Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
sito ufficiale Basilica
par Elena Grazini
Chennai (Agence Fides) – Annoncer l’Évangile en Asie aujourd’hui. Comment cela se passe-t-il concrètement ? Quelles expériences authentiques, nées sans aucun calcul, peuvent susciter des questions dans le cœur de tous ceux qui cheminent à nos côtés ? Et quelle est la contribution de la Famille franciscaine dans ce contexte ?
En cette année où le Pape Léon XIV a proclamé une Année jubilaire à l’occasion du 800e anniversaire de la mort de Saint François, le « Colloque franciscain et missionnaire asiatique » se penche sur ces questions et promet des réponses qui sortent des sentiers battus concernant la contribution franciscaine dans le contexte plus large de l’annonce de l’Évangile sur le continent asiatique. Le rendez-vous est fixé les 1er et 2 août à Chennai, où se trouve la basilique Saint-Thomas, érigée sur la tombe de l’apôtre. C’est le lieu idéal pour réfléchir à la mission d’annonce de l’Évangile à notre époque, à la lumière de l’œuvre confiée par Jésus aux apôtres, et donc également à Thomas, qui arriva en Inde en 52 apr. J.-C. pour y diffuser le christianisme et y subit le martyre.
Cette initiative est conçue et promue par le Secrétariat international de l’Union Pontificale Missionnaire (PUM), par le FIATS, l’Institut théologique franciscain missionnaire, et par TAU, la revue née il y a 50 ans en Inde comme une initiative universitaire locale, qui s’est développée au fil des ans pour devenir une référence internationale dans le domaine des études franciscaines. L’Asian Franciscan Mission (AFM) participe également à l’organisation de ces deux journées.
« Si l’unité est la condition de la mission, l’amour en est la substance. La Bonne Nouvelle que nous sommes envoyés annoncer au monde n’est pas un idéal abstrait : c’est l’Évangile de l’amour fidèle de Dieu, incarné dans le visage et la vie de Jésus-Christ » , peut-on lire dans le premier paragraphe de la troisième partie du message du Pape Léon XIV pour la Journée Mondiale des Missions 2026 : un passage que le père Dinh Anh Nhue Nguyen, franciscain conventuel et Secrétaire Général de l' UPM, reconnaît comme la source qui anime l’initiative, et qui resurgit avec une touche franciscaine au quatrième alinéa : « En admirant les missionnaires et les missionnaires », exhorte l’Évêque de Rome dans ce paragraphe, « j’adresse un appel particulier à toute l’Église : unissons-nous tous à eux dans la mission évangélisatrice par le témoignage de la vie en Christ, la prière et la contribution aux missions. Souvent – nous le savons – « l’Amour n’est pas aimé », comme l’a dit Saint François d’Assise, vers lequel nous tournons particulièrement notre regard huit cents ans après son passage au Ciel. Laissons-nous gagner par son désir de vivre dans l’amour du Seigneur et de le transmettre à nos proches et à ceux qui sont loin de nous, car, comme il l’affirmait, « il faut aimer beaucoup l’amour de Celui qui nous a beaucoup aimés » (Saint Bonaventure de Bagnoregio, Légende majeure, chap. IX, 1 ; Sources franciscaines, 1161) ».
Ce colloque, que l’on pourra suivre en ligne en s’inscrivant comme indiqué sur l’affiche ci-jointe, est également organisé à l’occasion de plusieurs anniversaires importants. Outre le VIIIe centenaire de la mort de Saint François d’Assise, 2026 est l’année où la Journée Mondiale des Missionns franchit le cap des 100 ans, où l’Union Pontificale Missionnaire célèbre ses 110 ans de fondation et où la revue TAU fête les 50 ans de sa première parution.
Le samedi 1er août, les travaux débuteront par une prière d’ouverture, une danse de bienvenue et les allocutions officielles des hôtes et des organisateurs de l’événement. L’intervention principale sera assurée par Ambrose Pitchaimuthu, Évêque du diocèse de Vellore et directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) indiennes, qui abordera le thème « Annoncer le Christ en Asie aujourd’hui avec Saint François d’Assise : de la Missio ad gentes à la Missio inter gentes, au service de la Magnifique Humanité ». Immédiatement après aura lieu la première des quatre sessions, conçues comme des espaces d’interventions mais aussi d’échange et de partage, auxquelles participera également le Cardinal Giorgio Marengo, missionnaire de la Consolata et Préfet Apostolique d’Oulan-Bator en Mongolie. L’Indonésie sera représentée par l’Évêque verbite Paulus Budi Kleden. En tant que responsables des OPM dans leurs pays respectifs, le père Paul Chatsirey apportera sa contribution pour le Laos et le Cambodge, tandis que pour Bahreïn, ce sera le père franciscain capucin Marcus Fernades, délégué du Vicariat Apostolique d’Arabie du Nord pour les missions.
La contribution de la Famille franciscaine à l’évangélisation en Asie est quant à elle au cœur de la deuxième session, à laquelle participeront le père Alphonse Vazhappanady (franciscain conventuel) avec un exposé intitulé « Témoins de l’amour infini du Christ », le père Saji Mathew (Ordre des Frères Mineurs, franciscain mineur) sur le thème « La mission franciscaine comme rencontre et conversation spontanées », Sœur Sherly Mariyam Joseph Naithparambil (Missionnaires franciscaines de Marie) avec « L’évangélisation à travers une présence compatissante des FMM à Mumbai, pour atteindre ceux qui ne l’ont pas encore été » et enfin Sœur Jacqueline Mary (Société des Sœurs Sainte-Anne de Madras), avec « La Famille SSAM à la lumière de la spiritualité franciscaine ».
La troisième session débutera quant à elle dans l’après-midi et prendra la forme d’un atelier interactif au cours duquel les participants se répartiront en petits groupes de travail, échangeront leurs réflexions et mèneront également des activités pratiques sur le thème du « Renouveau de la spiritualité missionnaire à la lumière des messages prononcés à l’occasion de la Journée Mondiale des Missions du Pape François et du Pape Léon XIV (2022-2026) ». Pour conclure, la quatrième session mettra en lumière les différentes perspectives de la contribution franciscaine à la mission en Asie, en mettant en valeur ses spécificités. Sœur Princy Rose (Congrégation des Clarisses franciscaines), avec un exposé intitulé « Les femmes franciscaines : un appel à être « mineures » – Perspectives multiples sur la mission franciscaine féminine en Asie : enjeux et aspects clés », le père Sunnylal Avarappattu (Frères missionnaires de Malabar) avec « Frères franciscains : La mission franciscaine en Asie – Questions principales, défis actuels, solutions et résultats selon la perspective des Frères franciscains » et le père Oliver Fernando, de l’Ordre franciscain séculier, avec une intervention intitulée « La mission franciscaine en Asie : défis contemporains, témoignage et contributions dans la perspective de l’Ordre franciscain séculier » interviendront lors de cette table ronde Le père Nithiya Sagayam, franciscain capucin, prononcera le discours de clôture du symposium en abordant le thème de l’avenir de la mission franciscaine en Asie (sur la base du message du Pape Léon XIV pour la Journée Mondiale de Missions de 2026 et de la lettre adressée aux ministres généraux de la Conférence de la Famille franciscaine à l’occasion de l’Année jubilaire de 2026).
Le symposium connaîtra ensuite un moment important dans l’église Saint-Sébastien de Chennai, où la célébration eucharistique sera suivie d’une soirée culturelle mêlant musique, chant, danse et théâtre, animée notamment par les nombreux établissements scolaires et religieux participants.
Le dimanche 2 août est prévu un pèlerinage missionnaire qui débutera par la messe sur la tombe de saint Thomas l’Apôtre et se poursuivra par la visite de différents sites missionnaires franciscains.
(Agence Fides 30/7/2026)
Séminaires en Afrique, le père Guy Bognon (POSPA) : la formation des séminaristes nécessite également l'implication directe des Évêques
VATICAN - Journée Mondiale des Missions : troisième session d'approfondissement « en ligne » destinée au monde francophone sur le message de Léon XIV
EUROPE/AUTRICHE - Le père Karl Wallner : « La foi nourrit la volonté d'aider son prochain »
Les Cardinaux Vesco et Marengo : « À l'école des Actes des Apôtres, dans les déserts du monde »