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Roma (Agencia Fides) - Proveer iluminación eléctrica antes del 2030 a más de 250 millones de africanos, en modo ecológico y económico, sin utilizar combustibles fósiles. Es el objetivo de la “Lighting Africa Initiative”, una iniciativa llevada adelante con la ayuda del Banco Mundial.
Actualmente gran parte del continente africano depende para la iluminación nocturna de lámparas a kerosén, que son poco eficientes, contaminantes y cuyo uso se hace cada vez más costoso por causa de la subida del precio del petróleo. Estas lámparas pueden asimismo hacer estallar incendios y producen humos dañinos para la salud. Las redes eléctricas africanas son pocas y están sujetas a desperfectos y a interrupciones en la erogación del servicio.
Por este motivo los promotores de “Lighting Africa Initiative” han escogido una aproximación radicalmente nueva basada en el ahorro energético y en la producción en el lugar mismo de la electricidad, utilizando fuentes naturales.
Serán distribuidos focos de alta eficiencia energética, basada en el principio de los LED (diodos a emisión de luz) alimentados por paneles solares, generadores eólicos e incluso por generados a pedales. Se busca así crear un sistema de iluminación pública pero se prevé asimismo el uso de estas tecnologías en el ámbito de las actividades productivas. Los pescadores del Lago Victoria, por ejemplo, usan actualmente lámparas a kerosén para atraer a los peces en la superficie durante las horas nocturnas, gastando en kerosén mil dólares al año. Utilizando las lámparas de alta eficiencia eliminarían este gasto mejorando su rédito.
Más de 350 empresas han expresado su interés por la iniciativa, viendo que se abren perspectivas de mercado en un área hasta ahora ignorada por la industria mundial. El Banco Mundial ha iniciado la primera fase de “Lighting Africa Initiative” que se articula en tres puntos: lanzamiento de un concurso para el desarrollo de sistemas de iluminación innovadores a bajo costo y alta calidad, basados en energías no fósiles; investigaciones de mercado en Kenya, Ghana, Tanzania y Zambia para comprender las necesidades locales y comenzar futuros contactos de distribución; crear un portal web donde fabricantes, distribuidores y comerciantes de todas partes del mundo puedan realizar relaciones de negocios.
África tiene asimismo un potencial hidroeléctrico todavía en gran parte por ser explotado. En particular una central hidroeléctrica en el río Congo podría producir 40 mil megawatts de energía eléctrica al año. Este proyecto, sin embargo, además de ser muy costoso (40000 millones de dólares), se encuentra con obstáculos de orden político por la inestabilidad del área. Se ha iniciado sin embargo la construcción de importantes plantas hidroeléctricas en el Nilo (en Uganda), en el Níger y en el Volta. El haber de energía mundial lleva a los países africanos a interesarse en la producción de combustibles de origen vegetal (los así llamados bio-combustibles), suscitando preocupaciones por la seguridad alimenticia de un continente marcado por carencias y penurias. (L.M.) (Agencia Fides 6/9/2007 líneas 35 palabras 481)
