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Phnom Penh (Agencia Fides) - Era el 1555 cuando el primer misionero dominicano, el P. Gaspar De Cruz puso pie en Camboya y comenzó la evangelización del país. Para celebrar el 450° aniversario de la presencia de la Iglesia en el pequeño país de Indochina, Su Exc. Mons. Salvador Pennacchio, Nuncio Apostólico en Tailandia, Camboya y Singapur y Delegado Apostólico para Malasia, Brunei, Myanmar y Laos, se ha acercado hasta Camboya en una visita pastoral del 2 al 4 de diciembre.
El 2 de diciembre, en el viaje hacia la Prefectura de Kompong-Cham, Mons. Pennacchio acompañado por el Vicario Apostólico de Phnom Penh, Mons. Emile Destombes y una delegación, se detuvieron en el pueblo de Thank Kok, en la Prefectura de Battambang, dónde existe un monumento dedicado a los mártires de la Iglesia en Camboya, que fueron asesinados durante el régimen de los khmer rojos (1975-1979). Los dos fueron acogidos y recibidos por el Prefecto Apostólico de Battambang, Mons. Enrique Figaredo sj y por un grupo de fieles. El grupo rezó por las víctimas ante una gran cruz erigida en memoria de los mártires, en un campo de arroz, símbolo del renacimiento de la Iglesia.
En Kompong-Cham los dos fueron acogidos por el Prefecto Apostólico Mons. Antonysamy Susairaj MEP, y por numerosos fieles entusiastas. El Nuncio visitó numerosas comunidades e instituciones católicas, dónde fue recibido con alegría y cordialidad. Mons. Pennacchio aseguró la cercanía del Santo Padre al pueblo camboyano, y por la tarde el Nuncio presidió una Solemne Celebración Eucarística.
El 3 de diciembre Mons. Pennacchio bendijo una nueva capilla en Ko Andak, a unos 120 km de Kompong-Cham. Durante la Santa Misa 24 catecúmenos realizaron el "rito del primer paso" que los introduce en un camino de preparación al bautismo que durará tres años. El Nuncio visitó después la parroquia de Neak Leoung, de la comunidad vietnamita, dónde fue acogido por una muchedumbre de fieles contentos de dar la bienvenida al representante del Santo Padre.
El 4 de diciembre el Nuncio y los tres Obispos camboyanos celebraron una Santa Misa en la parroquia de San José en Phnom Penh, en la que participaron más de 400 personas. Durante la homilía Mons. Pennacchio recordó el 450° aniversario de la llegada de los misioneros a Camboya, citando el ejemplo y la dedicación del P. Gaspar De Cruz: No podemos no pensar en los primeros misioneros por su valentía, altruismo y la generosidad. Lo mismo se puede decir de los misioneros que llegaron después y del clero local, que fueron transmitiendo el patrimonio de la fe hasta el día de hoy”.
La iglesia católica en Camboya es una comunidad de 30.000 fieles sobre una población de 12 millones de habitantes. (Agencia Fides 6/12/2005 Líneas: 36 Palabras: 470)
