Rome (Agence Fides) - Un prêtre "zélé pour la gloire de Dieu et le salut des âmes". Un religieux sage, chaste, obéissant, détaché des biens matériels et humble", soutenu par la confiance en l'aide divine" qui l'a conduit à affronter "avec sérénité les difficultés et la maladie qui l'ont conduit à la mort". C'est ainsi que le site officiel du Dicastère pour les causes des saints décrit le grand missionnaire jésuite Matteo Ricci, arrivé en Chine en 1582 "pour libérer les âmes malheureuses de la perdition éternelle", et mort en mai 1610 à Pékin, en ayant complètement "fait la Chine".
Le diocèse de Macerata, ville natale de Matteo Ricci, n'a introduit la cause de béatification du jésuite qu'en 1984, alors que plus de 350 ans s'étaient écoulés depuis sa mort. Un retard qui s'explique peut-être aussi par le fait que le nom de Matteo Ricci a été impliqué dans la très longue querelle des "rites chinois", qui a vu son interprétation des rites confucéens pour les ancêtres comme des cérémonies civiles et non religieuses au centre des disputes.
Le 17 décembre 2022, le jour de son 86e anniversaire, le Pape François a autorisé le Dicastère à promulguer le décret concernant les vertus héroïques de Matteo Ricci. Or, pour l'Église, Matteo Ricci est "vénérable". Sa réputation de sainteté - lit-on sur le site du Dicastère - "a été présente dans la vie et dans la mort". Aujourd'hui, "cette renommée s'est répandue spontanément et apparaît unie à une certaine renommée des signes".
Matteo Ricci a été enterré à Pékin, dans une parcelle offerte par l'empereur aux Jésuites, premier étranger européen non diplomate à être enterré en Chine. Aujourd'hui, cette concession, avec sa tombe et une vingtaine d'autres, se trouve dans la grande cour intérieure surplombée par les différents bâtiments de l'école idéologique du parti communiste chinois.
"Matteo Ricci est une mémoire que le temps n'a pas effacée " reconnaît le Cardinal Marcello Semeraro, Préfet du Dicastère pour les Causes des Saints.
Dans la vidéo ci-jointe, réalisée pour l'Agence Fides par Teresa Tseng Kuang yi, le Cardinal Semeraro met en évidence certains traits de l'histoire missionnaire de Matteo Ricci qui rendent sa figure actuelle et pleine de suggestions pour les dynamiques missionnaires à l'ère de la globalisation.
"En allant en Chine", souligne le préfet du Dicastère pour les causes des saints, Matteo Ricci a effectué "non seulement un long voyage géographique, mais aussi un voyage intérieur, pour s'approcher d'un monde très différent de celui dans lequel il était né". Il est parti non pas avec l'intention de "prendre", mais avant tout avec le désir de connaître le monde chinois : il s'est rendu compte "que s'il n'entrait pas dans une mentalité, une culture, une façon de penser, une façon de vivre et aussi d'habiter le monde", sans cette assimilation, "il ne pourrait jamais rencontrer vraiment les gens".
Matteo Ricci s'est rendu dans la Chine des Ming "pour y entrer et, si possible, y faire un don". Alors que d'autres cultures sont caractérisées par des dynamiques dialectiques, la culture chinoise - rappelle le cardinal Semeraro - met l'accent sur la recherche de l'harmonie. Matteo Ricci a utilisé la culture "pour entrer dans un monde de sagesse avec la sagesse". Son expérience montre également que "la rencontre entre les civilisations est un facteur de pacification entre les peuples". Malheureusement", ajoute le cardinal, avec une annotation pleine de parallèles possibles dans les chroniques du monde actuel, "le critère qui a été utilisé à maintes reprises est celui de l'absorption, et c'est une erreur que l'on continue parfois à commettre aujourd'hui. Je le pense du point de vue du monde politique, de la société. Penser qu'un modèle qui fonctionne bien en Europe, en Amérique, doit nécessairement fonctionner en Afrique ou en Orient est une erreur".
Le film réalisé par Teresa Tseng se termine par des images de la récente veillée de prière solennelle pour la béatification du Vénérable Matteo Ricci, qui s'est déroulée dans la cathédrale de Pékin, en présence de Mgr Li Shan et du jésuite Stephen Chow, évêque de Hong Kong (voir Fides 17/4/2023), le premier jour de sa visite à l'archidiocèse de Pékin.
(Agence Fides 8/5/2023)
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