Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
Rom (Fides)
Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle
Ich wurde gebeten, zum Abschluss dieses Tages, an dem Vorträge und Reden aus verschiedenen Blickwinkeln auf die Weihen der sechs chinesischen Bischöfe eingegangen sind, die vor hundert Jahren von Papst Pius XI. in Rom geweiht wurden – die ersten, die in der Neuzeit geweiht wurden –, einige abschließende Gedanken zu teilen.
Ich möchte keine Zusammenfassung der Inhalte der einzelnen Beiträge geben. Ich beabsichtige auch nicht, eine Bilanz einer historischen Forschungs- und Auswertungsarbeit zu ziehen, die für weitere Vertiefungen offen bleibt, wie die namhaften Wissenschaftler und Gelehrten, die bisher zu Wort gekommen sind, gezeigt haben.
Stattdessen möchte ich einige einfache Denkanstöße geben, die die Form von fünf „Dankesworten“ annehmen werden.
Ich werde auf fünf Aspekte und Fakten eingehen, die wir jetzt und in Zukunft, nachdem wir an dieser Veranstaltung teilgenommen haben, besser erkennen und würdigen können, indem wir dem dünnen Faden folgen, der unsere Zeit mit jenem Ereignis vor hundert Jahren verbindet.
1– Ein „Dank“ für die Gemeinschaft, die „aus dem Glauben der Apostel erwächst“
In der Weihe der sechs chinesischen Bischöfe im Jahr 1926 offenbart sich auf leuchtende Weise das Wesen und die Sendung des bischöflichen Dienstes im großen Geheimnis der Kirche und ihres Pilgerwegs durch die Geschichte.
Papst Leo XIV. hat dies in seiner Videobotschaft mit prägnanten Worten zum Ausdruck gebracht, als er sagte, dass die sechs Bischöfe die Welt durchquert hätten, um die Bischofsweihe aus den Händen des Nachfolgers Petri zu empfangen und um auf diese Weise – ich zitiere – „Zeugnis abzulegen für die Gemeinschaft, die aus dem Glauben der Apostel erwächst und deren unverzichtbares Zeichen die Einheit jedes einzelnen Bischofs mit dem Bischof von Rom ist.“
Der Papst bekräftigt uns, dass DIE QUELLE der Einheit und der Gemeinschaft in der Kirche der Glaube der Apostel ist, nicht unsere Vereinbarungen, unsere Absichten und unsere menschlichen Anpassungen – eine Quelle, die stets lebendig ist.
Papst Leo beschrieb diese Gemeinschaft unter Berufung auf das „Credo des Volkes Gottes“ des heiligen Paul VI. als „Offenbarung des Geheimnisses des mystischen Leibes Christi, der, wie der heilige Paul VI. im Credo des Volkes Gottes schrieb, „kein anderes Leben besitzt als das der Gnade““.
Das Abenteuer der sechs chinesischen Bischöfe, die eine einmonatige Reise auf sich nahmen, um in Rom die Bischofsweihe aus den Händen von Pius XI. zu empfangen, zeigt auf leuchtende und bewegende Weise, was Bischöfe sind – alle Bischöfe –, mit ihren Fähigkeiten und ihren Grenzen, ihren Gaben und ihrem menschlichen Elend. Sie sind keine „Beamten Gottes“, keine lokalen Vertreter einer „politisch-geistlichen Macht“: Sie sind Seelsorger. Sie sind keine „Manager“ oder „Influencer des Heiligen“. Sie sind Nachfolger der Apostel.
Die sechs, die vor hundert Jahren im Oktober nach Rom kamen, waren die ersten Chinesen, die in der Neuzeit Nachfolger der Apostel wurden.
Die apostolische Sukzession, die sie aus den Händen des Bischofs von Rom empfingen, ist wie ein roter Faden, der sich durch die Geschichte zieht und jeden Bischof mit den ersten Aposteln verbindet, mit den Augenzeugen, die mit Jesus lebten und ihn auferstanden sahen.
So gewährleisten die Bischöfe durch die apostolische Sukzession die Kontinuität in der Feier gültiger und wirksamer Sakramente, jener Gesten der Erlösung und Heilung, die Christus selbst durch seine Diener von Generation zu Generation wirkt.
Die Quelle der Gemeinschaft untereinander und mit dem Bischof von Rom ist ihr gemeinsamer Weg im Glauben der Apostel.
Von dort kommt für sie auch der missionarische Auftrag, das Evangelium überall zu verkünden, wie es den ersten Aposteln widerfuhr. Nachfolge im Glauben und in der Mission der Apostel.
Als Pro-Präfekt des Missionsdikasteriums, berufen, im großen Strom des christlichen Lebens zu wirken und zu arbeiten, der seit Jahrhunderten das Netzwerk der Propaganda Fide belebt, bin ich selbst jeden Tag Zeuge davon, wie sich diese apostolische Dynamik in allen Teilen der Welt manifestiert und auch im Leben unserer chinesischen Brüder und Schwestern erstrahlt.
2 – Ein „Dank“ für das „universale Antlitz der Kirche“, das sich auch in China offenbart
Zahlreiche Beiträge der Tagung (man kann hier Namen wie z. B. Grignani, Giunipero Arrieta nennen) haben hervorgehoben, dass die 1926 gefeierten Bischofsweihen chinesischer Bischöfe ein wichtiges Ereignis im „missionarischen Wandel“ darstellen, den die katholische Kirche in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts vor allem unter den Pontifikaten von Benedikt XV. und Pius XI. durchlebte.
Dem Heiligen Stuhl war schon seit langem klar, dass die Verflechtung zwischen der Missionsarbeit und den kolonialistischen Strategien der westlichen Mächte der Mission schadete.
Mehrere heute zu Wort kommende Stimmen haben betont, dass die neuen Leitlinien – ebenso wie die Entscheidung, die Entfaltung des einheimischen Klerus zu fördern und auch die Leitung der Diözesen einheimischen Bischöfen anzuvertrauen – nicht nur als eine Änderung der „kirchlichen Politik“ angesichts des Wandels der Zeit und des Niedergangs des damaligen Kolonialismus gesehen werden dürfen.
Papst Leo XIV. hat in seiner heutigen Videobotschaft bekräftigt, dass es vielmehr darum gehe, „dem Wesen der Kirche selbst treu zu bleiben, deren Einheit nicht in der Uniformität, sondern in einer Gemeinschaft in der Vielfalt besteht“.
Papst Franziskus hatte in seiner Videobotschaft, die er 2024 an die internationale Tagung zum hundertjährigen Jubiläum des Konzils von Shanghai richtete – eine Tagung, die ebenfalls an dieser Universität stattfand –, betont, dass auch die Teilnehmer jener ersten Generalsynode der Kirche in China erkannt hatten, dass „die Verkündigung des Heils in Christus nur dann jede menschliche Gemeinschaft und jeden einzelnen Menschen erreichen kann, wenn sie seine Muttersprache spricht“.
Wir sind nun aufgerufen zu prüfen, inwiefern all dies in unterschiedlichen Formen und Kontexten auch heute noch gilt.
Wir sehen in verschiedenen Zusammenhängen, dass jede Anpassung, jede „Lokalisierung“ oder „Indigenisierung“ Veränderungen in den Formen und Praktiken des kirchlichen Lebens mit sich bringen kann.
In den unterschiedlichen historischen Situationen können sich auch unerwartete und einzigartige Wege eröffnen, um weiterhin gemeinsam im Glauben der Apostel, in Einheit und Gemeinschaft, hinter Jesus herzugehen.
So kann die Universalität der Kirche in neuen Formen und Situationen erstrahlen, wobei stets die Lehre zu berücksichtigen ist, die in dem alten, verschiedenen Autoren zugeschriebenen Motto enthalten ist und auch von Johannes XXIII. in der Enzyklika „Ad Petri cathedram“ wieder aufgegriffen wurde: „Im Notwendigen Einheit, im Zweifel Freiheit, in allem die Liebe“ (In necessariis Unitas, in dubiis Libertas, in omnibus Caritas).
Jede mögliche Veränderung und Anpassung kann angenommen werden, wenn man weiterhin gemeinsam aus der Quelle der Gemeinschaft schöpft und gemeinsam im Glauben der Apostel, in der gemeinsamen Zugehörigkeit zum Leib Christi und in Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri wandelt. Indem man „allen alles“ wird, um den auferstandenen Christus zu verkünden und von ihm Zeugnis abzulegen, wie es bereits der Apostel Paulus lehrte.
Dies ermöglicht das christliche Paradoxon, durch das die katholische Kirche auch in China das universale Antlitz des Katholizismus in seiner ganzen Fülle offenbaren kann, gerade während sie ihre chinesische Identität in vollem Umfang zum Ausdruck bringt. Die Weltkirche existiert in und durch die verschiedenen Teilkirchen.
In diesem Paradoxon befreit gerade die Gemeinschaft mit dem Bischof von Rom und mit der Weltkirche vor der Gefahr, die verschiedenen kulturellen, sozialen, ethnischen und religiösen Zugehörigkeiten in „identitäre“ Fahnen zu verwandeln. Außerhalb dieser universalen Offenheit führen die beharrlichen Verweise auf die eigenen Besonderheiten, auf die eigenen spezifischen Merkmale fast immer dazu, sich in sich selbst zu verschließen. Sie sind Ausdruck selbstbezogener Rückzüge, die Konflikte schüren.
3 – Ein „Dank“ für den Schmerz der Sünden und für die Geduld, die aus Dankbarkeit und Vergebung entspringen
Wir haben gesehen, dass die Reise der chinesischen Bischöfe von Shanghai nach Rom, um von Pius XI. die Bischofsweihe zu empfangen, mit Freude und Begeisterung begrüßt wurde. Aber wir haben auch gesehen, dass es nicht einfach gewesen war, diesen Tag zu erreichen.
Zuvor, und über lange Jahrzehnte hinweg, hatte es Widerstände, Feindseligkeiten und Sabotage gegeben, auch innerhalb der Kirche, seitens derer, die sich aus verschiedenen Gründen gegen die Bischofsweihen chinesischer Bischöfe aussprachen oder diese als „verfrüht“ betrachteten.
Im Alltag gab es Menschen, die chinesische Priester weiterhin als „Klerus zweiter Klasse“ behandelten und sie in einigen Fällen dazu zwangen, regelrechte Diskriminierungen zu erdulden.
Diese Haltungen, auch wenn sie nicht aus persönlicher Boshaftigkeit entstanden, erkannten das universelle Wesen der Kirche nicht an und schränkten den Katholizismus auf eine exklusive Verbindung mit einer Kultur, mit einer einzigen Zivilisation ein.
Angesichts all dessen gilt es zu danken, dass die chinesische katholische Gemeinschaft ihren Weg fortgesetzt und inmitten so vieler Prüfungen weitergewachsen ist. Die Prüfungen jener Jahre und dann die der folgenden Jahrzehnte.
Der Herr hat den Glauben so vieler inmitten der Anschuldigungen, der Zerrissenheit unter Brüdern und des apostolischen Leidens bewahrt – jenes Leidens, das der heilige Paulus „Thlipsis“ nannte.
Dafür gilt es, Dank zu sagen.
So sieht der Weg der Kirche in der Geschichte aus. Es ist kein Weg für die Vollkommenen, für diejenigen, die sich rein fühlen und glauben, sich selbst retten zu können, indem sie ihre moralische Integrität aus eigener Kraft aufbauen.
Der Weg der Kirche ist geprägt von menschlichem Elend, von Beeinflussungen, von Fehlern, von altem und neuem Klerikalismus. Von Nachgiebigkeiten, von Rückschlägen.
Aber es gibt immer die Möglichkeit, neu anzufangen, Vergebung zu erfahren und dank der barmherzigen Vergebung auch den Schmerz über die eigenen Sünden und den eigenen Verrat zu spüren.
Aus dem barmherzigen Blick Jesu entspringen die Tränen des Schmerzes des Petrus, dessen Herz in diesem Moment gebrochen ist, weil er ihn gerade verleugnet hat.
„Denn Christus ist, als wir noch schwach waren, für die zu dieser Zeit noch Gottlosen gestorben“, schreibt der heilige Paulus im Brief an die Römer.
Und während des Jubiläumsjahres 2000 antwortete der damalige Kardinal Joseph Ratzinger auf die Frage, warum die Kirche um Vergebung für die Sünden der Vergangenheit bitte, dass „nur die Vergebung, die Tatsache der Vergebung, die Offenheit ermöglicht, die Sünde anzuerkennen“.
Diese Erfahrung der geschenkten und empfangenen Vergebung kann auch heute noch Wunden heilen. Sie kann die Seelen stärken und die Herzen erfreuen inmitten der Mühen und Hindernisse, denen man auf dem Weg begegnet.
4 – Ein „Danke“ für das Spektakel der Kirchen, „die sich gegenseitig beschenken“
Die sechs chinesischen Bischöfe, die aus Shanghai nach Rom gekommen waren, brachten dem Bischof von Rom Gaben mit, wie wir in dem kurzen Dokumentarfilm gesehen haben, der heute Vormittag gezeigt wurde.
Auch heute, in der neuen missionarischen Zeit, die wir erleben und die vom missionarischen Lehramt von Papst Franziskus und Leo XIV. geprägt ist, ist der Horizont, der vor uns liegt und den wir mit Dankbarkeit erkunden und annehmen können, der des „Austauschs von Gaben“ zwischen den Kirchen.
Der Horizont des „Geschenkaustauschs“ ist auch derjenige, der durch die jüngste Tagung zum Thema „Die Kirche der Garben“ angedeutet wurde, die von unserem Dikasterium organisiert und an dieser Universität ausgerichtet wurde.
Das Bild der Garben, wie uns Erzbischof Fortunatus Nwachukwu immer wieder erklärt, stammt aus Psalm 126, dem Psalm derer, die unter Tränen säen und dann mit Jubel nach Hause zurückkehren und ihre Weizengarben mitbringen.
In vergangenen Zeiten haben unzählige Missionare das Evangelium fern ihrer Heimat gesät. Heute sind die Früchte dieser Aussaat sichtbar. Überall auf der Welt gibt es im Glauben lebendige Gemeinschaften, neue Berufungen und Gaben – so Erzbischof Fortunatus –, die „den gesamten Leib Christi bereichern“ können. Deshalb kann man eine „einseitige“ Sichtweise der missionarischen Beziehungen überwinden, bei der es auf der einen Seite „gebende Kirchen“ und auf der anderen Seite „empfangende Kirchen“ gibt: Jede Ortskirche hat Gaben zu bieten und Gaben zu empfangen, zum Wohle der gesamten kirchlichen Gemeinschaft.
Es gibt viele Gaben und Schätze, die die Kirche in China mit allen Kirchen der Welt austauschen kann und bereits austauscht. Ein Austausch, der auch durch die immer häufigeren Begegnungen mit den chinesischen Bischöfen begünstigt wird. Was bis vor einigen Jahren noch undenkbar war, wird nun immer häufiger: chinesische Bischöfe nehmen an Synoden, an vom Papst einberufenen Treffen und auch an den von unserem Dikasterium organisierten Tagungen teil.
Ich möchte sagen, dass es für mich eine große Freude ist, diese auch physische Nähe zu erleben, die die Vertrautheit, das Vertrauen unter den Brüdern und die Möglichkeit gegenseitiger Hilfe wachsen lässt.
Ich bereite mich darauf vor, die Schwelle von 25 Jahren im Bischofsamt zu erreichen. Und Bruder Giuseppe Li Shan ist seit fast zwanzig Jahren Bischof von Peking. Wir haben so viele Gaben, die wir miteinander teilen können… Und die größte Freude entsteht, wenn wir erkennen, dass alle Gaben, die wir untereinander austauschen, Gaben Jesu sind.
Alle Gaben, die wir untereinander austauschen können, die wahren Gaben, jene, die das Herz erfreuen, kommen von Ihm, nicht von uns. Wir spielen mit seinen Gaben, wir „hantieren“ mit den Gaben, die von Ihm zu uns kommen, wie Kinder. Die mit den Geschenken spielen und untereinander die Geschenke austauschen, die sie von Mama und Papa erhalten haben.
So können wir Bischöfe entdecken, dass auch unsere Treue ein Geschenk ist, kein Ergebnis unserer Fähigkeiten, unserer Beharrlichkeit und unserer Leistungen (Performances). Wie es diejenigen erfahren, die wegen des Namens Christi in Situationen der Verfolgung leben.
5 – Ein „Dankeschön“ für das Gebet der chinesischen Brüder am Grab des Apostels Petrus
Mein innigstes und persönlichstes „Dankeschön“ habe ich mir für den Schluss aufgehoben, um eine große Freude mit euch allen zu teilen.
Vor hundert Jahren, wie während der Tagung mehrfach betont wurde, kamen die sechs chinesischen Bischöfe bis nach Rom, um am Grab des Apostels Petrus geweiht zu werden und Nachfolger der Apostel zu werden.
Morgen Vormittag, vor ihrer Abreise, können Bischof Li Shan, Bischof Ding Zuyao und weitere Personen gemeinsam am Grab des Petrus beten.
Das ist die schönste und tröstlichste Geste, die wir vollbringen können. Eine Geste, die unsere Reden und Vorträge einbezieht, die sonst Gefahr laufen, zu reinen Selbstfeierlichkeiten zu werden.
Lasst uns füreinander beten, danken und den Weg der katholischen Kirche in China der Fürsprache des heiligen Apostels Petrus anvertrauen.
Lasst uns für Papst Leo XIV. beten, lasst uns für die Brüder und Schwestern der Kirche in China und für das gesamte große chinesische Volk beten.
Danke
(Fides 05/11/2026)
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