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Manama (Agenzia Fides) – “Nel centro della città di Manama sorge la chiesa del Sacro Cuore, simbolo di fede, armonia e generosità dei governanti del Bahrein da 85 anni. La sua storia iniziò nel 1938, quando Sua Altezza lo Sceicco Salman bin Hamad Al Khalifa offrì al vescovo Cappuccino Giovanni Battista Tirinanzi, missionario che servì come Vicario Apostolico d'Arabia dal 2 luglio 1937 al 21 ottobre 1948, nonché Vescovo titolare di Gaza (1937-1949), un appezzamento di terreno per una chiesa cristiana. Su questa donazione, furono gettate le fondamenta della prima chiesa cattolica del Golfo.” Lo racconta padre Francis Joseph Padavupurackal, ofm Cap., Parroco e Rettore della Chiesa di Manama, appartenente al Vicariato Apostolico di Arabia del nord.
Il missionario Cappuccino prosegue il racconto risalendo all’origine della costruzione nel giugno del 1939. “A dicembre di quello stesso anno suonarono in Bahrain le prime campane di Natale. Il 3 marzo 1940, la chiesa madre del Golfo fu benedetta, diventando la dimora spirituale di una piccola ma crescente comunità. Nel corso dei decenni, si sono avvicendati pastori devoti a prendersi cura del gregge. Nel tempo la parrocchia si espanse, i sacerdoti attraversarono il Golfo per servire le comunità disperse. Poi, nel 1953, l'arrivo delle Suore Comboniane trasformò la scuola parrocchiale in un faro di istruzione e compassione. Con il passare degli anni, grazie anche al contributo di leader religiosi di quei tempi andarono avanti con la costruzione di scuole, sale e strutture per servire i fedeli in continua crescita”.
“Un nuovo capitolo si aprì nel 2013, quando Sua Maestà il Re Hamad bin Isa Al Khalifa donò un terreno per una cattedrale (vedi Fides 13 febbraio 2013). Papa Francesco benedisse il progetto con un mattone della Porta Santa della Basilica di San Pietro e, nel 2021, fu inaugurata e consacrata la Cattedrale di Nostra Signora d'Arabia (OLA). Nel novembre 2022, il Bahrain ha accolto il Santo Padre, Papa Francesco, che ha visitato la parrocchia, benedicendone i fedeli e onorandone il ruolo nella convivenza interreligiosa (vedi Fides 29/9/2022). Il 28 gennaio 2023 Papa Francesco nomina p. Aldo Berardi, O.SS.T., Vescovo e Vicario Apostolico d'Arabia del nord, che comprende Bahrain, Kuwait, Qatar e Arabia Saudita.
“Ora, 85 anni dopo i suoi umili inizi, la Chiesa del Sacro Cuore di Manama è entrata in una nuova era - conclude p. Joseph. Queste pietre, un tempo posate con semplice fede, ora si ergono come simboli duraturi di amore, tolleranza e devozione.”
(AP) (Agenzia Fides 27/12/2025)
