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Roma (Agenzia Fides) - Le favole raccolte in questo libro sono originarie del Benin, un piccolo paese dell'Africa Occidentale. Il Benin si affaccia a sud sul golfo di Guinea ed è bagnato dall'Oceano Atlantico. A nord ci sono le montagne. Ovunque si estendono la boscaglia, la foresta, i campi coltivati e fa molto caldo. Le città principali sono collegate da lunghe strade diritte. Ogni tanto, al lato della via, si vede partire un sentiero dal fondo di terra rossa. Se ci si incammina per quel sentiero prima o poi si arriverà ad un villaggio. Ci sono diversi tipi di villaggio in Benin. Le case possono essere raggruppate, oppure sparse su di un territorio più ampio. Le capanne tradizionali, costruite con mattoni cotti al sole, fango, legno e paglia, sono a pianta circolare, quadrata, rettangolare, a seconda delle usanze. Nel nord, dove abitano popoli di muratori (i "betammaribe" o "somba"), le case sembrano dei piccoli castelli, con tanto di torri, che non sono torri, ma granai. In molti di questi villaggi non arriva ancora la corrente elettrica. Quando cala la notte brillano solo i fuochi dei focolari o le luci delle lampade a petrolio. La sera, malgrado il buio, la gente del villaggio ha ancora molte cose da fare. Gli anziani però trovano il tempo di raccogliersi attorno ad uno dei fuochi, chiamano i bambini e raccontano le storie che hanno sentito dai loro genitori e dai loro nonni. Queste favole si tramandano di generazione in generazione e servono a passare del tempo insieme, a divertirsi e soprattutto ad imparare qualcosa gli uni dagli altri. Esprimono la saggezza e l'umorismo di questi popoli. Ogni narratore, dopo essersi guardato intorno e aver capito chi si trova davanti, aggiunge qualcosa di suo, e così ho fatto anch’io. (S.L.) (Agenzia Fides 27/5/2006 - Righe 18; Parole 296)
