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Diocese of Islamabad-Rawalpindi
Islamabad (Agence Fides) - Dans un contexte national où les enfants sont confrontés à de graves difficultés, telles que la discrimination, l’exploitation par le travail des mineurs, les abus et le déni du droit à l’éducation, les enfants catholiques sont appelés à être « de petits apôtres et de petits missionnaires, apportant l’amour, la joie et le message du Christ aux autres » : l’a souligné Mgr Joseph Arshad, Archevêque du diocèse d’Islamabad-Rawalpindi, lors d’une rencontre ces derniers jours avec les enfants réunis par l’Œuvre Pontificale de la Sainte Enfance (ou de l’Enfance missionnaire) du diocèse d’Islamabad-Rawalpindi, grâce à l’engagement du père Farooq Ghafoor, directeur diocésain des Œuvres Pontificales Missionnaires. Cette rencontre, ciblée sur le thème « Des enfants qui aident d’autres enfants », a réuni des enfants, des enseignants, des religieuses, des prêtres et des représentants de diverses institutions éducatives catholiques pour prier, échanger et se former à la mission. En 2026, le diocèse d’Islamabad-Rawalpindi vit une « Année des enfants » particulière, en lien avec les enjeux urgents de l’éducation et de la protection de l’enfance.
Dans leur parcours de croissance humaine et spirituelle, les enfants et les adolescents catholiques – en particulier ceux qui vivent dans des régions marginalisées sur le plan socio-économique – sont confrontés à des situations difficiles telles que la discrimination religieuse systémique. En effet, « les chrétiens constituant une minorité, les enfants sont souvent victimes d’exclusion sociale, de préjugés en milieu scolaire et de restrictions dans l’accès aux services publics ou aux bourses d’études ; cela limite leur mobilité socio-économique dès leur plus jeune âge », souligne à Fides Rabeel Aslam, responsable de la communication sociale au sein du diocèse.
Un autre aspect à prendre en compte est le phénomène du travail des enfants et de la vulnérabilité économique : « La pauvreté qui afflige les communautés catholiques – poursuit Aslam – contraint souvent les enfants à exercer des travaux dangereux, comme dans les briqueteries, dans le travail domestique ou dans l’agriculture informelle, compromettant ou empêchant leur scolarisation, et perpétuant ainsi les cycles de pauvreté ».
Dans les zones rurales, les jeunes filles chrétiennes mineures sont en outre exposées au risque de mariages forcés et de conversions religieuses forcées, « des situations souvent aggravées par l'inaction des autorités et par des obstacles structurels qui entravent leur protection », observe-t-il.
Face à ces défis, l’Archevêque Arshad a exhorté les enfants et les jeunes « à prier pour les enfants du monde entier, à aider les enfants dans le besoin, à partager leurs dons et leurs ressources », ajoutant qu’« au Pakistan, il est important de manifester l’amour du Christ à travers leurs actions et de devenir des artisans de paix parmi leurs amis ».
Au cours de l’Eucharistie, Mgr Arshad a souligné leur rôle important dans la mission de l’Église. En méditant sur le thème « Des enfants qui aident les enfants », l’Archevêque a rappelé « à quel point les petits sont précieux aux yeux de Jésus et qu’on n’est jamais trop petit pour prier, servir, partager et témoigner de sa foi ». Il les a encouragés à devenir « des évangélisateurs au sein de leurs familles, de leurs écoles et de leurs communautés ».
Les enfants et les jeunes – a-t-il rappelé – peuvent participer à l’œuvre missionnaire par la prière, le bon exemple, la gentillesse, le partage et le service aux autres. À cette fin, il les a exhortés « à prier pour les enfants qui souffrent, à aider ceux qui sont dans le besoin, à partager ce qu’ils ont et à apporter l’amour du Christ à leur prochain dans la vie quotidienne », soulignant ainsi la vocation missionnaire des enfants et la mission spécifique de l’Œuvre de la Sainte Enfance. Au cours d’une assemblée à laquelle participaient également des élèves de différentes écoles catholiques, l’importance de ces établissements dans l’œuvre éducative des nouvelles générations a été soulignée, notamment dans la promotion des activités pastorales et missionnaires du diocèse.
(PA) (Agence Fides 16/9/2026)
