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par Paolo Affatato
Yangon (Agence Fides) - Dans un contexte de souffrance et de détresse, au milieu de mille difficultés, « toi aussi, tu peux devenir aujourd’hui un missionnaire d’espérance » : tel est l’appel lancé lors de la rencontre qui a réuni plus de 1 650 enfants et adolescents, organisés par les Œuvres Pontificales Missionnaires au Myanmar dans l’église catholique de l’Assomption à Twantay, dans l’Archidiocèse de Yangon, le 18 octobre 2026, pour célébrer la Journée Mondiale des Missions. C’est le Cardinal Charles Maung Bo, Archevêque de Yangon, qui a présidé la célébration eucharistique et encouragé les jeunes présents à « devenir des missionnaires, en partageant l’amour de Jésus dans leur vie quotidienne ».
L’évangélisation, a rappelé le Cardinal, « n’est pas une tâche réservée aux prêtres, aux religieuses, aux Évêques ou aux adultes. Les enfants aussi peuvent devenir missionnaires partout où ils vivent, étudient et rencontrent d’autres personnes, surtout leurs camarades ». « Vous n’avez pas besoin d’attendre d’être adultes pour devenir missionnaires. Vous pouvez l’être dès aujourd’hui », a-t-il déclaré aux personnes présentes.
Commentant le passage biblique « Lève-toi et resplendis, car ta lumière est venue » (Is 60, 1), le Cardinal a encouragé les enfants à devenir « des lumières du Christ à travers de petits gestes de gentillesse, comme accueillir les camarades seuls, partager sa nourriture avec ceux qui en ont besoin, aider les autres et se tenir aux côtés des enfants victimes de harcèlement ou d’exclusion ». L’Archevêque de Yangon a souligné que « les gens peuvent rencontrer l’amour de Jésus tant par les paroles que par le témoignage », rappelant que « dans cette œuvre, vous n’êtes pas seuls, car Jésus a promis : “Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde” ».
Le chemin missionnaire, a-t-il ajouté, « commence dans les foyers, les écoles, les paroisses et les communautés, en servant sa propre famille, en accueillant les autres, en partageant avec les pauvres, en priant pour ceux qui souffrent et en favorisant la paix et l’amitié entre des personnes d’origines et de religions différentes ». En particulier, il commence « par la proximité avec les enfants et les jeunes touchés par les conflits, la faim, les déplacements forcés, les maladies et d’autres difficultés au Myanmar ».
Cet appel touche l’une des plaies les plus douloureuses du conflit qui sévit actuellement au Myanmar : selon les rapports d’agences internationales telles que l’UNICEF Myanmar et l’OCHA, le pays compte plus de 5 millions d’enfants en situation de détresse, qui ont un besoin urgent d’aide humanitaire et d’une protection vitale. Plus de 1,1 million d’enfants ont été contraints de fuir leur foyer en raison des affrontements armés et se sont réfugiés dans des camps de réfugiés de fortune ou dans la jungle : les mineurs représentent environ 30 % des 3,7 millions de personnes déplacées actuellement recensées au Myanmar.
Dans ce contexte, la situation d’urgence en matière d’éducation est particulièrement grave : on estime qu’environ 7 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, tandis que de nombreuses écoles ont été endommagées et que des centaines d’établissements ont été bombardés ou occupés par des groupes armés, devenant ainsi des bases opérationnelles militaires.
La situation en matière de santé et de nutrition est tout aussi grave : plus de 40 000 enfants birmans souffrent de malnutrition aiguë sévère et ne peuvent bénéficier de soins thérapeutiques, tandis qu’un million de nouveau-nés n’ont pas eu accès aux vaccinations de base.
De plus, comme l’ont révélé certaines enquêtes journalistiques récentes, après cinq ans de conflit, on constate une recrudescence du phénomène des « enfants soldats », recrutés par les milices ethniques ou par la junte militaire. Des jeunes garçons et des adolescents sont formés à piloter des drones de reconnaissance et à manier les armes, subissant des traumatismes liés à leur implication directe dans le conflit, souvent en première ligne.
Dans un contexte d’effondrement grave des structures étatiques, l’Église catholique au Myanmar constitue l’un des réseaux de soutien encore actifs sur le territoire. Dans plusieurs quartiers et dans les zones de conflit, les congrégations religieuses féminines gèrent des centres d’accueil de jour et des foyers d’hébergement, accueillant des enfants de toutes confessions qui, sans cela, risqueraient de se retrouver à la rue. Elles leur offrent de la nourriture, une protection et des activités périscolaires, les aidant ainsi à surmonter les traumatismes de la guerre.
Dans les diocèses les plus touchés par le conflit et l’instabilité, comme ceux de l’État de Kachin et de l’État de Kayah, les complexes paroissiaux ont été transformés en camps de réfugiés permanents, où les prêtres et les catéchistes locaux s’occupent non seulement de la distribution d’aide alimentaire, mais aussi de garantir aux enfants l’accès à des cours informels d’alphabétisation.
Rappelant la précarité de ce contexte, le père James Kyaw Lin Htun, directeur des Œuvres Pontificales Missionnaires de l’Archidiocèse de Yangon, s’est adressé aux plus jeunes pour leur rappeler « la responsabilité missionnaire d’aimer, de servir et de prier pour les autres », en particulier pour les pauvres et ceux qui souffrent, en les encourageant à participer activement à la mission de l’Église, « pour apporter l’amour de Dieu, la paix et l’espérance dans un monde meurtri ».
(PA) (Agence Fides 20/10/2026)
