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Kalay (Agence Fides) - L'ouverture de la nouvelle paroisse de Saint-Patrick, dans le diocèse de Kalay, au nord-ouest du Myanmar, est une source de joie et d'espoir profondes pour la population éprouvée de cette région. Le diocèse de Kalay, situé entre la région de Sagaing et l’État Chin, est l’une des zones les plus durement touchées par la guerre civile qui a éclaté après le coup d’État militaire de février 2021 et connaît une situation sociale et humanitaire dramatique.
Récemment, lors d’une célébration eucharistique présidée par l’Évêque de Kalay, Félix Lian Khen Thang, et concélébrée par douze prêtres, à laquelle ont pris part plus de 600 fidèles, la population catholique de la région, composée principalement de personnes déplacées à l’intérieur du pays, s’est réunie ces derniers jours dans la localité de Khaikam Myo pour célébrer cette inauguration historique. À son arrivée, l’Évêque a reçu un accueil chaleureux : les paroissiens, vêtus de costumes traditionnels chin, l’ont accueilli à l’entrée avec des danses culturelles, des chants traditionnels et une joyeuse procession, l’accompagnant à l’intérieur de l’église, où se trouvait le père Sylvester Pau Van Sang, nommé premier curé de l’église Saint-Patrick. Au cours de la messe, Mgr Felix Lian Khen Thang a également conféré le sacrement de la Confirmation à 60 jeunes, expliquant dans son homélie que « la création de la paroisse est une bénédiction de Dieu et un signe d’espérance pour le développement du diocèse de Kalay ».
L'Évêque a indiqué que la nouvelle paroisse comprend six villages comptant 210 familles catholiques. L’objectif de cette création est « d’offrir une pastorale plus étroite et plus attentive, de garantir la célébration régulière des sacrements et de rendre la célébration quotidienne de la Sainte Messe plus accessible aux fidèles », en rappelant que « l’Eucharistie est source de grâce, de consolation et de force dans la situation de précarité que vivent les gens ». « La présence d’un prêtre permanent est en outre un signe visible de la présence du Christ au milieu de son peuple », a souligné Mgr Félix, rappelant ensuite que, dans le sacrement de la Confirmation, « les candidats reçoivent les dons du Saint-Esprit qui viennent réconforter, encourager et soutenir leurs familles ainsi que l’ensemble de la communauté paroissiale ».
Le diocèse de Kalay, suffragant de l’Archidiocèse de Mandalay, est situé dans le nord-ouest du Myanmar, dans la région de Sagaing, avec des parties de son territoire s’étendant également dans l’État Chin. Il a pour centre la ville de Kalay, où se trouve le siège épiscopal avec la cathédrale Sainte-Marie, et compte environ 60 000 fidèles catholiques. Elle est limitrophe de l’Inde et englobe un territoire à la population ethniquement mixte, avec une forte présence chin et d’autres minorités. La région de Kalay est fortement touchée par la guerre civile qui a éclaté après le coup d’État militaire de 2021 et est plongée dans une crise multiple : le tissu social est anéanti, les jeunes ont fui pour échapper à la conscription forcée, et la situation humanitaire est dramatique.
Sagaing est l’une des régions les plus violentes du pays, épicentre de la résistance armée contre la junte : la zone est le théâtre d’affrontements fréquents entre les forces de l’armée birmane, les PDF (People’s Defence Forces) locales et les groupes de résistance chin. Dans ce contexte, la situation humanitaire est grave : on recense un nombre très élevé de personnes déplacées à l’intérieur du pays, une crise alimentaire, des coupures d’électricité prolongées, un accès limité aux soins de santé et à l’aide humanitaire, ainsi que des conditions d’extrême pauvreté qui touchent 80 % de la population.
L’Église catholique locale et les communautés d’autres confessions chrétiennes apportent leur soutien aux communautés touchées, mais opèrent dans des conditions très difficiles. En raison de l’intensité des affrontements, l’Église locale a dû fermer environ la moitié de ses paroisses, tandis que la plupart des catholiques du diocèse ont fui vers les forêts, les montagnes de l’État Chin ou la frontière avec l’Inde, cherchant à échapper à la violence. Dans ce contexte d’urgence, le diocèse a transformé bon nombre des structures encore accessibles en centres d’accueil d’urgence et on estime qu’il héberge environ 40 000 personnes déplacées, de différentes ethnies et confessions, fuyant les zones de guerre. Selon des sources locales, il est arrivé que des militaires de l’armée régulière prennent pour cible des églises, des couvents et des écoles catholiques, soupçonnant ces structures d’offrir un soutien logistique ou un refuge aux rebelles. Parmi les structures touchées et endommagées dans la région de Kalay, on peut citer : l’église catholique de Lungtak, touchée par des bombardements aériens de l’armée en mai 2024, ainsi qu’une église baptiste voisine ; l’église baptiste du village de Pyidaw, détruite par des raids aériens en avril 2023 ; l’église baptiste du village de Kanan, endommagée au cours d’intenses combats.
(PA) (Agence Fides 7/7/2026)
