de Hironimus Pakaenoni, arzobispo metropolitano de Kupang desde marzo de 2024, sacerdotes, misioneros, creyentes individuales que quieren compartir una alegría y un sufrimiento llaman a la puerta y entran sin ninguna formalidad. El padre Raymond Maurus Ngatu, de 31 años, un nuevo sacerdote indonesio de la congregación de los Misioneros de los Santos Apóstoles, acude allí para pedir una bendición en vísperas de la celebración de su primera misa en una parroquia de Kupang, su ciudad natal, después de partir para una misión en Pontianak, en el Borneo indonesio. El arzobispo reparte sonrisas y consejos, concede bendiciones y, sobre todo, dice una palabra y un secreto para esa labor misionera: «Hay que confiar siempre en Dios, no en nosotros mismos. Ser instrumentos en sus manos».

Kupang es el mayor centro urbano de la parte occidental de la isla de Timor , y es la capital de la provincia indonesia de Nusa Tenggara Oriental. Con más de 430.000 habitantes, es una típica ciudad portuaria asiática, bastante caótica, un amasijo de gente atareada, comerciantes y pescadores que ejercen su oficio en muchas otras islas del este de Indonesia. Y la diócesis de Kupang es una de las pocas de Indonesia -la nación de las 17.000 islas, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo- con mayoría cristiana. La población local es cristiana protestante en un 60%, católica en un 35% y musulmana en un 3-4%.

El arzobispo «Roni» - como le gusta que le llamen los sacerdotes y los fieles - está contento de haber celebrado la ordenación diaconal de 14 jóvenes que «si Dios quiere, pronto serán sacerdotes, 12 de ellos en noviembre», dice a la Agencia Fides desde su residencia. «Y cuatro de ellos - subraya- ya saben que serán “misioneros domésticos”, como llamamos a los sacerdotes enviados a servir en otras diócesis indonesias, en zonas donde hay necesidad de sacerdotes y religiosos como Sumatra, Kalimantan o Papúa indonesia», afirma, hablando con alegría de la «solidaridad entre las diócesis indonesias».

Las 35 parroquias del territorio de Kupang , dice el Arzobispo, «registran una afluencia y una participación masivas de los fieles en la vida de la Iglesia y en los sacramentos. La fe está viva, lo vemos especialmente entre los jóvenes. Lo vemos en las vocaciones al sacerdocio que el Señor nos sigue regalando: en el seminario menor tenemos más de 100 chicos, y 90 en el seminario mayor. El Evangelio sigue atrayendo a los jóvenes», informa, mientras que la Iglesia local gestiona más de 90 escuelas católicas, desde primaria hasta bachillerato, también gracias a la ayuda de 53 congregaciones religiosas, masculinas y femeninas, activas en el territorio.

Pues bien, esta comunidad, dice el arzobispo, está ideando una «ruta corta» para encontrarse con el Papa Francisco, que estará en Indonesia del 3 al 6 de septiembre. No lo verán en Yakarta, la capital, donde el Papa permanecerá tres días, sino en Dili, en Timor Oriental, al otro lado de la frontera. Se prevé que unos 10.000 fieles de las diócesis de Kupang y Atambua se trasladarán al otro lado de la isla, para asistir a la misa en la explanada de Tesitolu, en Dili», confirma a la Agencia Fides Mons. Pakaenoni.

Es más fácil llegar a Timor Oriental, a 8-10 horas en autobús desde Kupang, que organizar un costoso viaje a Yakarta, donde, además, la organización ha convocado a un centenar de delegados de cada diócesis. Los fieles de Timor Occidental disfrutarán, por tanto, de una oportunidad especial: el Papa Francisco estará en su propia isla, aunque en la pequeña nación vecina.

«Estamos trabajando con el gobierno indonesio para ayudar a los católicos a participar en la visita del Papa a Dili. Hemos pedido a sacerdotes, religiosas y fieles que se inscriban en las parroquias. Además, la diócesis se ha puesto de acuerdo con la oficina de inmigración para tramitar los documentos de viaje. Muchos fieles no tienen pasaporte y se les tramitará un permiso especial, sólo para la peregrinación. Las autoridades también han promovido un procedimiento especial con la expedición de pasaportes en tres días, en lugar de las dos semanas habituales», informa el prelado.

Algunos creyentes vendrán también de las islas vecinas de Rote, Alor y Sabu. En Dili, capital de Timor Oriental -donde el Papa Francisco permanecerá del 9 al 11 de septiembre, tras hacer escala en Indonesia y Papúa Nueva Guinea-, también se espera la presencia de fieles indonesios. « Existe pleno acuerdo con la Conferencia Episcopal de Timor Oriental. Habrá que prever la acogida, la hospitalidad y la alimentación de los peregrinos indonesios. Se ha puesto en marcha la organización», revela el arzobispo.

El Papa Francisco celebrará misa el 10 de septiembre en la explanada de Tasitolu, a las afueras de Dili, en el mismo lugar donde el Papa Juan Pablo II celebró misa durante su visita en 1987, cuando Timor Oriental estaba bajo dominio indonesio. Las heridas de aquel pasado se han curado casi por completo gracias a un camino de reconciliación, basado en una vía tanto psicológica, de curación del trauma, como espiritual. Pero aún quedan marcas y cicatrices que sangran. Después de 1999, cuando Timor Oriental declaró su independencia en referéndum bajo los auspicios de la ONU, hubo una época de tensión y confusión, marcada por la violencia y las masacres de las milicias proindonesias. Incluso en los años siguientes, un flujo de desplazados huyó de Timor Oriental y afluyó a Atambua y Kupang, dados los disturbios. Hubo 250.000 refugiados que regresaron gradualmente a Timor Oriental en los años siguientes. En esta coyuntura histórica, la comunidad católica de Kupang se aproximó a los desplazados con iniciativas de solidaridad, distribución de alimentos y asistencia sanitaria.

Ahora, según el arzobispo, Dios ofrece una oportunidad a ese doloroso asunto: «La presencia del Papa puede sellar y consagrar el camino del acercamiento y la reconciliación. La suya es una visita no sólo para los católicos, sino para toda la población. Hay que decir que entre las Iglesias de Timor Occidental y Timor Oriental no hay ningún problema y estamos en plena comunión. Todavía existen algunas dificultades y sufrimientos en segmentos de la población, en familias que han perdido a seres queridos en la violencia y siguen considerando que los verdugos están al otro lado de la frontera. Creo que la vista del Papa Francisco es providencial. Puede ser un momento de gracia especial, un kairòs para la reconciliación entre familias marcadas por el dolor. Puede ser un momento para pedir y recibir perdón, en la fe en Dios que cura las heridas. Veo que hay buena voluntad entre las personas, y nosotros, como católicos, podemos ser mediadores y facilitadores en este proceso, que sabemos que es difícil, pues implica emociones e interioridad. Por eso pedimos la ayuda de Dios y confiamos en Él».

ASIA/INDONESIA - Indonesia se prepara para la visita del Papa Francisco con la inauguración del 'Túnel de la Fraternidad' entre Catedral y Mezquita.

Tue, 23 Jul 2024 15:21:46 +0200

Por Paolo Affatato

Yakarta - Los peregrinos aún no pasan por el «túnel de la fraternidad», como ha sido apodado, porque será inaugurado oficialmente este otoño. Pero la obra ya está terminada y sólo falta abrirla al público y a los fieles cristianos y musulmanes, que se muestran ya entusiasmados. Se trata del paso subterráneo que conecta la catedral católica de Girata con la mezquita Istiqlal, un edificio situado frente al templo cristiano. En el corazón de la capital indonesia, en plena plaza de la Independencia -lugar de gran valor para la identidad nacional-, las dos imponentes estructuras se miran con benevolencia desde muy cerca, casi reflejándose la una en la otra, fruto de una elección arquitectónica y urbanística que, desde el principio, ha querido significar y simbolizar un propósito común, la visión de una coexistencia arraigada en la nación indonesia.

Esta visión se ha visto reforzada por la construcción y restauración de ese paso subterráneo , que, gracias a la idea del presidente indonesio Joko Widodo -ahora presidente del gobierno saliente, que dejará este otoño a su sucesor, el recién elegido Prabowo Subianto-, se ha convertido en el símbolo de una ósmosis, de un intercambio continuo de visitas, de un camino de amistad humana y espiritual que, en última instancia, caracteriza el rostro de la gran metrópoli y de toda la vasta y plural sociedad indonesia.

Primero fue la catedral, un edificio neogótico construido en la primera mitad del siglo XIX después de que el Comisario General de Batavia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales cediera el terreno para construir una iglesia católica, que en 1829 recibió el nombre de «Nuestra Señora de la Asunción». Debido a algunos problemas estructurales, el edificio fue reconstruido en la última década del siglo. Entre 1891 y 1901, el padre Antonius Dijkmans, SJ, se encargó de la nueva estructura arquitectónica y, gracias a la contribución del arquitecto M.J. Hulswit, la nueva iglesia de Nuestra Señora de la Asunción» fue consagrada por monseñor Edmundus Sybrandus Luypen, SJ, vicario apostólico de Batavia, el 21 de abril de 1901. Tras la reciente restauración concluida en 2002, la iglesia muestra todo su esplendor y es punto de encuentro de peregrinos de toda Indonesia. Al final de la nave derecha, hay una estatua de la Piedad que es lugar de oración intensa. Marta, una profesora de unos 40 años, cuenta a la Agencia Fides que «viene a confiarle todas sus dificultades y sufrimientos, para que María y Jesús los acojan, dándoles consuelo y fuerza». En el interior de la iglesia destaca actualmente un «contador» especial, un dispositivo electrónico que marca en una pantalla «-59», es decir, los días que faltan para la visita del Papa Francisco a la propia catedral . Y velando por los fieles, a la izquierda del altar mayor se encuentra la estatua de 'María, madre de todas las etnias', una imagen creada en 2015 para dar a la Virgen rasgos «más familiares» a los fieles de Indonesia, adoptada después por el arzobispo de Yakarta, el cardenal Ignatius Suharyo, como emblema de unidad nacional. La Virgen viste un traje tradicional javanés llamado «kebaya». En su pecho luce el «Garuda Pancasila», un pájaro que es símbolo tradicional de Indonesia, mientras que su cabeza está adornada con un velo rojo y blanco, los colores de la bandera indonesia, que también indican los valores de valentía y santidad. En la corona está representado un mapa del país encomendándose a la protección de María y acogiendo al Papa Francisco pidiéndole su bendición.

El silencio del interior se ve contrarrestado por el bullicio festivo fuera de la iglesia: un grupo escolar de niños de una escuela cristiana protestante del norte de Yakarta, acompañados de padres y profesores, celebran alegremente su visita a la iglesia y al museo contiguo, una parada en una peregrinación a los lugares santos de la ciudad. Junto a ellos, los niños de la parroquia católica de Santo Domingo de Bekasi , que participan en el movimiento «Infancia Misionera», de las Obras Misionales Pontificias locales, pasan un día de retiro espiritual en el complejo de la catedral: su lema es «tener fe y donar a Jesús» a todos los que encuentran.

Igualmente concurrida, lugar de socialización y descanso, y para muchos destino de una excursión dominical, es la mezquita Istiqlal, una estructura moderna y majestuosa construida para conmemorar la independencia de Indonesia y llamada «Istiqlal», que significa «independencia» o «libertad» en árabe. Niños, jóvenes, mujeres, ancianos, familias enteras que han venido a hacer un picnic, pasan un momento de relax en el amplio espacio exterior del templo o en su acogedor patio, que, con sus arcadas, ofrece cierto cobijo del calor de la estación seca. Los fieles musulmanes, como manda la tradición, dejan los zapatos y entran en la inmensa sala de rezo, inclinándose en oración sobre la alfombra roja que cubre el suelo, entre imponentes pilares plateados y la cúpula que abarca todo el espacio hasta donde alcanza la vista. Aunque no hay ninguna celebración especial , los altavoces reproducen el sermón del gran Imam K.H. Nasaruddin Umar.

Tras recibir la confirmación extraoficial, el hombre no pudo contener su alegría y -desbancando tanto al Gobierno como a la Conferencia Episcopal de Indonesia- fue el primero en anunciar a los medios de comunicación que el Papa Francisco iba a visitar su templo, donde el pontífice mantendrá un encuentro con líderes religiosos de diversas confesiones. «El mensaje del Papa Francisco es también la misión de la mezquita Istiqlal, que es transmitir humanidad, espiritualidad y civilización, sin distinción de religión, etnia, lengua. La humanidad es una», dijo seráficamente, expresando la expectación y satisfacción de la comunidad musulmana de Yakarta por la llegada del pontífice.

La idea de construir ese templo surgió en 1949 de Wahid Hasyim, entonces «ministro de Asuntos Religiosos». La comisión de construcción se creó en 1953, bajo la supervisión del primer presidente de Indonesia, Sukarno, que quería edificar la mezquita en la plaza Merdeka . El presidente y todos los miembros del gobierno subrayaron también que la decisión de erigir la mezquita frente a la catedral de Yakarta pretendía simbolizar la armonía religiosa y la tolerancia inherentes a la Pancasila, la «Carta de los Cinco Principios», la filosofía nacional subyacente a la Constitución.

Ese espíritu no se ha perdido en absoluto y todavía puede apreciarse hoy cuando los creyentes musulmanes hablan con orgullo del «túnel silaturahmi» que conecta su casa con la iglesia católica. La expresión es tan significativa como siempre: «silaturahmi», en el contexto y la cultura indonesios -explican los estudiosos- indica una forma de interacción social a través de la cual se mantienen fuertes relaciones interpersonales, como el parentesco o los lazos educativos, económicos, sociales y religiosos. «Silaturahmi», término utilizado específicamente por los musulmanes indonesios, significa «la intención de cultivar y alimentar una relación humana».

Existe el deseo, existe la intención de mantener buenas relaciones, en un «diálogo de vida» hecho de prácticas amistosas, gestos sencillos y benevolencia gratuita. El cardenal Ignatius Suharyo y el imán las cultivan con mansedumbre y empatía cotidianas, que se expresan de manera plasmable a través de ese túnel, un canal siempre abierto que, tras la restauración finalizada en 2022, permitirá el flujo de fieles, en ambas direcciones, para admirar las obras del arquitecto indonesio Sunaryo. El artista ha creado bajorrelieves que adornan las paredes del pasadizo revestido de mármol: dos manos que se tocan para «dar una idea de humildad generada por la interioridad del alma, para que cada uno sienta la conexión y complete la unidad», reza la ilustración de la escultura, creada tanto «en positivo» como «en negativo» en las paredes del túnel.

Y mientras el visitante avanza por la calzada donde están dibujados en granito los círculos concéntricos, «símbolo de esperanza que da nueva luz al camino», descubrimos que el Papa Francisco no podrá cruzar ese subterráneo, una hipótesis descartada por las autoridades por motivos de seguridad. Pero esto no afecta en absoluto al ambiente, a la alegría, al entusiasmo palpable, tanto en la comunidad de católicos como al otro lado de la calle, entre la gente del Profeta, que sonríe, dispuesta a acoger y abrazar al hombre vestido de blanco.

ÁFRICA/SUDÁN DEL SUR - “Rezad y escuchad la voz de Dios y la voz del pueblo”: el llamamiento de los Obispos para los hermanos sudaneses.

Tue, 23 Jul 2024 12:49:51 +0200

Juba - «Aunque nuestra primera responsabilidad es Sudán del Sur, no podemos distanciarnos de nuestro vecino Sudán». Así se han expresado los obispos de la Conferencia Episcopal de Sudán y Sudán del Sur , en relación con la guerra civil en curso, que estalló en Sudán el año pasado debido al enfrentamiento entre la cúpula de las Fuerzas Armadas Sudanesas y el grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido . Añadiendo cómo el conflicto ha dañado gravemente el país hasta el punto de una destrucción casi completa.

«El tejido de la sociedad sudanesa se ha desgarrado, la gente está traumatizada y conmocionada por el nivel de violencia y odio», informan los miembros de la Conferencia Episcopal , reunidos recientemente en Juba durante tres días.

El conflicto, que según los líderes de la Iglesia ha dado lugar a horrendos crímenes de guerra y violaciones de los derechos humanos cometidos por ambas partes, ha llevado al pueblo de Sudán a una verdadera catástrofe humanitaria. De ahí el llamamiento de los prelados al pueblo de Dios para que ofrezca su apoyo mediante la provisión de «ayuda humanitaria, trabajo de defensa de la paz, preparación para el “periodo posterior a la guerra” en términos de reconciliación, rehabilitación, reconstrucción y curación del trauma, y sobre todo, la oración».

«Hasta ahora no hay el menor atisbo de un diálogo de paz que pueda traer esperanza a los sudaneses. Creo que nuestros dirigentes no están preparados para la paz. La lucha y el conflicto tienen la sartén por el mango», informaron los obispos, citando al obispo Tombe Trille Kuku, de la diócesis de El Obeid, quien en su mensaje pastoral ha delineado el cuadro de la insensibilidad de las partes interesadas en permitir que la paz reine en Sudán, al tiempo que alimentan la guerra que conduce a más sufrimiento para el pueblo.

«Ya es hora de que piensen en el pueblo y en la nación – prosiguen en su mensaje-. Cuanto más aumentan los combates, más se dispersa la población y crece el odio entre las diversas etnias sudanesas. Arrodíllense a rezar y escuchen la voz de Dios y la voz del pueblo, de los niños, de las mujeres que claman por la paz, y también la sangre que llora en el suelo de inocentes que han muerto en el fuego cruzado. Volved al diálogo como hijos de una sola madre y un solo padre».

Por último, los obispos de la SSSCBC, haciéndose eco del reciente llamamiento que el Papa Francisco había hecho tras el rezo del Ángelus, en la solemnidad del Corpus Christi, en la Plaza de San Pedro, piden a todas las partes que depongan las armas e inicien negociaciones de paz serias. Asimismo, condenan las masacres, violaciones y saqueos de civiles y exigen que se rindan cuentas por los crímenes cometidos.

ÁFRICA/CHAD - Un espacio de reflexión y diálogo para jóvenes en un contexto de tensiones

Mon, 22 Jul 2024 14:16:49 +0200

Abéché - Esta iniciativa, una de las más significativas de la Animación Misionera, se lleva a cabo en estrecha colaboración con el sector de Justicia, Paz e Integridad de la Creación de los misioneros combonianos en Chad. El foro titulado «El planeta Tierra, una herencia común» está destinado a los jóvenes chadianos y se celebrará en el Foyer des jeunes de Abéché del 2 al 6 de septiembre de 2024.

«El foro -afirman los misioneros combonianos, promotores de la tercera edición-, tiene un objetivo claro: ofrecer un espacio de reflexión, intercambio de ideas y experiencias para la juventud». Como en ediciones anteriores, este evento se inspirará en la encíclica Laudato si' del Papa Francisco, promoviendo la protección de la Casa Común y prestando especial atención a las situaciones de marginación presentes en Chad.

Los participantes provienen de las comunidades locales, donde una intensa labor de sensibilización ha movilizado a jóvenes y mayores, tanto cristianos como musulmanes, chadianos, en busca de un compromiso renovado por el bien del país. Esta iniciativa trasciende las barreras religiosas, subrayan los organizadores.

Por otro lado, el país sigue enfrentándose a tensiones y, tras las recientes elecciones presidenciales, busca un delicado equilibrio entre las distintas necesidades, iniciando una nueva etapa en la continuidad. Como en el resto del Sahel, Chad se enfrenta a cambios históricos y probablemente tendrá que reajustar algunas de sus políticas. En mayo, el consejo constitucional chadiano confirmó los resultados que declaraban vencedor a Mahamat Idriss Déby Itno. También es importante considerar las divisiones étnicas internas, evidenciadas por las diferencias regionales en el reparto de votos, especialmente en un país marcado por décadas de conflicto entre el norte y el sur y con significativas minorías vinculadas a actividades de grupos armados en Libia, Sudán y África Central.

Desde abril de 2021, Mahamat Idriss Déby Itno lidera el Consejo Militar de Transición tras la muerte de su padre, Idriss Déby Itno, quien falleció durante una acción militar contra un grupo rebelde. Mahamat se proclamó vencedor de las elecciones con el 61% de los votos, seguido por el primer ministro del gobierno de transición y principal opositor Succès Masra con el 18.5%, y por otro ex primer ministro cercano al clan Déby, Albert Pahimi Padacké, con el 16.9%.

ASIA/MYANMAR - La plaga del trabajo infantil en una nación desgarrada por la guerra

Mon, 22 Jul 2024 12:10:57 +0200

Yangon - En la atormentada nación de Myanmar, desgarrada por un conflicto civil desde hace más de tres años, se está produciendo una explosión del fenómeno del trabajo infantil, como han constatado observadores de la comunidad internacional, informes de las Naciones Unidas, y como confirman fuentes de la Agencia Fides en la nación.

La guerra civil, de hecho, ha generado escasez de trabajadores, y además, en los últimos meses, el fenómeno de la emigración de los jóvenes - que huyen del país para evitar la ley de reclutamiento obligatorio, aprobada el pasado mes de febrero - está agravando aún más el fenómeno, que se está paliando con el empleo de menores en las tareas más dispares. Se trata de una flagrante violación de los derechos de los niños y de los más vulnerables, según los expertos de la ONU.

Según los observadores, el aumento del trabajo infantil es también uno de los efectos secundarios de la controvertida ley sobre el servicio militar obligatorio con la que la junta militar en el poder ha intentado reponer las filas de sus fuerzas armadas, tras las grandes pérdidas sufridas por los ataques coordinados de las Fuerzas de Defensa Popular y los ejércitos vinculados a las minorías étnicas. Para evitar combatir en las filas del ejército birmano, miles de jóvenes han huido a territorios controlados por los rebeldes o al extranjero.

Un reciente informe publicado por la Organización Internacional del Trabajo señala el aumento de los niveles de trabajo infantil y, aunque la OIT no ha podido facilitar cifras exactas, el texto recuerda que «las tasas de trabajo infantil en los países afectados por conflictos son un 77% superiores a las medias mundiales». La OIT pide a Myanmar que tome medidas decisivas para acabar con el trabajo infantil, mientras empeora la situación de seguridad en el país, con más de tres millones de desplazados internos, un tercio de los cuales son niños.

«Estamos profundamente preocupados por el deterioro de la situación y la escalada del conflicto en Myanmar», ha declarado Yutong Liu, representante de la OIT para Myanmar. «Cada vez más niños viven en la pobreza, sufren restricciones de movimiento o se ven obligados a desplazarse, lo que les hace cada vez más vulnerables al trabajo infantil. Los niños deben ser protegidos y ser un faro de esperanza para el futuro del país», recuerda.

El trabajo infantil, señalan fuentes de la Agencia Fides presentes en el país, está muy extendido en diversos sectores, como la confección de prendas de vestir, la agricultura, la restauración, el trabajo doméstico, la construcción y la venta ambulante. La Federación de Trabajadores de Myanmar señala que en un país donde los trabajadores ya tienen una protección limitada de sus derechos, los niños son especialmente vulnerables a la explotación. Sin embargo, a pesar de las violaciones generalizadas, hay muy pocas denuncias de abusos y las violaciones flagrantes de los derechos de los menores suelen ser ignoradas en las fábricas o por las empresas, donde los niños suelen buscar empleo utilizando documentos de identidad de parientes o amigos de más edad.

Cabe señalar que, en 2020, Myanmar ratificó la disposición de la Organización Internacional del Trabajo sobre la edad mínima para trabajar, pero el golpe de Estado y luego el estallido del conflicto civil, creó una verdadera conmoción en el tejido social de la nación.

«Las familias, reducidas a la pobreza por el conflicto, a menudo no tienen más remedio que enviar a sus hijos a trabajar», señala una fuente de la Agencia Fides, mientras que un informe publicado el pasado mes de junio por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo concluía que el 75% de la población de Myanmar, es decir, 42 millones de personas, vive en la pobreza.

Un sacerdote de Yangon informa: «En las parroquias católicas, donde todavía es posible, en las zonas menos afectadas por el conflicto, intentan tener una atención especial para los niños, por ejemplo celebrando una misa especial para ellos, acercándoles a Jesús en esta condición de sufrimiento para ellos y sus familias, intentando satisfacer sus necesidades materiales, relacionales y espirituales. Los niños participan en el canto y la oración. La parroquia es un oasis para sus almas y sus vidas. Sacerdotes consagrados, laicos y catequistas se ocupan de ellos».

AMÉRICA/COLOMBIA - Renuncia del vicario apostólico de Tierradentro

Mon, 22 Jul 2024 10:42:45 +0200

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre, el 20 de julio de 2024, ha aceptado la rinuncia al gobierno pastoral del Vicariato Apostólico de Tierradentro , presentada por S.E. Mons. Oscar Augusto Múnera Ochoa.
(Agencia Fides 22/07/2024

ASIA/IRAK - Los Obispos Caldeos: «Dos pueblos dos Estados: la solución para la paz en Tierra Santa»

Sat, 20 Jul 2024 10:38:30 +0200

Bagdad - Dos pueblos, dos Estados. Los Obispos caldeos, reunidos en Bagdad para el Sínodo anual de la Iglesia caldea, observan con preocupación los numerosos conflictos que están desgarrando Oriente Medio, deteniéndose especialmente en la situación de Tierra Santa.

Según un comunicado hecho público al término de la asamblea, celebrada del 15 al 19 de julio en la sede patriarcal de Al-Mansour, los obispos han enviado una carta al Pontífice antes de comenzar sus trabajos, «pidiéndole su paternal bendición y sus oraciones a fin de que los debates del Sínodo sean fructíferos para el bienestar de la Iglesia y del país».

Los temas abordados han sido variados. Cada encuentro, según han subrayado, se ha desarrollado «en un clima de familiaridad, democracia y fraternidad, que ha permitido poner de relieve algunos aspectos» de la vida de las comunidades cristianas que viven en Oriente Próximo, empezando por la guerra en Tierra Santa y sus consecuencias en toda la región.

Los obispos del Sínodo caldeo presidido por el Patriarca Louis Raphael Sako, además de expresar «su profunda preocupación», «condenan la violencia en todas sus formas». De ahí la invitación a la comunidad internacional a realizar esfuerzos decididos «para proteger y afirmar la paz en todo momento», con el fin de «poner fin inmediatamente a la guerra». En cuanto a las posibles soluciones, los obispos caldeos abrazan la línea que el Papa Francisco ha expresado en varias ocasiones, es decir, la de dos pueblos en dos «Estados vecinos que vivan en paz, seguridad, estabilidad y confianza mutua».

A continuación, la mirada de los obispos caldeos se ha dirigido al pueblo cristiano que vive en la región, un pueblo que «ha sufrido mucho en las dos últimas décadas debido a la privación de sus derechos, la marginación, la exclusión social» y la confiscación «de bienes y propiedades». Abusos «que han obligado a muchos cristianos a emigrar en busca de un entorno mejor».

Por ello, los obispos piden «a nuestro estimado Gobierno que sea justo en el trato con la comunidad cristiana, dándoles confianza y reforzando la cooperación, a nivel nacional, aprovechando las capacidades de todos para desarrollar este país». No sólo eso: desde el Sínodo también llega la petición, dirigida al gobierno, de que «respete plenamente sus derechos como ciudadanos, con igualdad de representación y empleo».

Seguidamente, los obispos han reflexionado sobre el futuro de los cristianos en Oriente Próximo. A este respecto, el Sínodo caldeo renueva «el llamamiento del Patriarca Sako a la unidad y la solidaridad. Nuestra fe y nuestra tierra son los pilares que nos unen». Al expresar así «nuestra fraternal simpatía a los obispos de los países vecinos», los Padres sinodales caldeos están convencidos «de que la Iglesia necesita una nueva visión del futuro tanto como nosotros necesitamos medidas prácticas valientes para estabilizar a los cristianos en su tierra, preservando su identidad y mejorando su papel y su presencia en la sociedad».

«La unidad -subrayan- es nuestra fuerza y nuestra salvación. A pesar de las heridas, seguimos amando a nuestros países y a nuestros ciudadanos, y queremos colaborar con ellos en la difusión de una cultura de la convivencia, respetando las diferencias de los demás y consolidando la esperanza en una sociedad justa y civilizada».

Por último, dado que el Sínodo se ha celebrado inmediatamente después del regreso de Su Beatitud a la sede oficial del Patriarcado en Bagdad, los obispos caldeos han apreciado y agradecido la iniciativa «legal y valiente» del Primer Ministro, Muhammad Shiaa Al-Sudani, que ha promulgado un decreto por el que se confirma la designación del Patriarca Sako a la cabeza de la Iglesia caldea y se confía al Cardenal la gestión de sus bienes.

Patriarca y obispos, prosigue el comunicado final, expresan «la esperanza de que el gobierno, junto con las partes, adopte medidas concretas para construir la paz y la estabilidad, aplicando las leyes, restableciendo la unidad nacional, reforzando el concepto de ciudadanía y proporcionando servicios públicos adecuados para garantizar una vida digna a todos los ciudadanos». De ahí también el llamamiento a dar «prioridad a los intereses del pueblo iraquí».

ASIA/CHINA - «Sal de la tierra, luz del mundo». 11 nuevos diplomados en el Seminario Mayor de la Provincia de Shaanxi

Sat, 20 Jul 2024 09:34:56 +0200

Xi'an - «Sed conscientes de la sagrada llamada del Señor y tened espíritu eclesial». Con estas recomendaciones Anthony Dang Mingyan, Arzobispo de Xi'an y Rector del Seminario Filosófico y Teológico de la Provincia de Shaanxi se ha dirigido a los 11 nuevos graduados durante la ceremonia de fin de curso celebrada en el Aula Magna a principios de julio. El obispo ha conferido a los nuevos graduados los títulos de teología dogmática, teología moral, teología bíblica y teología espiritual. «Al principio, todos los sacerdotes y religiosas somos muy fervientes, pero, con el paso del tiempo, se produce una sensación de inercia y se deja sentir la influencia de la secularización. En consecuencia, el fuego interior del anuncio a veces se debilita. Por eso debemos redescubrir siempre la sagrada llamada del Señor». «Nosotros -ha continuado el obispo Dang- debemos tener cuidado con lo que hacemos y decimos. Debemos dar buen ejemplo y alejarnos de la mundanidad. Hemos de actuar en el espíritu de la Iglesia convirtiéndonos en 'sal de la tierra y luz del mundo', para mostrar a todos el camino que conduce al Reino de Dios».

Los nueve profesores del Seminario han concelebrado la solemne liturgia de acción de gracias al Señor junto con el obispo Antonio Dang. El Vicerrector,don Li Jingxi, ha expresado sus sinceros mejores deseos a los graduados y su gratitud a todos los que han acompañado el camino vocacional de los jóvenes del Seminario , invitando a todos «a mantener una actitud de aprendizaje permanente para seguir viviendo la vida cristiana en el amor de Dios». Los nuevos graduados han dado las gracias al seminario, asegurando sus oraciones para que continúen sus actividades en beneficio de la formación de los alumnos de hoy y de los futuros miembros.

Estas semanas, los seminarios de la Iglesia de China están viviendo la «estación de la cosecha». Tras seis años de formación teológica, filosófica, espiritual y humana, los recién licenciados están llamados a ofrecer sus energías renovadas al trabajo pastoral que les espera en el tiempo venidero, al servicio del pueblo de Dios.

AMÉRICA/BOLIVIA - Testimonios, reflexiones y oraciones en el VIII Congreso Misionero Boliviano, en preparación al CAM6

Sat, 20 Jul 2024 11:07:18 +0200

Oruro - La semana pasada ha sido muy intensa para los más de 400 participantes del VIII Congreso Misionero Nacional Boliviano, una etapa fundamental de reflexión y puesta en común como preparación al Congreso Misionero Americano previsto en Puerto Rico el próximo mes de noviembre.

La diócesis de Oruro ha sido la anfitriona de los congresistas de las 18 jurisdicciones eclesiásticas. Entre ellos han participado obispos, religiosas, religiosos, laicos, jóvenes misioneros y misioneras representantes de diferentes áreas y campos pastorales.

El lema «Bolivia, con la fuerza del Espíritu, testigos de Cristo» ha sido el leit motiv de los «cinco días» en los que las celebraciones eucarísticas y la adoración se han alternado con momentos de oración en las parroquias, experiencias misioneras en los barrios, discernimiento y reflexión comunitaria.

El objetivo general del Congreso ha sido revitalizar el fervor misionero en la Iglesia, para responder eficazmente a las urgencias pastorales que implican también el acercamiento al prójimo y el cuidado del medio ambiente.

Los trabajos del Congreso se han desarrollado en torno a cuatro ejes teológicos: «La comunión en el camino sinodal», «Espiritualidad misionera», «Custodios de la creación», «Lenguaje y estilo del entorno digital», 14 talleres que han puesto de relieve el trabajo de la Iglesia en Bolivia, momentos de oración y fraternización, y la puesta en común de los misioneros. Todos estos aspectos han sido resaltados en la conclusión final del Congreso presentada y leída durante la Celebración Eucarística de clausura celebrada en el Santuario del Socavón.

«Ser misionero significa abrirse a todas las personas, a todas las culturas, llevar la Palabra de Dios y darla a conocer a toda la humanidad y a todos los pueblos», ha recordado Cristóbal Bialasik, Obispo de la Diócesis de Oruro, quien junto a la Conferencia Episcopal y Adolfo Bittschi, Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Sucre y Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias de Bolivia, han trabajado en sinergia para este importante evento.

Al finalizar el Congreso Misionero Nacional se ha anunciado la realización del próximo en el año 2028 en la Diócesis de Tarija.

ASIA/PAKISTÁN - La edad legal para el matrimonio cristiano a los 18 años: un paso adelante para proteger a las niñas y abandonar los matrimonios precoces

Fri, 19 Jul 2024 13:56:05 +0200

Islamabad - La actualización de la ley sobre el matrimonio cristiano en Pakistán es un importante paso adelante para proteger a las niñas de los matrimonios precoces, afirma Kamran Michael, político cristiano y ex senador, que en los últimos años ha promovido ante las instituciones la protección de los derechos de los menores y de las personas más vulnerables.

El 9 de julio, con una medida que obtuvo una amplia aprobación tanto en la comunidad política como en la eclesiástica de Pakistán, la Asamblea Nacional de este país elevó a 18 años la edad legal para contraer matrimonio de los chicos y chicas pertenecientes a la comunidad cristiana, con lo que las disposiciones sobre el matrimonio cristiano se ajustan a las normas paquistaníes de protección de menores.

El proyecto de ley titulado «Ley de Enmienda del Matrimonio Cristiano de 2024» fue presentado por un miembro cristiano de la Asamblea Nacional, Naveed Amir Jeeva, con el objetivo de actualizar la Ley de Matrimonio Cristiano de 1872, que anteriormente fijaba la edad para contraer matrimonio en 16 años para los chicos y 13 para las chicas. Fue el político cristiano Kamran Michael, senador en la pasada legislatura, quien propuso por primera vez la enmienda en el Senado en enero de 2023, señalando que elevar la edad del matrimonio era esencial para proteger a las niñas de los abusos sexuales y las conversiones forzadas.

«El Estado tiene el deber de proteger a los niños de la explotación y de defender sus derechos», ha señalado, expresando su satisfacción por la aprobación de la ley, que, tras ser aprobada por ambas cámaras , espera ahora la firma del presidente para convertirse en ley plena y entrar en vigor. La modificación de la ley tiene también por objeto garantizar la protección de los derechos fundamentales de los niños, en particular el derecho a la educación y a la salud, ha remarcado, congratulándose por la aprobación de las Iglesias de todas las confesiones de Pakistán.

«La enmienda ayudará a prevenir los matrimonios forzados de chicas cristianas menores de edad», ha declarado con satisfacción el obispo Azad Marshall, presidente de la Iglesia Anglicana de Pakistán y del Consejo Nacional de Iglesias de Pakistán. «El avance es significativo porque allana el camino para posibles acciones en cuestiones relacionadas, como las conversiones forzadas de niñas menores de edad y el uso indebido de las leyes sobre la blasfemia», ha añadido, haciendo un llamamiento a todas las Iglesias cristianas de la nación para que creen un grupo conjunto que informe al Parlamento sobre cuestiones importantes para la vida y la seguridad de las comunidades confesionales cristianas de la nación.

La Conferencia Episcopal Católica de Pakistán, a través de su Comisión Nacional de Justicia y Paz , ha celebrado también la enmienda: El obispo Samson Shukardin, Director Nacional de la Comisión, y el padre Bernard Emmanuel, Director Ejecutivo, expresando su «sincero agradecimiento a todo el Parlamento», han declarado que «se trata de una reivindicación histórica de la comunidad cristiana», y es una «disposición crucial para proteger a nuestras niñas menores de edad», esperando que «el gobierno tome nuevas medidas para criminalizar las conversiones religiosas forzadas», con el fin de proteger a los ciudadanos no musulmanes, como las comunidades hindú y cristiana, que se enfrentan a problemas en este sentido. El fenómeno, de hecho, está relacionado con el del secuestro y las conversiones forzosas de niñas cristianas e hindúes al Islam, ya que la sharia permite considerar «adultas» a las niñas que alcanzan la pubertad, y por tanto la posible edad del matrimonio.

El pasado mes de abril, un equipo de expertos de las Naciones Unidas pidió a Pakistán que aprobara una legislación para proteger la vulnerabilidad de las mujeres y niñas pertenecientes a confesiones minoritarias, especialmente en lo que respecta a los matrimonios forzados y las conversiones religiosas forzadas, solicitando a Pakistán que elevara la edad legal para el matrimonio de las niñas a los 18 años, como medida disuasoria. Los expertos señalaron que los matrimonios forzados y las conversiones religiosas de niñas pertenecientes a confesiones minoritarias han sido «validados por los tribunales», pero «los matrimonios infantiles, precoces y forzados no pueden justificarse por motivos religiosos o culturales», subrayando la necesidad de disposiciones «destinadas a invalidar, anular o disolver los matrimonios contraídos bajo coacción».
El grupo de trabajo de la ONU estaba formado por la relatora especial sobre libertad de religión y creencias, Nazila Ghanea; el relator especial sobre cuestiones de las minorías, Nicolas Levrat; la relatora especial sobre trata de seres humanos, Siobhan Mullally; y el relator especial sobre formas contemporáneas de esclavitud, Tomoya Obokata.

Según datos de organizaciones de la sociedad civil, alrededor de 1.000 niñas menores de edad cristianas o hindúes son secuestradas cada año en Pakistán, convertidas a la fuerza y casadas con sus secuestradores.

ASIA/CHINA - Las comunidades católicas chinas atienden a las «novias de lejos», mujeres heridas por la vida

Fri, 19 Jul 2024 13:17:02 +0200

Per Marta Zhao

Shijiazhuang - Las llaman «las novias de lejos». En su mayoría pertenecen a grupos étnicos minoritarios y a menudo viven en condiciones de extrema pobreza. Sufren abusos y formas de violencia doméstica y social. A veces pueden llegar a considerarse víctimas de la trata de seres humanos, una lacra que hay que combatir y que afecta a millones de personas en todo el mundo, como recuerda el Día Mundial de la ONU dedicado a ellas el 30 de julio de cada año.

El fenómeno de las «novias de lejos» está muy extendido en las zonas menos desarrolladas y más aisladas de China continental.

Son mujeres vulnerables y desamparadas, marginadas y a menudo maltratadas y olvidadas por la misma familia a la que pasaron a formar parte a través del matrimonio. Y muchas han encontrado una vía de esperanza y sanación en su encuentro con las comunidades católicas chinas que se ocupan de ellas.

La profesora Kang Zhijie, investigadora del Instituto de Macao de la Universidad de Jinan, es autora de un informe titulado «Estudio sobre la atención católica a las novias de lejos». El estudio documenta cómo ciertos fenómenos y aspectos de la sociedad y la mentalidad chinas -el desequilibrio numérico entre los sexos, la preferencia por los hijos varones sobre las hijas y el concepto de continuidad del linaje- llevan a algunos hombres de zonas remotas y menos desarrolladas a intentar casarse con mujeres de otras regiones. En algunos casos, las «novias de lejos», que sus futuros cónyuges no conocen directamente, se convierten en objeto de una auténtica compraventa gestionada por su clan familiar.

Para muchas comunidades católicas, especialmente en las zonas rurales, la realidad de las «novias de lejos» se ha convertido en una nueva frontera donde dar testimonio de la liberación proclamada por el Evangelio. Su condición de mujeres frágiles y maltratadas representa una de las «periferias existenciales» a menudo recordadas por el Papa Francisco como lugares donde es necesario llevar el anuncio del Evangelio con más solicitud y manifestar el poder sanador de la gracia de Cristo en obras de caridad y misericordia, también en una sociedad secularizada.

La investigación realizada por la profesora Kang atestigua que, desde la apertura de China en los años 80, la Iglesia católica de la República Popular China ha realizado una gran labor de asistencia a las víctimas de la lepra, los enfermos de sida, los niños huérfanos y los hijos de familias desfavorecidas. A estos grupos de personas frágiles se suman también las «novias de lejos». Algunas de ellas, tras recibir el bautismo, están dando un testimonio sorprendente e impresionante del impacto de la fe en sus vidas. Un testimonio que conmueve y reconforta a la Iglesia local, desatando una gratitud que da energía y aliento a las obras de caridad.

En algunas parroquias han surgido grupos de atención pastoral dedicados a las «novias de lejos», como el «Grupo Bíblico Sara», que lleva el nombre de la esposa de Abraham. El sacerdote que eligió este nombre ha explicado a la investigadora las razones de su elección: «Sara sufrió muchas humillaciones y ofensas, pero al final fue bendecida. Como Sara, también las novias lejanas pueden convertirse en personas abrazadas y sanadas por la gracia. La intención es muy sencilla: siguiendo el ejemplo de Sara, pueden empezar a vivir una vida plena, iluminada por la luz de Dios».

Las comunidades organizan cursos de catequesis y encuentros de lectura de la Biblia, ayudándolas a integrarse en el contexto local, teniendo en cuenta sus necesidades y condiciones . Algunas de ellas también han podido liberarse de las asperezas de carácter y de las cerrazones provocadas por el sufrimiento padecido, llegando incluso a encontrar la armonía con sus maridos. También se han podido vivir momentos de convivencia en los que las «novias de lejos» han preparado platos típicos de su región de origen, y así han podido sentirse envueltas en un ambiente familiar y fraternal. Algunas de ellas han pasado a formar parte del equipo motor de todo el grupo, trabajando también como catequistas, para «llevar a los demás el amor de Jesús, según la enseñanza del Evangelio».

ASIA/JORDANIA - 75 años de Misión Pontificia: «Lo que Pío XII comenzó continúa hoy con el Papa Francisco»

Thu, 18 Jul 2024 15:22:48 +0200

Amán - «Lo que comenzó Pío XII continúa hoy con el Papa Francisco». La Pontificia Misión para Palestina celebra en Jordania su Jubileo de Diamante, conmemorando el 75 aniversario de su fundación, marcado por la oración. El punto culminante de las celebraciones ha sido la Santa Misa presidida por el Nuncio Apostólico en Jordania, el arzobispo Giampietro Dal Toso, en la iglesia dedicada a Santa María de Nazaret en Sweifieh, un barrio en la parte occidental de Amán.

A la ceremonia solemne, celebrada en la tarde del 17 de julio, han asistido sacerdotes de diversas iglesias, diáconos y religiosas, entre otros. También ha estado presente el director general de la Misión Pontificia para Palestina en Jordania, Raed Al-Baho, junto con el personal de la institución. Asimismo han asistido representantes de diversos cuerpos diplomáticos y una multitud de fieles.

En su homilía, traducida al árabe por el padre Rifat Bader , el arzobispo Dal Toso ha elogiado la labor de la Misión, creada a instancias de Pío XII con el fin de ayudar al pueblo palestino tras la Nakba , es decir, el éxodo forzoso de la población árabe palestina durante la guerra árabe-israelí de 1948, que se produjo tras la fundación del Estado de Israel. En aquella época, más de 700.000 palestinos se vieron obligados a abandonar sus ciudades y pueblos. La disputa sobre el destino de esos refugiados palestinos y el «derecho al retorno» de sus descendientes sigue estando en el centro del actual conflicto entre Israel y Palestina.

Han sido, y siguen siendo, años de sufrimiento pero, como ha señalado el Nuncio, «el Señor no nos abandona, y podemos ver el regalo más grande que nos ha hecho, su Hijo. En Cristo está la prueba de que Dios no nos abandona. Lo ha enviado para salvarnos». El prelado ha querido destacar que Cristo «es el signo más claro de que Dios se preocupa por nosotros».

Siguiendo la huella de ese amor -ha continuado Dal Toso-, hoy celebramos que hace 75 años la Iglesia universal creó una institución especial para ayudar al pueblo palestino». Un sufrimiento «que incluía también a Jordania».

Desde entonces, la Pontificia Misión para Palestina no ha dejado de prestar asistencia humanitaria y espiritual a los palestinos, sin olvidar el apoyo a la comunidad cristiana y a todas las comunidades necesitadas que viven en Tierra Santa, mediante la cooperación con las Iglesias locales, las instituciones católicas y las organizaciones internacionales.

La celebración, por tanto, adquiere no sólo un tono festivo, sino también -y sobre todo- de acción de gracias por la labor que la Santa Sede, a instancias del Papa Pacelli, continúa en todo Oriente Medio. «Es un signo -explica Dal Toso- de que la Santa Sede no olvida lo que está ocurriendo aquí y las dificultades que atraviesan las tormentas de esta región».

El Nuncio -según informa la web Abouna.org- ha recordado los continuos esfuerzos, que se han incrementado en los últimos meses, realizados tanto por el Papa Francisco como por la diplomacia vaticana para «lograr la liberación de rehenes y prisioneros, el alto el fuego y el fin de la guerra, apoyando con la oración al pueblo palestino y su derecho a un Estado».

«Lo que comenzó el Papa Pío XII continúa hoy con el Papa Francisco», ha remarcado Dal Toso, que a este respecto ha citado a Pablo VI, hoy santo, que dijo hace cincuenta años: «La Misión Pontificia es uno de los signos más ilustrativos de la solicitud del Vaticano por el bienestar de los palestinos, que están particularmente cerca de nuestros corazones».

Después de todo, fue precisamente la dramática situación de multitudes de palestinos tras la proclamación del Estado de Israel lo que despertó en el Papa Pacelli el deseo de crear un organismo eclesial específico para ayudarles. De ahí que se encargara a la Asociación Católica para el Bienestar del Oriente Próximo , organismo dependiente de la Congregación para las Iglesias Orientales, la creación de una organización que ofreciera apoyo a niños, familias, enfermos, ancianos y exiliados.

Y, mientras que al principio la Misión se ocupaba de asistir a los desplazados y refugiados, tras la creación de la “Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo” , adaptó sus programas para colaborar con la ONU en la mejora de las condiciones de vida de los palestinos en los campos de refugiados. En este sentido, el Nuncio ha recordado también las palabras del cardenal Parolin, secretario de Estado vaticano, que hace unas semanas había escrito: «Las comunidades cristianas de Oriente Medio son una prioridad para la Santa Sede».

«Vuestro trabajo –ha dicho para concluir el arzobispo- es la piedra angular de la construcción de un Oriente Medio en paz».