ASIEN/OMAN - Von fünfzig Gläubigen auf hunderttausend: Die erste katholische Kirche des Sultanats feiert ihr goldenes Jubiläum

Muscat (Fides) – Als sich 1977 ihre Türen öffneten, gab es im Oman etwa 3.500 Katholiken. Eine Generation zuvor waren es in Muscat gerade einmal etwa fünfzig.
Heute wird ihre Zahl auf rund 100.000 geschätzt. In diesen Zusammenhang passt das Goldene Jubiläum der Kirche der Heiligen Petrus und Paulus in Ruwi, der ersten katholischen Kirche, die im Sultanat erbaut wurde. Sie wurde am 6. November von Bischof Paolo Martinelli, dem Apostolischen Vikar von Südarabien, eröffnet. Dieser Bezirk mit Sitz in Abu Dhabi umfasst die Vereinigten Arabischen Emirate, Oman und den Jemen. Das Jubiläumsjahr endet am 5. November 2027.

Die Eröffnungsgottesdienste markierten den Beginn des Gnadenjahres. Am 5. November wurde vor der Vesper die Jubiläumsfahne gehisst. Am folgenden Tag segnete der Bischof vor der feierlichen Messe den außerhalb der Kirche errichteten Jubiläumsaltar, entzündete die Jubiläumskerze und segnete das Eingangstor. Die Apostolische Pönitentiarie hat den Gläubigen, die die Kirche unter den üblichen Bedingungen besuchen, den vollkommenen Ablass gewährt.

Es ist die Geschichte einer Kirche, die aus der Mission hervorgegangen ist und durch Migrationsbewegungen gewachsen ist. Nach der Errichtung des Apostolischen Vikariats von Arabien Ende des 19. Jahrhunderts und bis zum Jahr 1938 erhielten die Katholiken im Oman ein- bis zweimal im Jahr Besuch von Kapuziner- oder Karmelitermissionaren, die in der Region tätig waren. Die während des Zweiten Weltkriegs unterbrochenen Besuche wurden von den Kapuzinern aus Bahrain wieder aufgenommen, die alle zwei Monate nach Maskat kamen. Der Durchbruch gelang 1973, als Sultan Qaboos ein Grundstück in der Nähe der Hauptstadt für eine Kirche und eine Priesterwohnung zur Verfügung stellte.

Die Weihe am 4. November 1977 trägt auch das Zeichen der Propaganda Fide: Den Vorsitz hatte Erzbischof Duraisamy Simon Lourdusamy, damals Sekretär der Kongregation für die Evangelisierung der Völker und Präsident der Päpstlichen Missionswerke, zusammen mit dem Kapuzinerbischof Giovanni Bernardo Gremoli, dem Apostolischen Vikar von Arabien. Das rasche Wachstum der Gläubigenzahl führte bald dazu, dass das Gebäude nicht mehr ausreichte: 1995 wurde es abgerissen und größer wieder aufgebaut. Nach Ruwi entstanden drei weitere Kirchen, in Ghala (Muscat), Sohar und Salalah.

Heute wird die Pfarrei regelmäßig von etwa 10.000 Gläubigen unterschiedlicher Nationalitäten, Sprachen und liturgischer Traditionen besucht, die größtenteils aus Indien, den Philippinen, Sri Lanka und Pakistan, die über ein riesiges Gebiet verstreut sind und von vier Priestern betreut werden: eine Gemeinde, die fast ausschließlich aus Arbeitsmigranten besteht, für viele von denen die Kirche von Ruwi im Laufe von fünfzig Jahren ein Bezugspunkt und fast ein zweites Zuhause war.

Um sie alle einzubeziehen, sieht das Jubiläumsjahr unter dem Motto „Auf dem Fels gebaut, vom Heiligen Geist geleitet“ jeden Monat Feierlichkeiten vor, die verschiedenen Gruppen, Diensten und Gemeinschaften gewidmet sind.

In seiner Predigt lud Bischof Martinelli dazu ein, sich von der im Jubiläumsjahr angebotenen Barmherzigkeit „reinigen zu lassen und uns dabei helfen zu lassen, Christus im Mittelpunkt unseres Lebens zu behalten“. Der Pfarrer, Pater Stephen Lewis, bedankte sich „bei den Regierenden, den Beamten und dem Volk von Oman für ihre Wohlwollen gegenüber der katholischen Gemeinde sowie für den Frieden, die Sicherheit und die Möglichkeit, den Gottesdienst zu feiern“. Diese Beziehung erlebte am 23. Februar 2023 mit der Aufnahme voller diplomatischer Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und dem Sultanat einen entscheidenden Meilenstein.

(MLK) (Fides, 8/11/2026)

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