Organo di informazione delle Pontificie Opere Missionarie dal 1927
A cento anni dalle ordinazioni dei primi 6 Vescovi cinesi consacrati in epoca contemporanea (28 ottobre 1926), l’Agenzia Fides dedica una serie di schede documentarie a quei Successori degli Apostoli e alle loro diocesi, al centro di quell’evento cruciale nel cammino della Chiesa cattolica in Cina.
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del Prof. Liu Zhiqing
Anguo (Agenzia Fides) - La Diocesi di Anguo (安国, Ankwo) fu la seconda circoscrizione ecclesiastica in Cina affidata alla guida di un chierico cinese. Fu istituita il 15 aprile 1924. Il suo primo vescovo, Melchior Sun Dezhen (孙德祯), fu uno dei sei vescovi cinesi ordinati da Papa Pio XI nella Basilica vaticana il 28 ottobre 1926. Prima della consacrazione episcopale, il 15 aprile 1924 era stato nominato prefetto apostolico, e Pio XI lo aveva nominato vescovo il 24 giugno 1926.
Storia della diocesi
Dopo laver istituito la Prefettura apostolica di Puchi nel 1923, il primo Delegato apostolico in Cina, Arcivescovo Celso Costantini, si impegnò immediatamente nella costituzione di una seconda diocesi da affidare al clero cinese. Con il sostegno di padre Joseph Fabrègues (富成功, 1872-1928), missionario della Congregazione della Missione (C.M.) e Vicario apostolico di Zhili Centrale (Tchely Central), nel 1924 fu istituita la Prefettura apostolica di Lixian (Lihsien).
Costantini riassunse così la differenza tra le due nuove circoscrizioni ecclesiastiche: «La Diocesi di Puchi fu scelta in una situazione di emergenza e non disponeva di basi particolarmente solide. La Diocesi di Lixian, invece, era completamente diversa: aveva molti fedeli e un'opera missionaria ben sviluppata».
All'epoca il Vicariato apostolico di Zhili Centrale era amministrato dalla Congregazione della Missione (C.M.). Nel 1923 comprendeva le prefetture e i distretti della regione di Baoding, ed era suddiviso in sei decanati: Baodingfu Kioutao, Baodingfu Sikwan, Baodingfu, Huchu, Donglu (Tunglu) e Gaojiazhuang (Kaokiachwang).
In quel Vicariato operavano complessivamente 65 sacerdoti, di cui 20 stranieri e 45 cinesi. I sacerdoti cinesi rappresentavano quindi il 69,23% del clero, una percentuale che collocava il vicariato al secondo posto in tutta la Cina. Le parrocchie con sacerdoti residenti erano 40, e i battezzati cattolici registrati erano 86.674.
Secondo le statistiche del 1923, il decanato di Gaojiazhuang del Vicariato apostolico di Zhili Centrale comprendeva 12 parrocchie: Gaojiazhuang, Xinqiao (Sinkiao), Lioukiapailo, Wanan, Nansong, Lijiazhuang, Duanjiazhuang (Twankiachwang), Liucun (Leoutsoun), Nanma, Chengliushi (Chengliouche), Liujiazhuang e Zhaojiazhuang (Tchaokiachwang). Nel complesso contava 24.237 fedeli.
Il 15 aprile 1924, il decanato di Gaojiazhuang fu separato dal Vicariato apostolico di Zhili Centrale e costituì la Prefettura apostolica di Lixian. Nello stesso anno contava 26.179 battezzati cattolici, 16 sacerdoti cinesi e 4 religiose cinesi.
La cattedrale fu inizialmente stabilita a Gaojiazhuang, nella contea di Lixian. A causa delle difficoltà di collegamento e di trasporto, nel 1927 la sede della nuova circoscrizione ecclesiastica fu trasferita nel quartiere occidentale della città di Anguo.
L'8 luglio 1929, la Prefettura apostolica di Lixian fu elevata a Vicariato apostolico e assunse il nuovo nome di Vicariato apostolico di Anguo. L'11 aprile 1946 la circoscrizione ecclesiastica fu ulteriormente elevata al rango di diocesi.
Secondo le statistiche riportate da Zhao Qingyuan nell'opera “Cronologia della suddivisione delle diocesi cattoliche in Cina e della successione dei loro responsabili”, nel 1940 la diocesi contava 149 chiese e cappelle, 116 sacerdoti cinesi e 34.328 battezzati registrati.
Nel 1949, il territorio della diocesi comprendeva sei distretti: Boyye, Lixian, Anguo, Shulu, Gaoyang e Shenze.
2. I vescovi della diocesi
Il primo vescovo della Diocesi di Lixian (Anguo) fu Melchior Sun Dezhen (孙德祯, 1869-1951), missionario della Congregazione della Missione (CM).
Melchior Sun Dezhen nacque il 19 novembre 1869 a Pechino. All'età di 13 anni entrò in seminario. Frequentò il seminario minore e poi quello maggiore per complessivi 14 anni, distinguendosi per gli ottimi risultati negli studi. Fu ordinato sacerdote il 24 gennaio 1897 e svolse attività missionaria a Tianjin (Tientsin), Yanshan (Yenshan) e in altre località.
Il 4 novembre 1899 entrò nella Congregazione della Missione, e il 25 gennaio 1901 emise i voti religiosi. Insegnò per 12 anni presso il seminario minore di Pechino. Nel 1912 fu nominato parroco di Niufang, nel distretto di Jingzhao (King-Nan Nioufang), e per i successivi 12 anni svolse il ministero pastorale a Tianjin, Cangxian (Tsanghsien), Yanshan, Jingdong (King-Tong) e in altre zone.
Il 15 aprile 1924 fu nominato Prefetto apostolico della Prefettura apostolica di Lixian. Il 24 giugno 1926 gli fu assegnata la sede titolare di Esbon. Il 28 ottobre 1926, nella Basilica di San Pietro a Roma, fu consacrato vescovo da Papa Pio XI, diventando uno dei primi sei vescovi cinesi consacrati in epoca contempoanea.
Il 15 luglio 1929, con l'elevazione della Prefettura apostolica a Vicariato apostolico, Melchior Sun Dezheng assunse il titolo di vescovo del Vicariato apostolico di Anguo.
Nel 1936, dopo aver presentato al Papa la richiesta di ritirarsi dall’esercizio del ministero e aver ottenuto l'autorizzazione, si ritirò presso la Casa del Beato dei Piccoli Fratelli di San Giovanni a Qinghe, nella periferia settentrionale di Pechino. Alla fine del 1948 si trasferì al centro di Pechino. Morì il 13 agosto 1951, all'età di 82 anni, dopo una vita spesa nell’annuncio del Vangelo.
Dopo il ritiro di Melchior Sun Dezhen dalla guida della diocesi, avvenuto nel 1936, il 1° luglio 1937 Wang Zengyi (王增义, 1884-1951) fu nominato da papa Pio XI Vicario apostolico di Anguo e vescovo titolare di Lamia.
Il 24 febbraio 1938, nella cattedrale di Pechino, ebbe luogo la consacrazione episcopale el Vescovo Wang Zengyi. Il rito fu presieduto proprio dal vescovo emerito di Anguo, Melchior Sun, mentre concelebrarono come co-consacranti Paul Leon Cornelius Montaigne, Vicario apostolico di Pechino, e Zhou Jishi (周济世), vicario apostolico di Baoding. Mons. Wang Zengyi morì il 21 febbraio 1951.
3. Sviluppo delle attività pastorali
La Diocesi di Anguo ebbe origine dal Decanato di Gaojiazhuang, appartenente al Vicariato apostolico di Baoding. Dopo 26 anni di sviluppo, il numero dei battezzati cattolici era salito a circa 33.000.
La diocesi contava complessivamente 26 membri del clero, cinesi e stranieri: 1 vescovo cinese, 23 sacerdoti cinesi e 2 sacerdoti stranieri. Inoltre, vi erano 111 religiose cinesi e 2 religiose straniere.
Le statistiche annuali relative allo sviluppo delle attività pastorali sono riportate nella tabella seguente.
(Agenzia Fides 28/9/2026)
