ASIE - Le voyage du Pape François en Mongolie, couronnement de décennies de rencontres entre bouddhistes et catholiques

lundi, 24 juillet 2023 dialogue bouddhisme françois eglises locales monachisme

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par Victor Gaetan*

La Mongolie a établi des relations diplomatiques avec le Vatican en 1992. C'est le plus grand pays enclavé du monde, avec une population de seulement 3,3 millions d'habitants. Selon le recensement national de 2020, 52 % des habitants sont bouddhistes, 41 % se considèrent comme "non religieux", 3,2 % sont musulmans et 1,3 % sont chrétiens. Le prochain pèlerinage du Saint-Père (31 août-4 septembre) est le couronnement de décennies de rencontres entre bouddhistes et chrétiens.

Ulaanbaatar (Agence Fides) - Le prochain voyage du Pape François en Mongolie est considéré comme une première, aucun Pape ne s'étant jamais rendu dans ce pays. Mais des décennies de travail missionnaire et diplomatique ont jeté les bases de ce pèlerinage, qui se déroulera du 31 août au 4 septembre.

La dimension bouddhiste et chrétienne de la rencontre est une raison essentielle pour laquelle le Pape François a donné la priorité à la Mongolie. On sait qu'il chérit le dialogue interreligieux comme antidote au conflit et à la diabolisation des opposants pratiqués par trop d'hommes politiques.

En retraçant trois lignes des efforts à long terme de l'Église pour trouver un terrain d'entente avec les communautés bouddhistes, puis en attestant de la manière dont François a activement accéléré ces tendances, nous voyons comment les missionnaires et les diplomates sont en phase, en particulier sous son leadership. Il s'agit d'un leadership puissant, qui sera également mis en évidence en Mongolie.

Grâce au Dicastère pour le dialogue interreligieux (DID), à la Fédération des conférences épiscopales d'Asie (FABC), au Dialogue interreligieux monastique (DIM-MID) et aux personnalités singulières qui ont donné leur vie pour une meilleure compréhension mutuelle, d'énormes progrès ont été réalisés dans la construction d'une "culture de la compassion", titre d'un excellent livre sur la rencontre entre bouddhistes et catholiques (Urbaniana University Press, 2020), avec une introduction précieuse de John Borelli, chercheur à l'université de Georgetown.

Messages du Vesak

Mgr Indunil Janakaratne Kodithuwakku, sri-lankais, est secrétaire du dicastère pour le dialogue interreligieux (DID), nommé en 2019, après avoir été sous-secrétaire depuis 2012. Il se décrit comme "né dans le dialogue interreligieux" parce que sa mère a grandi dans une famille bouddhiste et est devenue catholique lorsqu'elle s'est mariée. Ses voisins et camarades de classe étaient bouddhistes, musulmans et chrétiens.

"J'ai grandi dans une culture pluraliste et ce pluralisme a façonné mes attitudes, mes perceptions et ma vision du monde", explique-t-elle. Alors qu'il enseignait la missiologie à l'université pontificale Urbanian, il a emmené ses étudiants dans un temple bouddhiste à Rome pour y rencontrer des moines bouddhistes.

Kodithuwakku affirme que le dialogue interreligieux est un "processus évolutif". Il attribue au Concile Vatican II, et en particulier à la déclaration Nostra Aetate, la principale impulsion pour promouvoir ce processus. En 1986, des bouddhistes ont participé à la prière d'Assise dirigée par le pape Jean-Paul II.

Deux initiatives du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux en 1995 - le premier message de Vesakh et le colloque théologique - offrent des exemples de rencontres régulières et respectueuses qui construisent des relations au fil du temps.

La pleine lune d'avril-mai est une fête sacrée pour les bouddhistes du monde entier, qui célèbrent la naissance, l'illumination et la mort de Gautama Bouddha. Sous la direction du cardinal Francis Arinze, le Conseil pontifical (aujourd'hui Dicastère) pour le dialogue interreligieux a commencé à célébrer le Vesak en envoyant des vœux aux "amis bouddhistes" par l'intermédiaire des nonces apostoliques dans presque tous les pays. Ces vœux sont traduits et diffusés dans les langues locales.

Récemment, le 21 avril, le préfet du dicastère pour le dialogue interreligieux, le cardinal Miguel Angel Ayuso Guixot, et Monseigneur Kodithuwakku ont envoyé un message de vœux pour le Vesak intitulé "Bouddhistes et chrétiens : guérir les blessures de l'humanité par Karuna et Agape".

Dialogue théologique

Le même thème sera abordé lors du septième colloque bouddhiste-chrétien parrainé par le Dicastère, qui se tiendra en novembre à Bangkok, en Thaïlande, à l'Université Maha Chulalongkorn Raja Vidhyalaya, une université bouddhiste Theravada. Mais l'organisation de l'événement est également coordonnée par l'université bouddhiste Maha Makut, associée à la tradition Mahayana, de sorte que les deux écoles les plus importantes de la pensée bouddhiste seront toutes deux représentées.

Le premier colloque bouddhiste-chrétien parrainé par le Dicastère pour le dialogue interreligieux a été accueilli en 1995 par l'ordre bouddhiste Fo Guang Shan dans son monastère de Kaohsiung, à Taïwan. Trois ans plus tard, le deuxième colloque s'est tenu dans un monastère bénédictin à Bangalore, en Inde.

"Nous vivons à une époque où le tribalisme se développe", note Monseigneur Kodithuwakku. "Dans la société tribale, on est attaché à son groupe. On ne pense qu'à son propre groupe. Les autres peuvent exister, mais ils sont secondaires. Au contraire, le pape François promeut une société fraternelle". Dans cette société, "on essaie de traiter l'autre comme un frère et une sœur, c'est tout le contraire de la société tribale. Et le dialogue religieux, depuis le début, a promu une société fraternelle. Bien que chacun soit profondément enraciné dans sa propre identité, nous essayons de nous ouvrir à l'autre avec respect et compréhension. Il ne s'agit pas de cacher ou d'annuler nos différences. Les différences demeurent. Les religions ne sont pas équivalentes. Mais en même temps, nous respectons la diversité et, sur la base de valeurs universelles, nous essayons de rendre ce monde meilleur".

Le cardinal Marengo et la FABC

Le cardinal Giorgio Marengo, préfet apostolique d'Oulan-Bator, est l'un des hauts représentants de l'Église qui apprécie la série d'entretiens bouddhistes-chrétiens. Lors d'une interview accordée à l'occasion de la réunion de la FABC en 2022, le cardinal Marengo a évoqué sa participation aux entretiens bouddhistes-chrétiens.

"Cela m'a donné une grande opportunité d'en apprendre davantage sur le monde bouddhiste. J'ai participé à l'édition 2015 à Bodh Gaya, en Inde, et cela m'a vraiment ouvert les yeux sur un horizon plus large, car en Mongolie, je ne connaissais que la réalité du bouddhisme mongol. La rencontre de 2015 était plus axée sur la tradition Theravada", explique le cardinal Marengo. Il poursuit : "Puis en 2017 à Taipei, Taiwan [au monastère bouddhiste Ling Jiou], ce fut à nouveau une initiative fructueuse. J'ai demandé aux organisateurs d'inviter un moine bouddhiste de Mongolie car il n'avait pas participé aux rencontres précédentes. C'était donc aussi une expérience d'amitié. Le moine qui a participé est un guide bien connu d'un grand monastère de Mongolie. Ces occasions m'ont permis d'en apprendre davantage sur le bouddhisme en général". (Le bouddhisme en Mongolie, comme au Tibet, est plus proche de la tradition Mahayana, tandis que le bouddhisme Theravada est pratiqué en Asie du Sud-Est - Laos, Myanmar, Sri Lanka, Thaïlande et Vietnam).

La FABC a sa propre histoire en ce qui concerne le développement des relations avec la foi majoritaire en Asie. Lors de sa première assemblée plénière en 1974 à Taipei, la Fédération des conférences épiscopales d'Asie a adopté comme principe directeur l'image de l'Église asiatique comme une Église de dialogue. Quatre ans plus tard, la FABC a créé un Bureau des affaires œcuméniques et interreligieuses, qui a encouragé l'engagement dans ce domaine.

Ce que la FABC comprend du bouddhisme est magnifiquement exprimé dans un document de 1997 sur la manière dont l'Esprit Saint anime la foi :
"Pendant tant de siècles, le bouddhisme a nourri la vie spirituelle de presque toute l'Asie, apportant les fruits de l'amour sympathique, de la compassion, de la joie et de la paix de l'esprit dans la vie de millions de personnes en Asie. Lorsque les chrétiens viennent partager quelque chose de la vision et de l'expérience vécue du Bouddha dans la vie des gens, que peuvent-ils percevoir sinon l'œuvre de l'Esprit dont ils ont eux aussi fait l'expérience ?

Des personnalités hors du commun

L'Ordre bénédictin a formalisé les échanges entre moines chrétiens et bouddhistes dans les années 1960 et 1970. Le secrétariat Dialogue Interreligieux Monastique-Monastic Interreligious Dialogue (DIM-MID) a même un logo intégrant une croix et l'enso (cercle) zen.
(Le DIM-MID est une commission de la Confédération bénédictine qui a des liens formels avec les deux branches de l'Ordre cistercien).

Au cours des 30 dernières années, au moins 15 échanges ont permis à des moines bouddhistes d'effectuer des séjours prolongés dans des communautés monastiques chrétiennes et vice-versa.

Le vénérable Phra Dr. Anil Sakya est un érudit bouddhiste et le chef adjoint du monastère royal de Wat Bovoranives Vihara à Bangkok, en Thaïlande, où je l'ai rencontré.

Sakya est né au Népal en 1960 et, à l'âge de 14 ans, son père, un prêtre bouddhiste, l'a envoyé étudier en Thaïlande. Il a été le premier moine à recevoir une bourse du roi thaïlandais pour étudier l'anthropologie sociale à l'université de Cambridge, au Royaume-Uni, où il était le seul moine bouddhiste de l'école, voire de la ville.
J'étais un étranger partout où j'allais", déclare Phra Sakya, qui réfléchit.
Depuis, il est passé d'un pays à l'autre et d'une tradition à l'autre. Il décrit avec un lyrisme tranquille comment il a travaillé en étroite collaboration avec le patriarche suprême thaïlandais, rencontré le Pape François lorsque celui-ci était en Thaïlande et participé à une conférence sur le développement durable au Saint-Siège.
"Parmi les prêtres catholiques que j'ai rencontrés, il y a une ouverture d'esprit pour connaître le dharma", explique le moine. "Cette ouverture est réciproque chez les bouddhistes. Nous avons eu beaucoup de belles rencontres.

Le Pape François et la fraternité
C'est un moine bouddhiste qui a été le premier à féliciter Mgr Marengo lorsque le Pape l'a choisi comme membre du Collège des cardinaux en 2022.
"J'étais en Italie et j'ai assisté à la messe du dimanche avec deux prêtres catholiques mongols qui voyageaient avec moi, ainsi qu'un moine bouddhiste", a raconté Mgr Marengo.
"Nous sommes ensuite allés rendre visite à une communauté de religieuses missionnaires de la Consolata à l'extérieur de Rome. Nous avons eu une bonne rencontre. Pendant ce temps, l'annonce [des nouveaux cardinaux] a été faite à l'Angélus. Nous n'avons appris la nouvelle qu'après. L'abbé bouddhiste a été le premier à me féliciter. C'était bien sûr une grande surprise pour moi, mais nous savons à quel point le dialogue interreligieux est important pour le Pape François".
En effet, la visite du Pape en Mongolie est le point culminant de près de 60 ans de fraternité croissante avec nos frères et sœurs bouddhistes.
Comme l'écrit le Préfet du Dicastère pour le dialogue interreligieux, le cardinal Miguel Ayuso Guixot, "accompagnés par le dialogue de fraternité et de respect du Pape François, bouddhistes et chrétiens du monde entier ont pu trouver des moyens créatifs de partager les joies et les mystères de la vie ensemble et de coopérer pour le bien commun de tous et la survie de notre maison commune". (voir Fides 24/7/2023)
*Victor Gaetan est correspondant principal du National Catholic Register et couvre les affaires internationales. Il écrit également pour le magazine Foreign Affairs et a contribué au Catholic News Service. L'Association de la presse catholique d'Amérique du Nord a décerné à ses articles quatre prix, dont un pour l'excellence individuelle. Gaétan est titulaire d'une licence en études ottomanes et byzantines de l'université de la Sorbonne à Paris, d'une maîtrise de la Fletcher School of International Law and Diplomacy et d'un doctorat en idéologie de la littérature de l'université de Tufts. Il est l'auteur du livre God's Diplomats : Pope Francis, Vatican Diplomacy, and America's Armageddon (Rowman & Littlefield, 2021). Son site web est VictorGaetan.org.