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Pollachi (Agencia Fides) - La aventura de las Misioneras Franciscanas de Maria entre los nómadas de la India inicia en el 2005 con los primeros contactos en el campo de Udumalpet, en Tamil Nadu. Las religiosas aprenden las costumbres del grupo Narikuravars, empiezan a tener los primeros programas sanitarios y, con la ayuda de dos nómadas ya activos en esta pastoral, dan a conocer las facilidades que el Gobierno tiene reservadas a los gitanos.
Los Narikuravars ya conocían en parte los proyectos estatales. En el pasado ellos habitaban las casas que se les había destinado, pero continuaban durmiendo sin embargo en el suelo y gastando sus pequeñas rentas en el alcohol. La alarma mayor está en las condiciones de los niños, que no reciben ningún tipo de educación y tienen pocas esperanzas, cuando crecen, de encontrar un puesto de trabajo. Después de los primeros programas educativos las religiosas han establecido nuevos contactos con las comunidades más numerosas de Pollachi (27 familias) y de Ponnavaram (50 familias).
En el 2006 se estableció un primer campo-escuela en Pollachi, siempre en el estado indiano del Tamil Nadu, gracias al esfuerzo conjunto de las Misioneras Franciscanas y de una ONG operante en el sector educativo. Durante el día se impartían lecciones de Tamil, inglés y matemáticas. Además las religiosas aseguraban una comida caliente a los 25 estudiantes.
Desde septiembre del 2007 se activó un segundo campo-escuela en el Convento de la Inmaculada Concepción (Karunya), para 35 niños nómadas. Además de las materias de enseñanza las religiosas y los voluntarios realizan un curso de artesanía para perfeccionar los conocimientos ya adquiridos en familia (los Narikuravars suelen vender los productos de su artesanía rudimentaria por las calles y en las paradas de autobús). Gracias a la ayuda de bienhechores y de los profesores de las escuelas locales, las religiosas esperan extender sus programas de educación a un número cada vez más alto de niños. En Pollaki además se ha firmado un programa para la concesión de pequeños créditos a los nómadas. (A.M) (Agencia Fides 24/10/2008)
