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Roma (Agencia Fides) – La malaria, una de las grandes plagas del continente africano, no es una enfermedad desconocida en los países occidentales. Solo en España, en el 2007, se registraron 319 casos para un total de 12.000 casos al año en toda Europa.
Frente a los 500 millones de contagios en todo el mundo, esta cifra puede parecer ridícula. La tasa de mortalidad por malaria en Europa (menos del 1%) desaparece frente al millón de muertos causados por el parásito Plasmodium falciparum en el resto del mundo, sobre todo en la África Subsahariana.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó la alarma sobre el hecho que recientemente son cada vez más los viajadores europeos que regresan con la malaria de países como Gambia o Senegal, zonas endémicas en las cuales es necesario viajar adecuadamente inmunizados.
En el 2008 la OMS registró 12 casos de malaria importada por turistas finlandeses, otros 8 entre daneses (uno de estos murió), 8 noruegos (uno murió) y 17 casos entres los ingleses. Según los datos del Centro Nacional de Epidemología, el motivo principal de los viajes a zonas endémicas es el turismo (51,5%) del cual surge este tipo de “malaria last minute”, como es definida por algunos a causa de la velocidad con la que se preparan los viajes. Sin embargo, el tiempo no es una excusa, hay medicinas muy potentes y bien toleradas, no hay excusas para no hacer la profilaxis necesaria visto que se pueden tomar con solo un día de anticipación, y proseguir el tratamiento por siete semanas tras el regreso. La profilaxis no evita la enfermedad al 100%, pero la hace más leve.
Si la prevención no es hecha a tiempo, los especialistas recomiendan prestar mucha atención a cualquier síntoma al regreso del viaje. La mayor parte de los decesos causados por la malaria en Europa se deben a una diagnosis tardía que impide suministrar los cuidados a tiempo. (AP) (20/5/2009 Agencia Fides; líneas 23, palabras 332)
