AFRICA - ¿Economías africanas en riesgo con los nuevos tratados comerciales con la Unión Europea?

Roma (Agencia Fides) - Los Países africanos y la Unión Europea están en negociaciones para concluir hasta diciembre un nuevo acuerdo comercial conocido como Economic Partnership Agreements (EPA). El 1ro de enero 2008, en efecto, vencen los acuerdos de Lomé que por décadas han regulado los intercambios comerciales entre la Unión Europea y los así llamados Países ACP (África Caribe y Pacífico).
Los EPA tienen como fin abrir los mercados domésticos de los Países africanos a casi todos los productos europeos en el periodo comprendido desde el 2008 hasta el 2020. En base a los acuerdos del EPA se prevé además una liberalización del sector de los servicios, la protección de derechos de propiedad intelectual, la estandarización de las certificaciones y de las medidas sanitarias y veterinarias, la definición de reglas de competencia y de promoción, y la defensa de las inversiones de las empresas extranjeras.
Los Países africanos están indecisos sobre firmar estos acuerdos que sustituyen los precedentes entre la Unión Europea y los Estados ACP, que preveían un trato preferencial (a través de la exoneración de los impuestos) para algunas mercaderías provenientes de estos Países en el mercado europeo. Estos acuerdos han sido declarados ilegales por la Organización Mundial del Comercio en cuanto contrarios a la libre competencia. Los EPA prevén continuar garantizando la exoneración de impuestos a las mercaderías africanas pero a cambio los mercados africanos tendrán que abrirse a los productos europeos. Los Staff africanos temen ser invadidos por las mercaderías europeas a bajo precio (porque no estarán más sujetos a las tarifas aduaneras actualmente en vigor), con grave daño para los productores locales, ya golpeados por el flujo de artículos provenientes de Asia.
Los Países africanos se encuentran frente a un crucial dilema: si hasta diciembre no es alcanzado un acuerdo con la Unión Europea sus exportaciones en el mercado europeo estarán sujetas a tarifas del 8%. Para algunas categorías de productos la tarifa aduanera prevista es del 25%. No llegar a un acuerdo significa renunciar a un mercado exterior importante para el crecimiento de su economía.
Una posible solución es la de prever específicas garantías para un determinado periodo para los productos de los cuales las economías nacionales son fuertemente dependientes.
Los Países africanos además no parecen tener un frente común en el negociar con las partes europeas. Los EPA en efecto están divididos por áreas continentales: África Central, África Occidental, África Sud-Oriental. (L.M.) (Agencia Fides 26/9/2007; líneas 31, palabras 412)