ASIA/TAILANDIA - San José en Ayutthaya, primera iglesia de la misión en Siam: la solemne celebración para la bendición del edifico, después de su restauración, recuerda el gran trabajo de los misioneros

Bangkok (Agencia Fides) - Un homenaje a los primeros misioneros franceses que llegaron a Siam en 1662, con la bendición de la Iglesia restaurada de San José en Ayutthaya, primer lugar de culto de la Misión de Siam, donde se encuentran los restos mortales de los primeros miembros del Instituto Misiones Extrajeras de Paris (MEP): es lo que ha sucedido en Bangkok el pasado 20 de marzo en el curso de una solemne Celebración Eucarística presidida por Su Em el Card. Michael Michani Kitbunchu, Arzobispo de Bangkok y el Nuncio Apostólico en Tailandia Su Exc. Mons. Salvatore Pennacchio.
El Cardenal ha querido solemnizar de modo especial este evento que recuerda los orígenes de la evangelización en Tailandia, gracias a la valiosa contribución de los misioneros MEP. En la celebración participaron numerosos sacerdotes, religiosos y fieles venidos de las vecinas parroquias. Dada las reducidas dimensiones de la iglesia, que tan solo puede acoger a un centenar de fieles, se prepararon en los exteriores del edificio diversas tiendas, donde miles de fieles pudieron asistir, gracias a un sistema de televisión de circuito cerrado, a la celebración, que concluyó llevando en procesión la estatua de San José, patrono de la comunidad parroquial de Ayutthaya.
Al finalizar la misa, el Cardenal bendijo las tumbas de Mons. Pierre Lambert de la Motte, uno de los fundadores de los MEP y de la misión en Siam y de Mons. Louis Laneau, primer Vicario Apostólico, situados en las capillas laterales de la iglesia. Los restos de otros seis Obispos y 23 misioneros se encuentran en el cementerio adyacente a la iglesia.
El P. Pierre Lambert llegó a Siam en 1662; fue acogido favorablemente por el rey Narai, quien le dio permiso para construir una iglesia. Era la Iglesia de San José. El edificio original en madera, data de 1666, fue destrozado durante la invasión birmana en 1767 y reconstruido después en 1847 por los misioneros. En la iglesia, considerada por todos como la primera sede de la misión MEP en Siam, fueron depositados los restos de 8 Vicarios Apostólicos y 30 misioneros. Después de cien años, el Card. Michael Michai Kitbunchu decidió en el 2003 restaurar la Iglesia.
La Iglesia de San José Ayutthaya es testigo de la obra de evangelización y la dedicación de tantos misioneros que trabajaron en Tailandia durante toda su vida. (PA) (Agencia Fides 25/3/2004 Líneas: 30 Palabras: 418)