ASIA/THAILANDIA - Dimissioni del Vescovo di Chiang Mai e nomina del Successore

Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Il Santo Padre Benedetto XVI, in data 10 febbraio 2009, ha accettato la rinuncia al governo pastorale della diocesi di Chiang Mai (Thailandia), presentata da Sua Ecc. Mons. Joseph Sangval Surasarang, in conformità al can. 401 § 2 del Codice di Diritto Canonico. Il Santo Padre ha nominato Vescovo di Chiang Mai (Thailandia) il Rev.do Francis Xavier Vira Arpondratana, del clero di Bangkok, Direttore del Centro Catechetico diocesano e Segretario della Commissione Episcopale per la Catechesi.
Il Rev.do Francis Xavier Vira Arpondratana è nato il 3 ottobre 1955 a Sam Saem, nell’Arcidiocesi di Bangkok. E’ entrato nel Seminario minore diocesano di Bangkok, dopo aver frequentato le classi medie e superiori. Successivamente ha seguito i corsi di Filosofia e Teologia presso il Seminario Maggiore nazionale Lux Mundi di Sampran. E’ stato ordinato sacerdote il 7 giugno 1981 ed incardinato nell’Arcidiocesi di Bangkok. Nel 1984 ha ottenuto la Laurea per l’Insegnamento presso l’Università statale di Nakhorn Pathom. Ha svolto i seguenti incarichi: 1981:Vicario parrocchiale di San Pietro a Sampran; 1981-1985: Vice-Rettore del Seminario Minore diocesano di Bangkok; 1985-1988: Studi per la Licenza in Pastorale Giovanile e Catechesi presso l’Università salesiana a Roma, risiedendo presso il Pontificio Collegio S. Pietro; 1988-1989: Capo dell’Ufficio diocesano per la Catechesi; dal 1989: Direttore del Centro Catechistico diocesano a Bangkok; 1989-1990: Vicario parrocchiale presso la Parrocchia Madonna di Fatima, Din Daeng; 1990-1998: Cappellano della scuola St. Joseph’s Convent di Bangkok; dal 2001: Docente Ordinario presso il Seminario Maggiore Nazionale Lux Mundi a Sampran.
La Diocesi di Chiang Mai è stata eretta nel 1969, è suffraganea dell'Arcidiocesi di Bangkok, ha una superficie di 89.683 kmq e una popolazione di 5.749.882 abitanti, di cui circa 48.927 sono cattolici. Si contano 33 parrocchie, 74 sacerdoti (20 diocesani e 50 fidei donum), 140 suore e 22 seminaristi maggiori. (S.L.) (Agenzia Fides 12/2/2009; righe 23, parole 311)