Un vrai prêtre, un vrai médecin : le témoignage du vénérable roumain Martin Benedict dans un documentaire

par Pascale Rizk

Rome (Agence Fides) – À l’occasion du 40e anniversaire de la mort du vénérable roumain Martin Benedict, le documentaire « ll caso Martin Benedict. Proibito credere » ( L’affaire Martin Benedict. Interdit de croire) a été projeté en avant-première jeudi 25 juin à 16 h à la Cinémathèque vaticane.

Ce documentaire roumain retrace la vie de cette figure extraordinaire, « cet homme aux contrastes harmonieux : un médecin qui se consacrait au soin des corps à l’hôpital d’Onești et, en même temps, un prêtre franciscain ordonné dans la clandestinité », comme le décrit le père franciscain Silvestro Baejan.

Se déroulant dans les années 80, le film retrace le parcours du père Benedict, qui a exercé en tant que médecin à Răducăneni, Tătăreni, Bacău, puis, à partir de 1962, à l’hôpital d’Onești jusqu’à sa mort. Homme de prière, le chapelet à la main, Benoît se souciait non seulement de la santé physique de ses patients, mais aussi de leurs âmes, en les encourageant à prier et à se confesser, et en s’efforçant d’endiguer le recours à l’avortement grâce à l’écoute et au soutien qu’il offrait aux femmes tentées d’interrompre leur grossesse en raison de la pauvreté. Benoît n’hésitait pas à leur apporter un soutien psychologique, spirituel, mais aussi matériel.

Né le 31 juillet 1931 à Galbeni, dans la région de Bacău, il a vécu et exercé son ministère en Roumanie jusqu'à la fin de sa vie. Élevé dans une famille catholique, Benedict a fréquenté l'école primaire dans sa ville natale (1938-1945) et, en septembre 1945, il est entré au séminaire des Franciscains conventuels à Hălăucești, où il a étudié pendant trois ans. Avec le début de la persécution de l’Église catholique sous le régime communiste (voir Fides 20/5/2023), il fut contraint de quitter le séminaire pour terminer ses études secondaires à Bacău et s’inscrire à la faculté de médecine de l’université de Iași en 1951, où il obtint son diplôme en 1957.
Après une grave maladie en 1972 et une guérison considérée comme miraculeuse, il décida de revenir à sa vocation : il accomplit clandestinement son noviciat sous la direction du frère Gheorghe Pătrașcu, fit ses vœux temporaires en 1976 et ses vœux solennels en 1979, et a reçu l’ordination sacerdotale le 14 septembre 1980 des mains de l’Évêque (devenu plus tard Cardinal) Alexandru Todea. Il a été surveillé par la Securitate pendant 32 ans à partir de 1954 et identifié comme prêtre après son voyage à Rome le 30 octobre 1983.
« Le Vénérable Martin Benedict est désormais de plus en plus connu, tant en Roumanie qu’à l’étranger, et de très nombreuses personnes se tournent vers lui pour lui demander de l’aide », raconte à l’Agence Fides le père Silvestro Baejan, référent de la Cause à Rome. « Ces derniers temps, nous avons enregistré deux cas concrets de guérisons miraculeuses présumées : une jeune fille à Bucarest et une dame à Suceava. Cependant, nous rencontrons diverses difficultés pour obtenir la documentation médicale et les dossiers cliniques nécessaires. » Le père Baejan explique : « La Roumanie étant un pays à majorité orthodoxe, il n’existe pas encore de mentalité bien établie concernant les procédures requises pour les miracles de personnes de confession catholique en voie de canonisation. Malgré cela, de très nombreuses grâces ont déjà été reçues et de nombreux ex-voto ont été déposés dans sa maison natale. Il s’agit principalement de grâces liées à l’harmonie familiale, à des guérisons légères, à des naissances d’enfants dans des situations d’infertilité, mais aussi à la libération de la dépendance à l’alcool, aux drogues et à bien d’autres choses encore. »
Après sa mort, survenue le 12 juillet 1986 à Onești, Martin Benedict acquit immédiatement une réputation de sainteté et de proximité avec Dieu parmi ceux qui l’avaient connu. Un an après son décès, l’eau d’un puits situé près de la maison familiale à Galbeni se mit à sentir et à avoir le goût de la rose, et Galbeni devint un lieu de pèlerinage. Le processus de canonisation a été lancé le 14 avril 2007 ; la « positio » est déjà achevée et attend d’être examinée par la Commission théologique.
Le 17 décembre 2022, Martin Benedict a été déclaré Vénérable par le Pape François.
Le Dicastère pour les Causes des Saints rapporte que Benedict a vécu héroïquement sa double vocation de médecin et de prêtre-religieux dans un contexte de clandestinité.

À travers les témoignages de ses proches ainsi que des infirmières qui ont travaillé à ses côtés, le film montre comment ce vénérable, malgré sa santé fragile, exerçait avec générosité la médecine et, grâce à sa prudence et à sa discrétion, pouvait mener à bien son apostolat.
Concernant les documents les plus importants rassemblés à ce jour dans le cadre de la cause, le père Silvestro Baejan explique que la première mention de Martin Benedict dans les archives des services secrets (Securitate) apparaît en 1954 dans le dossier d’un autre frère franciscain. » « Jusqu’à la fin de sa vie, il était surveillé », ajoute le franciscain conventuel. Il précise encore que son dossier ne comptait que quelques pages et qu’il a été interrompu de manière inexplicable en 1971. « Les témoins parlent très clairement de sa persécution jusqu’à sa mort. Où sont les autres documents ? Nous savons que dans les années 1980, les enquêtes politiques ont été transformées en enquêtes pénales. Nous avons réussi à obtenir, après des années d’insistance, la page de garde et une page d’un registre dont il ressort qu’il y a bel et bien eu une enquête pénale. Notre travail de recherche se poursuit. »

« Ce soir, nous ne sommes pas seulement réunis pour voir un film, nous sommes réunis pour comprendre ce que signifie témoigner. Nous sommes face à une vie qui interroge notre liberté, notre mémoire et notre manière de comprendre la foi lorsqu’elle est mise à l’épreuve. Et aujourd’hui, dans diverses régions du monde, y compris en Europe, la foi est mise à l’épreuve », a déclaré l’ambassadeur de Roumanie auprès du Saint-Siège, M. George Bologan, dans une allocution adressée au public présent à la projection.
Cet événement, organisé en collaboration avec l’ambassade de Roumanie auprès du Saint-Siège et le Dicastère pour la communication, a également vu la présence du vicaire général des franciscains conventuels, le père Igor Salmič, et du vice-postulateur de la cause de canonisation, le franciscain conventuel Eusebio Bejan. Étaient également présents la réalisatrice Adriana Racasan, accompagnée de nombreux collaborateurs, ainsi que le père Francisc Ungureanu, directeur de l’Association catholique pour la communication SIGNIS en Roumanie et secrétaire de la Conférence épiscopale catholique roumaine.(Agence Fides 26/06/2026)

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