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Yangón (Agencia Fides) - La vida no es fácil, marcada por pobreza, sufrimiento, limitaciones de la libertad. Pero, con pequeños pasos, la pequeña comunidad católica birmana va adelante en su misión. También con pequeños signos de esperanza como el gradual desarrollo de la presencia de la Iglesia en la región de Kachin, al Norte del Myanmar. Hoy, del originario territorio de la diócesis de Myitkyina, ha salido la diócesis de Banmaw, eriguida en el 2006: eso significa que la Iglesia local está conociendo un período de florecimiento de las actividades pastorales y de la evangelización.
Han pasado 150 años desde que pusieron pie los primeros religiosos de las Misiones Extranjeras de París (MEP) en esta región inaccesible, hecha de montañas y selvas inaccesibles, dónde nace el río Irawaddy y viven grupos indígenas de diversas etnias. Los misioneros también llegaron a Banmaw, y en la región pagaron un alto precio en términos de pérdidas humanas, a causa de enfermedades y por las difíciles condiciones de vida en la región.
Desde principios del siglo XX, la comunidad católica empezó a crecer y, ciento años después, ha llegado a más de 100.000 almas, sobre un millón de personas que viven en el territorio. En 1936 los misioneros del MEP tuvieron la ayuda de los misioneros de San Colombano, que contribuyeron a la evangelización y a la construcción de las iglesias.
En 1971 la administración de la Iglesia local fue trasladada de Banmaw a la ciudad de Myitkyina, capital de la provincia Kachin. Y, pocos años después tuvo lugar la primera ordenación episcopal de un sacerdote local: P. Paul Zinghtung Gwang, ordenado sacerdote en 1965, y consagrado obispo en 1976. La pastoral siguió desarrollándose gracias a una docena de sacerdotes locales, a otros misioneros, catequistas que recibían formación y luego eran enviados a las aldeas.
En 1994 fue consagrado Obispo otro sacerdote local, P. Philip Lasap Za Hawng, mientras en agosto de 2006 fue creada la nueva diócesis de Banmaw, confiada al obispo Mons. Raymond Sumlut Gam, el decimocuarto en la Iglesia del Myanmar. (PA) (Agencia Fides 27/1/2007 Líneas: 26 Palabras: 353)
