Erica Siu-Mui Lee: Die Sicht einer Chinesin auf den Weg der Kirche in China nach dem Konzil von Shanghai

Von Frau Dr. Erica Siu-Mui Lee*

Rom (Fides) – Wir veröffentlichen den Redebeitrag von Frau Dr. Erica Siu.Mui anlässlich der akademischen Feier mit dem Titel „Hundert Jahre nach dem Konzil von China: zwischen Geschichte und Gegenwart“, mit der am Freitagnachmittag, dem 10. Oktober, in der Aula Magna der Universität das akademisch Jahr der Päpstlichen Universität Urbaniana eröffnet wurde. Während der akademischen Feier wurde das Buch „100 Jahre seit dem Concilium Sinense: zwischen Geschichte und Gegenwart 1924-2024” vorgestellt, das vom Missionsdikasterium herausgegeben und von der Urbaniana University Press veröffentlicht wurde. Das Buch enthält die Akten der internationalen Konferenz zum „Concilium Sinense”, die am 21. Mai 2024, genau 100 Jahre nach dem Konzil von Shanghai, an der Urbaniana-Universität stattfand.

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Eminenzen, Exzellenzen,
verehrter Rektor,
geschätzte Referenten, liebe Lehrenden und Studierenden,
meine Damen und Herren,

Es ist mir eine große Ehre, Ihnen die Sichtweise einer chinesischen Frau auf die 100-jährige Geschichte der Kirche in China nach der Synode von Shanghai darzulegen.


Einleitung

Vor 101 Jahren fand in Shanghai das Erste Konzil von China statt. Die Synode hatte eine Reihe von Zielen. Ich möchte mich auf den Beitrag der chinesischen Katholikinnen zur Verbreitung der Botschaft des Evangeliums und zur Inkulturation des christlichen Glaubens konzentrieren.

Das Apostolische Schreiben „Maximum Illud“, das Papst Benedikt XV. 1919 veröffentlichte, enthielt zwar keinen ausdrücklichen Bezug zu China, diente aber dennoch als Kompass für die Synode von Shanghai. Es forderte dazu auf, die Ausbildung des lokalen Klerus als „beste Hoffnung für das neue Christentum” zu fördern.

In Absatz 14 von Maximum illud heißt es: „Da der einheimische Priester mit seinen Landsleuten die gleiche Herkunft, das gleiche Wesen, die gleiche Mentalität und die gleichen Bestrebungen teilt, ist er in wunderbarer Weise geeignet, ihnen den Glauben ins Herz zu pflanzen, denn er kennt besser als jeder andere die Wege der Überzeugung. Daher gelingt es ihm oft mit Leichtigkeit, dort anzukommen, wo der ausländische Missionar nicht hinkommt.”

Ich habe festgestellt, dass diese Erkenntnis auch auf chinesische Katholikinnen zutrifft. Werfen wir einen Blick auf ihre realen Lebensgeschichten. Um den Weg der 100 Jahre nach der Synode von Shanghai besser zu verstehen, möchte ich unsere Erkundung mit einer Zeit beginnen, die weit vor der Synode liegt.

Außergewöhnliche Frauen

Im Laufe der Geschichte des Christentums in China gab es einige außergewöhnliche chinesische Katholikinnen. Eine von ihnen war Candida Xu (1607–1680), die im späten kaiserlichen China während der Qing-Dynastie lebte.

Sie war die Enkelin von Xu Guangqi, einem chinesischen Staatsmann und Gelehrten, der eng mit Matteo Ricci bei der Übersetzung westlicher Klassiker ins Chinesische zusammenarbeitete. Candida Xu wurde in eine katholische Familie der oberen Mittelschicht geboren, weshalb sie Beiträge leisten konnte, die andere gewöhnliche chinesische Katholikinnen nicht leisten konnten, darunter die Einrichtung eines Waisenhauses für verlassene Mädchen in ihrem eigenen Haus, die Unterstützung beim Bau von 19 Kirchen und die finanzielle Unterstützung von Missionaren. Sie begleitete ihren Sohn auch in die Provinzen Jiangxi und Hubei, um Katholiken zu besuchen und Mittel für den Bau von Kirchen bereitzustellen. Zu dieser Zeit war das Reisen für Frauen eher ungewöhnlich, vor allem weil wohlhabende chinesische Frauen ihre Füße bandagierten und damit ihre körperliche Mobilität einschränkten. Bemerkenswert ist, dass Candida Xu mit ihrem Sohn mit Hilfe von Stöcken reiste.

Neben Candida Xu gibt es weitere Frauen, über deren bemerkenswerte Beiträge historische Aufzeichnungen existieren, darunter Agatha Tong, die den Bau einer Kathedrale finanzierte, und Agnes Yang, die den Armen und geweihten Jungfrauen half. Wie die Wissenschaftlerin Yu Zhang feststellte, „nahmen diese Frauen aus der oberen Mittelschicht trotz ihrer geringen Zahl aktiv an der Mission teil und schufen eine katholische Identität innerhalb der strengen konfuzianischen Gesellschaft des späten kaiserlichen China“.

Das Leben gewöhnlicher chinesischer Katholikinnen und ihr Beitrag

Was lässt sich über die Mehrheit der gewöhnlichen katholischen Frauen in China sagen? Wenn man versucht, ihren Beitrag zu verstehen, gibt es nur sehr wenige historische Zeugnisse über das Leben und Wirken einzelner Frauen. Es gibt jedoch einige Berichte von Missionaren, religiösen Gemeinschaften und einige regionale Dokumente. Zusammengenommen vermitteln diese Dokumente ein Bild ihrer kollektiven Identität und vervollständigen das Bild davon, wie Frauen ihren Glauben lebten.
Wir können feststellen, wie sich diese kollektive Identität im Laufe der Zeit aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter auch Veränderungen des sozialen und kulturellen Kontexts in China, entwickelt hat.

In der Vergangenheit, bis einschließlich der Kaiserzeit, galt die Praxis der strengen Geschlechtertrennung. Das bedeutet, dass es eine strenge Grenze zwischen Männern und Frauen gab, die nicht überschritten werden durfte. Im 18. Jahrhundert durften Frauen nur kleine Frauenkirchen besuchen, die „Kirchen der Heiligen Mutter” genannt wurden. Erst 1850 begannen Missionare mit dem Bau geschlechtergerechter Kirchen, in denen katholische Männer und Frauen gemeinsam Gottesdienst feiern konnten. Die Männer- und Frauenbereiche innerhalb der Kirchen waren manchmal durch bis zu 2 Meter hohe Trennwände voneinander getrennt, was die Sicht der Gläubigen zusätzlich behinderte.

Im Laufe der Zeit begann sich diese Praxis der Geschlechtertrennung in der Kirche zu lockern, insbesondere während der Republik (1911–1949), nicht direkt aufgrund des Konzils von Shanghai, sondern vielmehr aufgrund der kulturellen und sozialen Veränderungen in China zu dieser Zeit.

Traditionell wurden chinesische Frauen als gehorsam und passiv dargestellt. Dieses stereotype Bild chinesischer Frauen entsprach jedoch nicht der Realität, da chinesische Katholikinnen den katholischen Glauben nicht nur passiv annahmen, sondern ihn aktiv verinnerlichten und praktizierten.

Beispielsweise predigten geweihte Jungfrauen, die bei ihren Eltern lebten, ihren Familienangehörigen das Evangelium. Laienkatholikinnen, die Ehefrauen und Mütter waren, gaben ihren Glauben an ihre Kinder weiter. Einige schafften es sogar, ihre Ehemänner zum katholischen Glauben zu bekehren. Auf diese Weise spielten chinesische katholische Frauen eine wichtige Rolle bei der Evangelisierung innerhalb ihrer Familien.
Darüber hinaus hatten katholische Frauen leichten Zugang zu anderen Frauen, um ihre Bekehrungserfahrung zu teilen. Tatsächlich wäre diese einzigartige Art der Verbreitung des Evangeliums für Missionare oder Priester nicht möglich gewesen, da die Anwesenheit von Priestern unter Frauen angesichts der traditionellen chinesischen Werte nicht immer angemessen gewesen wäre. Darüber hinaus erforderte die Aufgabe der Verkündigung, wie der deutsche Historiker des Christentums in China, R. G. Tiedemann, feststellte, „viel Weisheit, Beredsamkeit und Gebet sowie Geduld”. Da Frauen geduldig sind und mehr Zeit mit anderen verbringen können, konnten chinesische Katholikinnen diese Anforderung erfüllen.

Mit der Ankunft einer größeren Anzahl ausländischer Frauenorden ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts organisierten katholische Ordensschwestern aus dem Westen soziale Dienste, darunter Bildung und Gesundheitsversorgung. Ihre Führungsqualitäten und ihr Fachwissen zogen eine größere Anzahl chinesischer Frauen dazu an, Christinnen zu werden.

Geweihte Jungfrauen hatten die Möglichkeit, diesen Ordensgemeinschaften beizutreten. Sie wurden in Noviziatsschulen ausgebildet und dienten außerhalb ihrer Familien. Sie arbeiteten mit Missionaren zusammen, um das Evangelium zu verkünden, die Armen zu besuchen und Mädchenschulen zu leiten. Die Diözese entsandte Jungfrauen auch in abgelegene Dörfer. Um 1900 gab es etwa 3.000 bis 4.000 Laiinnen, die für die Evangelisierungsmission auf dem Land arbeiteten, und die meisten von ihnen waren katholische Jungfrauen.

Dies war ein bedeutender Weg, der über das traditionelle Bild chinesischer Frauen hinausging, die sich nur um die Hausarbeit kümmern sollten.

Darüber hinaus war Bildung zu dieser Zeit zugänglicher geworden. Mit der Einrichtung einer größeren Anzahl von Mädchenschulen Mitte der 1930er Jahre war Bildung nicht mehr nur ein Privileg für Mädchen aus wohlhabenden Familien. Die besondere Identität als katholische Chinesin bedeutete jedoch keine völlige Abkehr von den traditionellen konfuzianischen Werten, da die katholische Erziehung sich weiterhin darauf konzentrierte, sie zu guten christlichen Ehefrauen und Müttern zu erziehen, was im traditionellen Konfuzianismus ein hochgeschätzter Wert ist.

Vielleicht ist diese Betonung der mütterlichen Dimension der Weiblichkeit einer der Gründe, warum die Marienverehrung nach wie vor so beliebt ist. Im chinesischen Katholizismus ist Maria das Vorbild weiblicher Tugenden und eine mitfühlende Mutter ihres Sohnes Jesus Christus.

In den 1950er Jahren

In den 1950er Jahren mussten ausländische Missionare aufgrund des politischen Wandels in China das chinesische Festland verlassen. Die chinesischen Katholikinnen blieben jedoch ihrem Gebetsleben treu und gaben ihren Glauben an ihre Kinder und Landsleute weiter. Ein bemerkenswertes Beispiel für Beharrlichkeit war Schwester Wu Yongbo (1916–2002). Sie trat 1949 in die Gemeinschaft Unserer Lieben Frau von Kalocsa ein. Nach einer medizinischen Ausbildung arbeitete sie als Krankenschwester in einem Krankenhaus. Während der Kulturrevolution wurde sie jedoch auf einen Bauernhof geschickt, um dort das Land zu bewirtschaften. Sie litt als eines der Hauptziele der Kritik und wurde inhaftiert. Nach ihrer Freilassung in den 1980er Jahren wurde sie 1991 Oberin der chinesischen Kongregation Unserer Lieben Frau und gründete 1994 ein Waisenhaus und ein Altenhei

In der heutigen Zeit

Heute haben chinesische Frauen mehr Möglichkeiten, sich im öffentlichen Leben zu engagieren. Wie in anderen Teilen der Welt schließen sich jedoch mit dem wachsenden Einfluss von Konsumismus und Individualismus immer weniger chinesische Frauen religiösen Gemeinschaften an.
Dennoch ist ihr Beitrag nach wie vor groß. Neben ihrem aktiven Engagement in karitativen sozialen Diensten verkünden sie das Evangelium mit ihren eigenen Mitteln. So hat beispielsweise die Wissenschaftlerin Schwester Guo Xiaoping von 2022 bis 2023 insgesamt 24 Ordensschwestern, Priester und Laien auf dem chinesischen Festland befragt. Ihre Feldstudie zeigt, dass mit der zunehmenden Popularität des Internets einige Laiinnen zusammen mit Priestern und Ordensschwestern Online-Gruppen zum Austausch über den Glauben organisiert haben, wobei sie ihre jeweiligen Kontexte und Bedürfnisse, einschließlich ihres besonderen Lebensstils und ihrer Arbeitskultur sowie ihres Bildungsniveaus, berücksichtigten.

Ein weiteres Beispiel ist die Art und Weise, wie chinesische Katholikinnen freiwillig denen helfen, die aufgrund interregionaler Ehen in ihre Dörfer gezogen sind. Die Wissenschaftlerin Zhijie Kang führte von 1980 bis 2023 eine Studie in einigen ländlichen Gebieten Chinas durch und dokumentierte, wie katholische Frauen Migrantinnen dabei helfen, sich an ihre neue Lebensumgebung anzupassen. Berührt von der Liebe der Freiwilligen, konvertierten einige zugewanderte Ehefrauen zum Katholizismus, nicht aufgrund von Überzeugungsarbeit durch Worte, sondern aufgrund der lebendigen Beispiele der katholischen Frauen, die ihnen geholfen hatten.

Auswirkungen auf die Gegenwart

Welche Erkenntnisse können wir aus diesen Geschichten für den 100-jährigen Weg der Kirche in China nach der Synode von Shanghai gewinnen? Welche Auswirkungen haben sie auf die Gegenwart? Ich möchte zwei Beispiele nennen. Erstens ihre Antwort auf den Ruf zur Heiligkeit und zweitens ihren Beitrag zur Inkulturation des christlichen Glaubens in China.

a. Die allgemeine Berufung zur Heiligkeit

Was den ersten Punkt betrifft, so gab es einige herausragende chinesische Katholikinnen, und es gab auch viele andere, deren Namen und wertvolle Arbeit aufgrund fehlender historischer Dokumente in Vergessenheit geraten sein könnten. Auch sie trugen zur Verbreitung des Evangeliums bei, indem sie ihren Glauben auf überzeugende Weise lebten und Gott und ihren Nächsten liebten.

Im heutigen theologischen Vokabular antworten sie auf die allgemeine Berufung zur Heiligkeit, unabhängig von ihren Lebensumständen, jede auf ihre Weise, auch unter schwierigen Umständen, insbesondere in Zeiten, in denen Frauen auf der untersten Stufe der sozialen Hierarchie standen und Fremdenfeindlichkeit in der Gesellschaft weit verbreitet war und das Christentum als fremde Religion angesehen wurde.

b. Inkulturation

Der zweite Punkt der Inkulturation spiegelt die Intuition von Papst Benedikt XV. in seinem Apostolischen Schreiben von 1919 wider, wenn auch in anderer Form und mit anderen Worten. Geboren und aufgewachsen in derselben Kultur wie ihre chinesischen Landsleute, sind die Frauen selbst die Verkörperung der chinesischen Kultur. Wie unser kurzer Überblick über ihre Lebensgeschichten zeigt, hat sich die soziale und kulturelle Situation in China im Laufe der Jahre erheblich verändert.

Indem sie den katholischen Glauben bewahren und an die nachfolgenden Generationen weitergeben, tragen die chinesischen Katholikinnen nicht nur zur Evangelisierung bei, sondern schaffen auch die Voraussetzungen dafür, dass die Verkündigung und Inkulturation des Evangeliums wirksamer sein können. Sie pflegen ihr authentisches Glaubensleben und geben so die Botschaft des Evangeliums an andere Frauen und ihre Familien weiter. Sie tun dies auf natürliche Weise, indem sie die Kultur ihrer jeweiligen Zeit und ihres jeweiligen Ortes verkörpern. Als Frauen überwinden sie Dualismen und nehmen eine offene Haltung ein, wenn es darum geht, den christlichen Glauben aktiv anzunehmen und weiterzugeben. Mit ihrem Zeugnis zeigen sie, dass das Christentum keine fremde Religion ist, sondern auf chinesischem Boden Früchte tragen kann.

Schlussfolgerungen

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Erfahrungen der chinesischen Katholikinnen nicht nur Aufschluss über die Vergangenheit der Kirche in China geben, sondern auch über die Gegenwart. Wir sollten die oft übersehene Geschichte des großartigen Beitrags der chinesischen Katholikinnen nicht vergessen, die den katholischen Glauben und die katholischen Werte in allen Bereichen ihres Lebens in die chinesische Kultur eingebracht haben, sowohl in der fernen Vergangenheit als auch in der Gegenwart.
Vielen Dank!

(Fides 12/10/2025)

*Holy Spirit Seminary College of Theology and Philosophy, Hong Kong SAR

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