Kardindal Tagle: Das „Concilium Sinense“, die Mission und die Kirche in China heute

Von Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle*

Rom (Fidest) – Wir veröffentlichen den Redebeitrag von Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle anlässlich der akademischen Feier mit dem Titel „Hundert Jahre nach dem Konzil von China: zwischen Geschichte und Gegenwart“, mit der am Freitagnachmittag, dem 10. Oktober, in der Aula Magna der Universität das akademische Jahr der Päpstlichen Universität Urbaniana eröffnet wurde.

Am Vormittag hatten Studierende, Lehrende und Mitarbeitende der auf dem römischen Gianicolo-Hügel gelegenen Universität gemeinsam ihr Jubiläum der Hoffnung gefeiert, indem sie die Heilige Pforte der Petersbasilika durchschritten und an der Eucharistiefeier teilnahmen, die von Kardinal Tagle geleitet wurde.

Während der akademischen Feier wurde das Buch „100 Jahre seit dem Concilium Sinense: zwischen Geschichte und Gegenwart 1924-2024” vorgestellt, das vom Missionsdikasterium herausgegeben und von der Urbaniana University Press veröffentlicht wurde.
Das Buch enthält die Akten der internationalen Konferenz zum „Concilium Sinense”, die am 21. Mai 2024, genau 100 Jahre nach dem Konzil von Shanghai, an der Urbaniana-Universität stattfand.


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Liebe Freunde,
liebe Freundinnen,

Auch ich freue mich, dass dieser schöne und wichtige Tag, den wir gemeinsam verbracht haben, anlässlich der Feier des Jubiläums und dem Beginn des akademischen Jahres 2025-2026 mit dieser akademischen Feier endet.
Im Mittelpunkt dieser Feier steht die Vorstellung des Bandes, der anlässlich des 100-jährigen Jubiläums des „Primum Concilium Sinense”, auch bekannt als Konzil von Schanghai, organisiert wurde.
Diese Konferenz fand am 21. Mai 2024 in diesem Saal statt. Dem Saal einer Universität, die von der Kongregation „de Propaganda Fide“ gegründet wurde und daher genetisch mit der apostolischen Mission, der Missio ad Gentes, und ihren neuen Horizonten von heute verbunden ist. Wir befinden uns in einer Missionsuniversität, die ein integraler Bestandteil des Missionsdikasteriums ist.
In diesem Saal fand am vergangenen 4. Oktober im Rahmen des Jubiläums der missionarischen Welt eine internationale Konferenz statt. Sie trug den Titel „Die Missio ad Gentes heute: Aufbruch zu neuen Horizonten”. Vor den wichtigen Vorträgen erklangen in diesem Saal auch Lieder chinesischer Studenten.
Heute, am 10. Oktober, befinden wir uns mitten im Monat der Weltmission im Oktober, dem Monat, den die kirchlichen Gemeinschaften weltweit der Mission widmen. Am Sonntag, dem 19. Oktober, feiert die Kirche den Weltmissionssonntag.


Liebe Freunde, all dies erschien mir wie ein Hinweis. Der Hinweis, mich in meinem Beitrag an den roten Faden der Mission zu halten, der auch das Primum Concilium Sinense mit dem realen Leben der katholischen Gemeinschaften im heutigen China verbindet.
Mein Beitrag gliedert sich in drei einfache Punkte.

Erster Punkt: Auch das „Primum Concilium Sinense“ war ein „Missionarisches Konzil“

Wie bereits erwähnt, war Erzbischof Celso Costantini im Auftrag von Papst Pius XI. der große Koordinator des Konzils von Shanghai.
Wenn man die gesamte historische Dokumentation über das Konzil von Shanghai und auch die Memoiren von Costantini liest, wird deutlich, dass Costantini ganz klar erkannte, was der eigentliche Grund für die ihm vom Papst übertragene Aufgabe war: die Türen für einen neuen und nicht nur vorübergehenden missionarischen Frühling in China zu öffnen.
Seine Eröffnungsrede zum Konzil von Shanghai, insbesondere im letzten Teil, hat in diesem Punkt eine überwältigende Kraft. „Wir müssen irgendwie“, sagte Costantini zu den Vätern dieses Konzils, „den ‚MISSIONARISCHEN KODEX‘ verfassen, damit durch die Einheitlichkeit der Methode und die Koordinierung der Mittel die christliche Sache in China einen lebendigeren Impuls erhält und reichere Früchte hervorbringt“.
Diese Rede ist voller missionarischer Leidenschaft, die in der Sprache der Zeit zu einem prophetischen Blick wird, voller Begeisterung.
Hören Sie sich diese andere Passage an, die auch durch ihre Klarheit in Bezug auf historische Prozesse und die Dynamik der Welt beeindruckt. Costantini sagt: „Aber die Zeit drängt… Und auch in dieser Unruhe des kommenden Jahrhunderts werden sich die Worte unseres Herrn Jesus Christus erfüllen: „Wer nicht mit mir sammelt, der zerstreut.“
In einem früheren Abschnitt hat Costantini bereits darauf hingewiesen, dass die zu formulierenden Konzilsdokumente „dem universellen Wohl der Missionen dienen müssen, indem sie mutig in die Zukunft blicken und mit aller Kraft das einzige Ziel verfolgen, nämlich die Bekehrung Chinas zu Christus“.
Die operative Konkretheit der Bestimmungen des Konzils von Shanghai wurde in mehreren Beiträgen des Bandes hervorgehoben.

Einige Beispiele:
● Das Konzil verfügt, dass die Inschriften und Zeichen außerhalb von Kirchen und religiösen Häusern auf Chinesisch sein müssen und dass es keine Flaggen und andere Symbole geben darf, die an andere Nationen erinnern.
● Die Missionare werden daran erinnert, ihre religiöse Kleidung zu tragen und keine weltliche Kleidung westlicher Art zu tragen.
● Der Brauch der „Niederwerfung” der Gläubigen vor den Missionaren wird de facto verboten.
● Es wird verfügt, dass einheimischen Priestern, die sich als geeignet erweisen, kein kirchliches Amt verwehrt werden darf, und es wird angeordnet, geeignete chinesische Priester für die Bischofsweihe ausfindig zu machen.
● Katholiken wird der Anbau von Opium verboten, und es wird gefordert, Komitees zur Bekämpfung des Opiumkonsums zu gründen. Eine wichtige Anmerkung, wenn man bedenkt, dass der Anbau und Handel mit Opium von den westlichen Mächten (vor allem England) mit den tragischen „Opiumkriegen” erzwungen worden war.

Die ganze „operative Konkretheit” der Bestimmungen des „Concilium Sinense“ kann jedoch nur unter Berücksichtigung zweier Schlüsselfaktoren in ihrer Bedeutung erfasst werden:
Erster Schlüssel: Alles ist darauf ausgerichtet, neue Räume zu eröffnen und Hindernisse für die Mission zu beseitigen. Wenn man diesen missionarischen Horizont außer Acht lässt, könnten die einzelnen Bestimmungen als eine kosmetische Maßnahme, als taktische Entscheidung aus Opportunismus wahrgenommen werden.
Und auch die wiederholte Notwendigkeit, alle kirchlichen Ämter für Einheimische zu öffnen, könnte nur zu einer Formel für die Umverteilung der kirchlichen Machtanteile innerhalb der Kirche werden.
Zweiter Schlüssel: Man sollte immer bedenken, dass das Konzil von Shanghai kein „Einzelfall” ist, kein selbst erzeugtes lokales Phänomen. Es stellt die vielleicht bedeutendste Umsetzung dessen dar, was als „Wende” der „Maximum illud“ bezeichnet wurde, dem Apostolischen Schreiben, das Papst Benedikt XV. am 30. November 1919 veröffentlichte. Man nannte es „den Gongschlag” oder die „Magna Charta“ des Wiederauflebens der zeitgenössischen Missionen.
Historische Studien haben gezeigt, dass dieses Dokument einen „chinesischen Ursprung“ hat. Eine entscheidende Rolle bei seiner Inspiration und Abfassung spielten die Berichte und Briefe, die Missionare, die in China tätig waren, wie der Lazarist Vincent Lebbe, an die „Propaganda Fide“ in Rom schickten.

In diesen nach Rom gesendeten Botschaften wurde dokumentiert, wie nationalistische Interessen, die vom Klerus und den in China tätigen Ordensleuten gepflegt wurden, die Kirche als eine koloniale Realität erscheinen ließen, die den Interessen ausländischer Mächte unterworfen war.
Ich möchte auch die große Offenheit und die mutige Bereitschaft der damaligen Kongregation für die Glaubensverbreitung hervorheben, sich den Wahrnehmungen und dem kritischen Blick der weitsichtigsten Missionare anzunähern.
Bevor Erzbischof Costantini nach China aufbrach, begab er sich zum „Palazzo di Propaganda Fide“, um den Kardinalpräfekten Willem Van Rossum zu treffen und ihn um Rat für die Arbeit zu bitten, die er nach seiner Ankunft am Zielort zu leisten hatte. Van Rossum nannte ihm drei Ziele: die Spannungen zwischen ausländischen Geistlichen und chinesischen Priestern zu beseitigen, die Leitung der Kirche schrittweise an einheimische Verantwortliche zu übertragen und sich vom französischen „Protektorat” zu emanzipieren. Eine weitere bedeutende Tatsache ist, dass Costantini sich dafür entschied, den Sitz der Apostolischen Delegation nicht im privilegierten Viertel der westlichen Botschaften anzusiedeln. Er wollte damit die besondere Natur der Präsenz des Vertreters des Papstes unterstreichen: nicht politisch wie die Mächte dieser Welt, sondern pastoral, nah am chinesischen Volk und an der Kirche in China, damit diese die Gemeinschaft der Weltkirche spürt, deren aktiver Teil sie ist.
Auch Celso Costantini kehrte nach Beendigung seiner Mission in China nach Rom zurück und arbeitete als Sekretär der „Propaganda Fide“.

Er war also der Vorgänger unseres Erzbischofs Fortunatus Nwachukwu. Aber es ist auch eine etwas scherzhafte Art zu sagen, dass uns schwindelig wird, wenn wir aufblicken und an die große Geschichte der „Propaganda Fide“ denken, eine Geschichte, die uns vorausgeht und nach uns weiterleben wird und zu der wir alle in gewisser Weise gehören. Auch ihr Studenten und Studentinnen, die ihr an der Urbaniana studiert.


Zweiter Punkt Das Chinesische Konzil als Moment der „Reinigung” des missionarischen Wirkens und der missionarischen Absicht

Das Konzil von Shanghai ist ein Missionskonzil. Aber diejenigen, die das Konzil auffordert, ihren Blick, ihre Paradigmen und ihre Praxis zu ändern, sind allesamt Missionsbischöfe. Daher kann das Konzil von Shanghai auch als Moment der „Reinigung“ der Missionsarbeit gesehen werden.

Alle historischen Studien haben dokumentiert, dass „Maximum illud“ in vielen Missionskreisen in China kühl aufgenommen wurde oder sogar feindselige Reaktionen hervorrief.

Als Costantini 1922 in China ankam, spürte auch er sofort, dass das Apostolische Schreiben „Maximum illud“ mit Misstrauen und Gleichgültigkeit aufgenommen wurde. Er befragte den Apostolischen Vikar von Hongkong, Domenico Pozzoni, zu diesem Punkt, der antwortete, dass einige das Apostolische Schreiben „fast als Vorwurf” an die in diesen Ländern tätigen Missionare verstanden hätten.

Zu diesem Punkt findet Costantini in seinem Tagebuch sehr harte Worte.
Seiner Meinung nach gibt es eine bösartige Pflanze, die ausgerottet werden muss, die er in seinem Tagebuch als „territorialen Feudalismus” der verschiedenen Missionsinstitute bezeichnet, die in den ihnen anvertrauten kirchlichen Bezirken eingeschlossen sind, die wie Inseln voneinander getrennt zu sein scheinen und in denen einheimische Priester in vielen Fällen in einem Status der Unterlegenheit gehalten werden.

Wie Gianni Valente in seinem Beitrag erwähnt, wurde das „Concilium Sinense“ von der damaligen Missionspresse praktisch ignoriert. Die wichtigsten Zeitschriften beschränkten sich darauf, einen Artikel aus dem „Osservatore Romano“ zu veröffentlichen. Etwa die gleiche Behandlung hatte man auch „Maximum Illud“ zuteilwerden lassen.

Gefangen in ihrer Rolle und überzeugt, „zum Wohl der Kirche” zu handeln, waren viele nicht einmal in der Lage, die Gefahr zu erkennen, dass jede großzügige missionarische Mobilisierung in China zunichte gemacht werden könnte, indem das Christentum als „Importprodukt” oder als religiöse Manifestation der Strategien der westlichen Mächte dargestellt wurde.

Es muss anerkannt werden, dass zu dieser Zeit sicherlich ein negativer Einfluss der Kolonialmächte bestand.

Aber in dieser „Krankheit“ des missionarischen Aktivismus, die damals von den sensibelsten Missionaren und auch vom Heiligen Stuhl wahrgenommen wurde, gibt es auch etwas, das aus spiritueller Sicht noch relevanter und radikaler ist.

Es zeigt sich auch eine gewisse Selbstbezogenheit, eine gewisse Selbstreferenzialität, eine Versuchung, die auch heute noch viele Aktivitäten prägen kann, die unter dem Namen der Mission der Kirche durchgeführt werden.


Dritter Punkt: Die Kirche in China im „Zustand der Mission“

Wenn heute von den katholischen Gemeinschaften in China die Rede ist, richtet sich die Aufmerksamkeit in der Regel auf Fragen der Bischofsernennungen, lokale Zwischenfälle, die Beziehungen zwischen den chinesischen politischen Behörden und dem Heiligen Stuhl oder Probleme im Zusammenhang mit der Religionspolitik des Staates.

Diese selektive Aufmerksamkeit, die von irreführenden Stereotypen geprägt ist, ignoriert in der Regel das tatsächliche Leben und den gewöhnlichen Alltag der katholischen Gemeinschaften in China. Sie ignoriert das große und dichte Netz aus Gebeten, Liturgien, Prozessionen, Katechese und pastoralen und karitativen Initiativen, die oft direkt vom Lehramt des Nachfolgers Petri inspiriert sind. Eine Realität intensiven und lebendigen Glaubens, die viele auch neue Wege findet, um die missionarische Berufung der kirchlichen Gemeinschaft zum Ausdruck zu bringen und zum Blühen zu bringen, entsprechend der ursprünglichen missionarischen Absicht des „Conlium“ von Shanghai.

Ich hatte bereits in meinem Beitrag auf der Tagung im Mai 2024 gesagt, dass Celso Costantini und die Synodenväter des Konzils von Shanghai meiner Meinung nach froh wären zu sehen, wie die katholische Kirche in China, die heute völlig autochthon ist, einen Großteil der Wünsche und Hoffnungen des Konzils von Shanghai innerhalb der Grenzen und Bedingungen, unter denen sie sich bewegt, verwirklicht.

Abschließend und um konkret zu werden, kann es nützlich sein, nur einige der vielen Praktiken und Initiativen in Erinnerung zu rufen, mit denen die chinesischen katholischen Gemeinschaften ihre missionarische Berufung annehmen und zum Ausdruck bringen. Es handelt sich um Fakten, Ereignisse und Praktiken, von denen seit Jahrzehnten von dem Missionsnachrichtendienst Fides berichtet und die bezeugen – wie ein italienischer Schriftsteller vor langer Zeit schrieb –, „wie viel katholisches Leben es auf dem Planeten China gibt”.

Wenn man zurückblickt, kann man sich daran erinnern, dass im Jahr 2008, als Benedikt XVI. ein Jahr zu Ehren des Heiligen Paulus ausrief, Gemeinden und Diözesen in China eine beeindruckende Reihe von Initiativen ins Leben riefen, die dem Apostel der Völker gewidmet waren. Während dieses besonderen Jahres, das anderswo wenig Beachtung fand, wurden in China Kurse in Missionstheologie und Konferenzen über die missionarische Berufung, die alle Getauften betrifft, veranstaltet.

Es gibt viele Beispiele wie diese. Dies sind nur kleine Einblicke in das reale Leben der katholischen Gemeinschaften in China. Dort, wo die Mission der Verkündigung des Evangeliums und das Engagement in der Nächstenliebe Wege eröffnen, um die kirchlichen Verletzungen der Vergangenheit zu heilen und konkret die Gemeinschaft unter Brüdern und Schwestern in Christus zu erleben.

Wie Papst Leo XIV. in seinem Apostolischen Schreiben „Dilexi Te” schreibt, hat die Kirche keine materiellen Interessen zu verteidigen, sondern steht den Armen zur Seite und ist ihre Stimme in einer Welt, die noch immer von extremen Ungleichheiten geprägt ist (Nr. 90-98), die geheilt werden müssen, um jene soziale Harmonie zu erreichen, die auch in der chinesischen Denktradition so hoch geschätzt wird: Harmonie!

(Fides 11/10/2025)

*Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung (Sektion für die Erstevangelisierung und die neuen Teilkirchen), Großkanzler der Päpstlichen Universität Urbaniana

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