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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - Un comunicado conjunto publicado por la Sala de Prensa de la Santa Sede anuncia el establecimiento de las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y los Emiratos Árabes Unidos, a nivel de Nunciatura apostólica por parte de la primera y de Embajada para el segundo.
Los Emiratos Árabes Unidos son una Federación de siete Emiratos independientes (Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Al-Fujayrah, Ras al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Qaiwain), situados a lo largo de la costa centro-oriental de la península arábica. La Capital es Abu Dhabi. En una superficie de 83.600 km² vive una población de más de 4 millones de habitantes, compuesta en gran parte de árabes, pero con un altísimo porcentaje (más del 70%) de trabajadores extranjeros provenientes de otros países de Medio Oriente, de Pakistán, India, Filipinas y Bangladesh.
A la Presidencia de la Federación de los Emiratos Árabes Unidos, proclamada el 2 de diciembre de 1971, fue nombrado el Sheik Zayed Bin Sultan Al-Nahyan, bajo cuya guía el país se ha desarrollado significativamente. A la muerte del Sheik, el 2 de noviembre de 2004, lo sucedió su hijo, el Sheik Khalifa bin Zayed Al-Nahyan, que es el actual Presidente. En base a la Constitución de 1971, el Presidente de la Federación es elegido por el Consejo supremo, el organismo máximo del Gobierno federal, compuesto por Soberanos hereditarios de los siete Estados miembros. Desde el 5 de enero de 2006, el Vicepresidente y Primer Ministro del País es el Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Emir de Dubai. El país tiene un elevado rédito per capita debido a los recursos petrolíferos y de gas natural, que hacen de los Emiratos Árabes Unidos uno de los mayores productores de la OPEC. Una intensa actividad económica se registra asimismo en los ámbitos de la edilicia, de las comunicaciones y del turismo.
La religión de casi la totalidad de los ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos es el Islam, que es también la religión oficial del Estado. En la Constitución se afirma la libertad religiosa y los cristianos pueden desarrollar las actividades religiosas públicas en las iglesias o en los complejos parroquiales.
Eclesiásticamente, los Emiratos Árabes Unidos forman parte del Vicariato Apostólico de Arabia, con sede en Abu Dhabi, confiado a S.E. Mons. Paul Hinder, OFMCap. Según estimaciones confiables, estarían presentes más de un millón de cristianos, en su mayoría católicos, pertenecientes a más de cien nacionalidades diversas, que contribuyen al bienestar social del país. Las iglesias del país son siete y en ellas se celebra la Misa en diversos ritos e idiomas. Se espera obtener de las Autoridades del país, que sostienen relaciones cordiales con la Iglesia católica, la autorización para la construcción de nuevos edificios de culto. Diversas Congregaciones religiosas prestan su labor educativa en siete escuelas. (S.L.) (Agencia Fides 31/5/2007; Líneas 34; Palabras 470)
