ASIE/KOWEÏT - 8 décembre 1948 - 8 décembre 2023 : "Jubilé de diamant" de l'église Notre-Dame d'Arabie

Ahmadi (Agence Fides) - Les célébrations de l'anniversaire de l'église Notre-Dame d'Arabie s'achèveront le vendredi 8 décembre par la concélébration eucharistique présidée par Mgr Aldo Berardi, O.SS.T, Vicaire apostolique d'Arabie du Nord.

"Après une année de festivités et de pèlerinage, a déclaré Mgr Berardi à l'Agence Fides, nous célébrerons la Messe de clôture à laquelle participeront, entre autres, Mgr Eugene Martin Nugent, Nonce apostolique au Koweït, le Gardien de l'Arabie, le Père Michael Fernandes OFM Chief, tous les prêtres du Koweït et des représentants du Qatar et de Bahreïn. Toutes les autres célébrations prévues pour cet événement ont été annulées par le gouvernement par solidarité avec les Palestiniens.
L'église Notre-Dame d'Arabie est l'église mère du vicariat apostolique d'Arabie du Nord, qui comprend le Koweït, le Bahreïn, le Qatar et l'Arabie saoudite. C'est la première église catholique construite sur le sol koweïtien et elle est dédiée à la grande Mère de Dieu, Marie la Très Sainte.
C'est le 25 décembre 1945 que la première messe a été célébrée au Koweït. Les fidèles se rassemblèrent alors dans une tente à Magwa, où plus tard, de 1946 à 1948, le père Carmel Spiteri, missionnaire carmélite, se rendit pour célébrer périodiquement la messe.
En 1948, une ancienne centrale électrique à Ahmadi fut transformée en chapelle où la première messe fut célébrée le jour de la fête de la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie. La même année, le premier prêtre résident au Koweït a été nommé, le père Theophano Stella, qui est devenu plus tard le premier vicaire apostolique du Koweït. En 1952, la Kuwait Oil Company (KOC) a autorisé la construction d'une nouvelle église à Ahmadi. La pierre angulaire de la nouvelle église a été bénie par le pape Pie XII avant d'être envoyée au Koweït.
Le 8 septembre 1955, la première pierre a été posée sur le site de la nouvelle église, qui a été consacrée à Notre-Dame d'Arabie en avril 1956.

Le Koweït a été le premier membre du Conseil de coopération du Golfe à établir des relations diplomatiques avec l'État du Vatican. Les relations entre le Saint-Siège et le gouvernement koweïtien remontent à octobre 1968. Cependant, ce n'est qu'en 2000 que la Nonciature Apostolique a été établie dans le pays avec l'espoir qu'en plus de renforcer les liens, elle contribuerait à promouvoir des relations amicales et à favoriser le dialogue entre le christianisme et l'islam.
(AP) (Agence Fides 5/12/2023)

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