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par le Cardinal Luis Antonio G. Tagle*
Nous publions l'homélie prononcée par le Cardinal Tagle lors de la messe de suffrage pour Mgr Osório Afonso Citora, célébrée aujourd'hui à Rome, dans la Chapelle des Rois Mages, au Palais de Propaganda Fide.
Rome (Agence Fides) Nous rendons grâce au Seigneur qui nous a réunis comme une famille lors de cette célébration eucharistique, en mémoire de l’Apôtre Saint Barnabé. Je suis certain que le Saint ne s’offusquera pas si, en ce jour de sa mémoire liturgique, notre communauté se souvient de son frère bien-aimé, ami et collaborateur, Mgr Osório Afonso Citora, missionnaire de la Consolata, qui, pendant de nombreuses années, a considéré le Dicastère comme sa maison, sa famille, sa mission, jusqu’à sa mort. Je crois que Saint Barnabé sera honoré par la vie et le sang de Mgr Osório. Je me souviens qu’en 2017, le Supérieur Général des Missionnaires de la Consolata de l’époque, le père Stefano Camerlengo, m’avait invité à leur chapitre général pour proposer quelques réflexions sur l’amitié et la collaboration missionnaire entre Paul et Barnabé. Nous retrouvons aujourd’hui Barnabé.
Selon les Actes des Apôtres, Barnabé, également appelé Joseph, était l’un des membres de la première communauté chrétienne de Jérusalem. Il vendit ses biens et remit le produit de la vente aux Apôtres afin qu’ils le distribuent aux pauvres. Après la conversion de Saul, Barnabas le présenta aux Apôtres à Jérusalem. Il chercha Saul et l’emmena à Antioche, où la mission auprès des païens était en plein essor et d’où le Saint-Esprit les consacra tous deux pour leurs voyages missionnaires. Ils se séparèrent à la suite d’un désaccord, mais ne se détruisirent pas mutuellement. Grâce à leur séparation, l’Évangile toucha beaucoup plus de personnes.
Osorio ne nous rappelle-t-il pas Barnabé, peut-être ? Ou est-ce plutôt Osório qui nous rappelle Barnabé ? Osório a quitté sa famille et sa terre natale en tant que missionnaire de la Consolata, prêt à aller partout où l’Esprit l’enverrait. Quand, un jour d’octobre 2023, je l’ai convoqué dans mon bureau, il a pensé que j’avais besoin d’un compte rendu sur les juridictions dont il s’occupait. Il est venu et a parlé (longuement). Il était difficile de l’arrêter. Quand il s’est enfin interrompu pour reprendre son souffle, j’ai saisi l’occasion. Je lui ai annoncé que le Pape François avait l’intention de le nommer Évêque auxiliaire de Maputo. Puis il y a eu un silence, un regard absent, et un flot de larmes et de sanglots. Il a demandé du temps pour prier et réfléchir. Le lendemain, il a dit humblement « Oui ». Puis il m’a demandé d’être le consécrateur principal lors de son ordination épiscopale. En tant qu’officier, le dicastère avait été son compagnon de mission. À présent, en tant qu’Évêque, il souhaitait que le dicastère l’accompagne dans ce nouveau chemin. À l’instar de Barnabé, Osório a cherché des collaborateurs et des amis dans la mission, son Paul, son Marc, son Timothée, et ainsi de suite. Pour Osório, la mission n’est pas seulement un travail, mais une amitié avec le Seigneur qui forge l’amitié avec les compagnons missionnaires. L’amitié fait partie des voyages missionnaires. Souvenez-vous comment l’amitié et la chaleur d’Osório ont nourri votre mission au sein du Dicastère.
Enfin, dans l’Évangile, Jésus donne une description surprenante de la mission : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement ». Oui, il y a des tâches spécifiques que les apôtres sont appelés à accomplir : annoncer le Royaume de Dieu, guérir les malades, ressusciter les morts, purifier les lépreux, chasser les démons. Mais à la base de ces tâches se trouve le don du Royaume de Dieu, le don de l’Évangile, le don de l’appel du Seigneur, le don de l’amitié avec le Seigneur, le don de la confiance de Jésus et le don de la participation à sa mission. La mission consiste à donner gratuitement aux autres le don que nous avons reçu gratuitement de Jésus. Nous devons compter sur le don de Jésus, et non sur l’argent, les tuniques, les sandales et le bâton. La mission ne consiste pas à démontrer ses capacités ni à surpasser les résultats des autres. Chérissons le don de la foi en le partageant comme un don.
Nous avons été témoins de l’enthousiasme et de la joie qu’Osorio éprouvait chaque fois qu’il partageait la Parole de Dieu. Il ne se lassait jamais d’organiser des rencontres d’étude biblique, des retraites spirituelles et des pèlerinages. Le don qu’il avait reçu gratuitement, il le donnait gratuitement. C’est pourquoi sa mort violente nous laisse tous perplexes et meurtris. Comment un homme comme lui, si généreux dans le partage d’un sourire, de la Parole de Dieu et du Royaume de justice, a-t-il pu connaître une fin aussi tragique ? Nous ne le savons pas encore, et peut-être ne le saurons-nous jamais. Mais nous nous en tenons, avec foi et espérance, aux paroles de Jésus dans l’Évangile : « Lorsque vous entrez dans une maison, saluez-la de la paix. Si cette maison en est digne, que votre paix descende sur elle ; mais si elle n’en est pas digne, que votre paix revienne vers vous. » Cher Osório, tu ne seras pas privé de la paix. Le don de la paix de Jésus te reviendra. Repose en paix.
Je voudrais conclure en citant les paroles que j'ai adressées à Mgr Osório dans l'homélie que j'ai prononcée à l'occasion de sa consécration épiscopale en janvier 2024.
« Très cher Mgr Osório, vous avez choisi une belle devise épiscopale tirée du Psaume 119 : « Lucerna pedibus meis » – Ta Parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon sentier. Cette devise exprime votre foi, votre prière, votre désir et votre projet pastoral. Vous avez dit : « Je veux que la Parole de Dieu soit une lampe pour mes pas, mais aussi pour ces frères et sœurs que le Seigneur a confiés à moi et à ma charge pastorale ».
Que vous puissiez leur transmettre la Parole de Dieu comme soutien et nourriture. Et lorsque les démons vous tenteront avec de fausses lumières, accrochez-vous à Dieu qui vous parle par Jésus dans l’Esprit Saint. En prenant la Parole de Dieu pour lampe, vous servirez l’Église avec fidélité.
Apprenez de Marie, la Consolata, qui a écouté la Parole de Dieu et l’a mise en pratique en tant qu’humble servante du Seigneur. »
Repose en paix.
(Agence Fides 11/6/2026)
* Pro-Préfet du Dicastère pour l'Évangélisation (Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières)
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