La graine féconde des expériences missionnaires de « Wecare » / I - Le cœur des jeunes et la confrontation avec la réalité

par Laura Gómez Ruiz

Rome (Agence Fides) – Quitter pendant quelques semaines son foyer et sa « zone de confort », s’aventurer dans un autre pays et partager son temps et son travail avec des personnes dont la vie est très différente. Pour certains jeunes, les vacances peuvent se transformer en une expérience de rencontres et de proximité avec des réalités lointaines, où tout peut devenir l’occasion de s’interroger sur soi-même, sur les autres et sur les désirs de son cœur.
C’est souvent ce qui se passe dans les expériences missionnaires proposées par « Wecare », une association italienne dont les origines remontent à vingt ans et qui, chaque année, implique de nombreux jeunes dans des projets en Italie et dans d’autres pays.

Un début péruvien

L'histoire a commencé en 2005, lorsque Fernando Lozada Baldoceda, à l'origine des expériences de volontariat à l'étranger et aujourd'hui directeur de Wecare, a organisé un premier voyage au Pérou avec trois étudiants. « C'était la première tentative d'un voyage de volontariat », se souvient-il. En 2006, l’expérience a commencé à se structurer en tant que groupe et, au cours des années suivantes, elle s’est développée jusqu’à impliquer des dizaines de jeunes. En 2011, une structure juridique a été créée pour soutenir le projet et, après plusieurs étapes et l’extension des activités en Italie également, Wecare a vu le jour en 2023 sous la forme qu’elle a aujourd’hui.

Les découvertes de Camilla et Benedetta

Pour Fernando, plus que l’évolution d’une organisation, ces vingt années racontent l’histoire de jeunes qui ont découvert qu’ils avaient un trésor à partager et qui ont choisi de se lancer dans l’aventure.

« Il y a bien plus de joie à donner qu’à recevoir », raconte Camilla, originaire de Rome, qui, après avoir participé à une expérience en Argentine en 2025, a décidé de repartir cette année, cette fois-ci au Brésil. « J’ai choisi de participer une deuxième fois parce que cette expérience n’aide pas seulement les autres, elle m’aide aussi », explique-t-elle. Le contact avec les autres permet – selon Camilla – de « toucher des cordes en soi que l’on ne touche pas dans la vie quotidienne » et de se découvrir sous un autre jour.

Au Brésil, l'une des rencontres qui l'a le plus marquée a été celle avec la communauté de Milan dos Coelhos. « Ce qui m’a le plus marquée, c’est l’amour qui régnait au sein de cette communauté », se souvient-elle. Elle a notamment été touchée par la façon dont les gens prenaient soin d’Evinho, un aîné de la communauté. Cela lui a fait découvrir que, bien qu’ils n’aient que très peu, il ne leur manquait pas ce qui, à ses yeux, est la valeur la plus importante : « l’amour du prochain, la proximité et l’entraide désintéressée ».

À son retour, cette expérience avait également changé sa façon de voir sa propre vie. « Je suis revenue avec une plus grande prise de conscience et davantage d’envie d’aider les autres », raconte-t-elle. Cette expérience, ajoute-t-elle, « a remis mes priorités en perspective » et lui a permis de mieux comprendre ce pour quoi il vaut la peine de se battre. Elle se sent également « plus reconnaissante pour ce que j’ai et pour ce qui m’entoure ».
Benedetta a elle aussi choisi de repartir. Après le Pérou en 2022 et le Cameroun en 2025, elle est retournée cette année au Brésil. La phrase « Il y a plus de joie à donner qu’à recevoir » a accompagné ses expériences. « Je me sens chanceuse, je reçois beaucoup chaque jour et je voulais comprendre ce que signifie vraiment donner », explique-t-elle.

Au cours de ces semaines d’expérience, raconte-t-il, « on se dépouille de toute matérialité et on vit pour donner de l’énergie, de l’amour et des sourires » à une communauté qui a reçu bien moins. Mais l’expérience de la gratuité se répercute également sur le groupe de bénévoles, et leur donne le sentiment d’être devenus une seule et même famille avec les personnes qu’ils sont venus rencontrer et servir.
L’un des moments dont il se souvient le plus n’est pas lié à une activité concrète, mais à une scène qui a soudainement réduit la distance qu’il ressentait à son arrivée.

Alors qu'elle traversait un quartier de Recife, elle a aperçu des habitations sur pilotis, à peine suspendues au-dessus d'une rivière jonchée de déchets. « J'ai ressenti un immense fossé », se souvient-elle. Puis elle a vu deux petites filles aux pieds nus et un petit garçon qui cherchait la main de sa sœur. Ce geste lui a rappelé sa propre enfance, lorsqu'elle cherchait à attirer l'attention de son frère aîné. À ce moment-là, elle s'est reconnue dans ce petit garçon. « Cela m’a fait comprendre que j’aurais pu être cet enfant », raconte-t-elle. « C’est ça, Wecare : réduire cette distance que nous ressentons », explique-t-elle.

À la suite de ces expériences, Benedetta a également appris à porter un regard différent sur la vulnérabilité. « Ces personnes et ces enfants expriment leur vulnérabilité avec le sourire », raconte-t-elle. Cela l’a aidée à partager ses propres faiblesses, ses joies et ses peurs « sans honte », en tissant un lien de confiance tant avec la communauté qu’avec les autres bénévoles.

Rien n'est acquis d'avance ni « automatique »

Pour Fernando Lozada Baldoceda, c’est précisément là que réside l’une des opportunités offertes par ces expériences. En sortant de chez eux et de leur zone de confort habituelle, les jeunes se retrouvent dans un contexte différent, aux côtés d’autres jeunes et en contact direct avec des réalités de pauvreté et de difficultés. À cela s’ajoute un parcours de réflexion inspiré de l’Évangile. « Les jeunes participent à des projets qui ont un impact réel et significatif », observe-t-il. Il ne s’agit pas simplement de mener une petite activité pour avoir le sentiment d’avoir apporté sa contribution, mais de pouvoir intervenir directement dans des projets concrets et de « toucher du doigt l’aide » qui est offerte et reçue.

La bonne graine et les clichés

Wecare définit ce parcours comme une expérience de « pré-évangélisation » : il ne s’agit pas de catéchèse, mais de soulever des questions déstabilisantes sur sa propre identité, sur l’amour, l’amitié, la souffrance, le bonheur, la mission et la vocation.
Lozada Baldoceda insiste sur le fait que rien de tout cela ne se fait automatiquement. Chaque jeune reste libre de vivre cette expérience, de décider dans quelle mesure il se laisse interpeller par elle et ce qu’il fera ensuite de ce qu’il a découvert. Le voyage, selon ses propres termes, est un « cadre propice » pour faire un travail d’introspection. Mais « rien n’est automatique, tout dépend de la liberté de chacun, de sa volonté de bien utiliser son temps, d’être généreux et de mener une introspection en profondeur ».

De plus, cette expérience ne prétend pas produire une transformation immédiate. Deux semaines ne suffisent pas pour changer du jour au lendemain une façon de penser et de vivre qui s’est ancrée au fil des années. Ce que Fernando perçoit, c’est quelque chose de plus intime et de plus subtil : « une meilleure prise de conscience de qui est chaque jeune, une plus grande gratitude et une nouvelle possibilité de porter un regard miséricordieux sur sa propre vie et d’en reconnaître la valeur ».

C’est comme une graine, explique-t-il. « On sème quelque chose » qui portera ensuite ses fruits « au rythme de chaque jeune et selon la manière dont il prendra soin de cette graine ». Ce qui en reste ne doit pas nécessairement se traduire immédiatement par une nouvelle activité ou une décision concrète. « L’espérance, c’est que reste dans le cœur la conscience de la valeur inestimable de sa propre vie et des belles choses que l’on peut en faire », affirme-t-il.
Après tant d’années passées à accompagner ces expériences, son regard sur les jeunes est lui aussi loin des préjugés et des clichés sur la « génération incapable de s’engager ». Fernando ne croit pas que le désir d’être heureux, de faire le bien ou de vivre avec radicalité se soit éteint chez les nouvelles générations. « Si l’on critique les jeunes, ce n’est pas parce que leur cœur ne désire pas la radicalité, faire de bonnes choses, faire de belles choses », soutient-il.

« Si les adultes font tout à leur place, explique-t-il, ils risquent de ne plus avoir confiance en la capacité des jeunes à faire face aux difficultés, à assumer des responsabilités et à grandir par eux-mêmes. » Le rôle des adultes devrait au contraire être de les accompagner et de créer les conditions leur permettant de choisir librement une vie au service des autres.

Camilla est revenue du Brésil avec de nouvelles priorités et Benedetta a découvert qu’une scène en apparence simple pouvait faire disparaître la distance entre deux mondes. Leurs expériences montrent, à travers deux histoires différentes, ce que Fernando a vu se répéter au fil des ans : lorsque les jeunes se voient offrir un véritable espace pour s’engager, rencontrer les autres et affronter les difficultés, il en ressort également une capacité à se donner que l’on ne voit pas toujours dans la vie quotidienne. L’expérience, alors, ne s’achève pas nécessairement avec la fin du voyage. Elle peut laisser place à une question, à de la gratitude, à un regard nouveau ou simplement à une graine qui a encore besoin de temps pour germer.
(Agence Fides 23/09/2026)

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