ASIE/PAKISTAN - La famille franciscaine célèbre les 800 ans du décès de Saint François

Islamabad (Agence Fides) - Les fraternités franciscaines du Pakistan célèbrent le 800e anniversaire de la mort de Saint François (1226-2026), à l'approche du 4 octobre, fête liturgique de Saint François d'Assise, en renouvelant leur engagement à vivre et à annoncer l'Évangile, selon l'esprit du Saint, au sein de la nation pakistanaise.
À l’occasion du Transito de Saint François, dans le diocèse d’Islamabad-Rawalpindi, la communauté catholique locale s’est rassemblée autour de la fraternité franciscaine, composée de frères, de sœurs et de laïcs, pour commémorer la vie, la spiritualité et l’héritage de Saint François d’Assise au Pakistan.
Les franciscains présents dans le diocèse ont organisé une célébration jubilaire qui a mis l’accent sur le thème de la paix, notamment à travers un lâcher symbolique de colombes blanches, symbole de réconciliation et de l’esprit évangélique incarné par saint François. Une pièce de théâtre sur la vie et la mission du saint a aidé les participants à réfléchir à son amour pour le Christ et pour les pauvres, ainsi qu’à son mode de vie simple et humble.

Lors de l'Eucharistie célébrée le 29 septembre à Islamabad, moment central du programme du jubilé, Mgr Arshad, en commémorant le 800e anniversaire de la mort du Saint d'Assise, a souligné que « sa vie continue d'inspirer les chrétiens par son engagement radical envers l'Évangile, sa simplicité, son humilité et son amour pour Dieu et pour la création » . « Son extraordinaire témoignage de foi, qui englobe la pauvreté, la simplicité, l’humilité et le dévouement total à Dieu, ainsi qu’une suite authentique et radicale de l’Évangile, est un modèle et une source d’inspiration pour les baptisés au Pakistan et dans le monde entier », a-t-il affirmé.
Son héritage, a-t-il souligné, est que « celui qui se fait le plus petit est celui qui reçoit le plus aux yeux de Dieu » et il a encouragé les fidèles à être des disciples du Christ, qui appelle ses adeptes à l’humilité, au service et à l’amour désintéressé. « Ce message – a-t-il observé – revêt une importance particulière pour ceux d’entre nous qui sont appelés à servir les autres, au sein de l’Église et de la société, afin que les besoins des plus vulnérables priment sur notre propre bien-être et nos propres intérêts. »
Pour les personnes consacrées au Pakistan, en particulier – a-t-il déclaré –, « la vie de Saint François reste un rappel puissant que la vocation religieuse est un appel à suivre fidèlement le Christ et que les personnes consacrées doivent être d’authentiques témoins de l’Évangile dans le monde ».
« La spiritualité de Saint François – a-t-il souligné – appelle en outre tous les croyants à se détacher d’un souci excessif des biens terrestres et à vivre l’amour de Dieu, des pauvres, de la création et du prochain. Son témoignage rappelle aux chrétiens que l’Évangile ne doit pas seulement être proclamé par des paroles, mais témoigné par la vie ». La rencontre s’est conclue par un moment de partage, de convivialité et de fraternité, dans le plus pur style franciscain.

La famille franciscaine au Pakistan compte au total environ 600 personnes, parmi lesquelles des frères religieux, des sœurs de différentes congrégations franciscaines et des laïcs de l'Ordre franciscain séculier. Cette présence s’articule principalement autour de deux grandes régions géographiques et ecclésiastiques du pays : les frères mineurs (OFM) sont historiquement concentrés surtout dans la province du Sindh et dans l’Archidiocèse de Karachi ; les frères capucins (OFM Cap) œuvrent principalement dans la province du Pendjab, territoire qui avait déjà été confié à la charge pastorale des frères dès la fin du XIXe siècle. Plusieurs congrégations féminines sont actives dans le pays et travaillent en étroite collaboration avec la population (les Sœurs franciscaines missionnaires de Marie, les Sœurs franciscaines missionnaires du Christ-Roi, les Sœurs franciscaines du Cœur de Jésus, les Sœurs franciscaines albertines, venues de Pologne). Les laïcs franciscains (OFS) et la Jeunesse franciscaine constituent un groupe numériquement important, avec de nombreuses fraternités locales réparties dans les provinces du Pendjab et du Sind.
L’apostolat de la famille franciscaine au Pakistan s’articule autour de trois axes fondamentaux : la paix et le dialogue interreligieux, pour lesquels les franciscains s’attachent à tisser des liens durables avec la communauté islamique, afin de promouvoir une coexistence pacifique ; le service aux pauvres, étant donné qu’une grande partie des fidèles pakistanais appartient aux couches sociales les plus défavorisées ou marginalisées ; l’apostolat dans les œuvres sociales, à travers la gestion de nombreuses écoles, cliniques et hôpitaux accessibles à l’ensemble de la population, sans aucune discrimination ethnique ou religieuse.
(PA) (Agence Fides 1/10/2026)

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