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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - Sri Lanka posee dos lenguas oficiales: el cingalés (hablado por el 68% de la población) y el tamil (28%). El inglés es de uso corriente en los ambientes gubernativos y turísticos. El cingalés (o más correctamente cingalés, nombre local "sinhala") es una lengua perteneciente al grupo indoariano o indoario, de la familia de lenguas indoeuropeas. Se habla en Sri Lanka, dónde tiene el status de lengua oficial por el 68% de la población del País. Además es hablado por algunas comunidades de Sri Lanka establecidas en Medio Oriente, Australia, Europa, Gran Bretaña, Francia, Italia y en América del Norte. El número aproximativo de los hablantes de la lengua cingalés es alrededor de 10 millones. El cingalés tomó en un primer momento vocablos del pâli, del sánscrito y del tamil, después, a partir del siglo XVI, del portugués, del holandés y del inglés. Los primeros textos en cingalés remontan al siglo X.
El tamil, la lengua de los Tamiles, es una de las lenguas de la India, que se habla en el Estado de Tamil Nadu y en la Unión territorial de Pondicherry, dónde es lengua oficial de la región. Además es lengua oficial en Malasia y Sri Lanka. Existen comunidades que hablan tamil en las islas Fiyi, Singapur, Birmania, África del sur, las islas Mauricios y en la isla La Reunión, pero también en Europa y América del Norte. El tamil pertenece a la familia de las lenguas dravídicas, es una de las lenguas más antiguas al mundo utilizada hasta hoy, ha permanecido inalterada por casi 2500 años. Se escribe a través de un silabario derivado del grantha, sin dudas procedente del brahmi o brahami.
Geografía e historia del Sri Lanka - Sri Lanka (nombre oficial: República Democrática Socialista de Sri Lanka) es un país al sur del Asia. Su antiguo nombre fue Ceilán. Es una isla situada en el océano Indico, a 50 Km. de la India. Los dos Países, que estaban separados por el estrecho de Palk, actualmente están comunicados por el puente de Adan. La superficie es de 65.610 km² y la población supera los 20,4 millones de habitantes. Punto más alto: el monte Pidurutalagala, 2524 metros. Ceilán, se convirtió luego en Sri Lanka, es el Taprobane de los Antiguos.
En el siglo VI a.C. los cingaleses, en la provincia de India del Norte (Gujarat u Orissa), tomaron posesión de la isla ocupada hasta entonces por los aborígenes Veddas. El Budismo fue introducido en la isla en el III siglo a.C. probablemente bajo el impulso del emperador indiano Ashoka. Una civilización prospera se desarrolla en las ciudades como Anuradhapura, 200 a.C. - 1000 y Polonnaruva, 1070 - 1200. La región de Jaffna, cerca de la India, ha conocido con frecuencia la ocupación de soberanos tamiles, en particular los Chola. La isla cayó bajo el control de Portugal en el siglo XVI, al siglo siguiente el de los Países Bajos, para acabar como elemento del imperio británico en 1796. (continúa) (J.M.) (Agencia Fides 25/7/2007; Líneas: 35 Palabras: 514 )
