EUROPE/ITALIE - Le nombre de prêtres italiens « Fidei donum » partant en mission continue de baisser

Rome (Agence Fides) – Sur un total d'environ 31 000 prêtres, 227 sont incardinés dans des diocèses italiens et exercent actuellement leur ministère sacerdotal à l'étranger, en tant que missionnaires « fidei donum ». Les données actualisées, diffusées et vérifiées par le Bureau national pour la coopération missionnaire entre les Églises de la Conférence épiscopale italienne, confirment la tendance à la diminution progressive du nombre de prêtres missionnaires « Fidei donum » provenant d'Italie.

Dans les années 90 du siècle dernier, les prêtres « Fidei donum » incardinés dans les diocèses italiens étaient environ 600. Selon Annarita Turi, de l'agence SIR, cette baisse s'est poursuivie année après année après l'an 2000. Une contraction qui peut également être liée « à la baisse des vocations, aux besoins des diocèses qui ne parviennent pas à répondre à leurs propres besoins pastoraux, à l'augmentation des coûts d'entretien des structures paroissiales et des maisons religieuses ».

Parmi les 227 prêtres « fidei donum » partis d'Italie, 64 travaillent en Afrique, 139 en Amérique, 16 en Asie et 8 en Europe.

Les diocèses de certaines régions plus petites, comme la Vallée d'Aoste, la Basilicate et le Molise, n'ont actuellement aucun prêtre en mission à l'étranger. Alors que la plupart des prêtres « Fidei donum » originaires d'Italie appartiennent aux diocèses de Lombardie et des régions du Triveneto.

La nouvelle Ratio Nationalis Institutionis Sacerdotalis pour l'Italie, entrée en vigueur à titre expérimental pour trois ans depuis janvier dernier, propose aux séminaristes une période de formation en dehors du séminaire, rappelle Turi. Acceptant cette proposition, en 2025, « une dizaine de séminaristes ont quitté l'Italie, accompagnés par les Fidei donum déjà présents sur place, et ont ainsi vécu l'expérience de la formation missionnaire ».
« Fidei donum » est le titre de la dernière encyclique du pape Pie XII, datée du 21 avril 1957. Face aux urgences auxquelles étaient confrontées les jeunes Églises d'Afrique, le pape Pacelli, dans son encyclique, demandait aux Évêques des diocèses les plus anciens d'envoyer à ces communautés ecclésiales des prêtres et des laïcs missionnaires en tant que « don de la foi ». Depuis lors, l'expression « Fidei donum » désigne les prêtres envoyés par les diocèses dans d'autres diocèses du monde entier, en signe de communion et de coopération missionnaire. (GV) (Agence Fides 27/2/2026)

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