ASIE/PAKISTAN - Un ancien collège chrétien retiré à l'église : les droits des minorités piétinés

Peshawar (Agence Fides) - L'Edwardes College de la ville de Peshawar, institution historique de l'église du Pakistan" (l'Église anglicane), dans le diocèse anglican de Peshawar, est confié à la gestion de l'État. Cette décision a été prise par la Cour suprême de Peshawar, en faveur du gouvernement de la province de Khyber Pakhtunkhawa, dans le cadre de la bataille juridique en cours entre l'église et le gouvernement provincial pour le contrôle et la gestion de l'institut. La décision de la Cour suprême intervient alors que la Haute Cour de Peshawar avait rendu en octobre 2019 une ordonnance visant à nationaliser le plus ancien établissement d'enseignement du territoire provincial. Le récent verdict de la Cour suprême est totalement rejeté par les communautés chrétiennes qui, comme le disent les Évêques anglicans du Pakistan, "ne voient pas leur droit constitutionnel protégé et voient la justice bafouée."
Zeeshan Yaqub, militante pour les droits des minorités à Peshawar note à l'Agence Fides que " la communauté chrétienne au Pakistan fait de grands efforts dans le domaine de l'éducation, de la santé et d'autres services humanitaires, qui bénéficient à toute la population, aux personnes de toutes les religions. Nous demandons la protection des droits des minorités tels que prévus par la Constitution du Pakistan, même en ce qui concerne leurs biens.
L'Edwardes College était à l'origine une école missionnaire chrétienne appelée "Edwardes High School", fondée par la "Church Missionary Society" britannique en 1853. En 1900, L'école est devenue un collège et depuis lors, il fonctionne comme une institution privée, officiellement gérée par l' église anglicane". L'institut est resté sous la direction de l'église même après la décision prise par le gouvernement du Pakistan en 1972 de nationaliser les établissements d'enseignement privés. De nombreuses institutions ont été restituées aux églises au cours des décennies suivantes, à la suite d'une politique de dénationalisation.
Le conflit juridique concernant l'administration de l'Edwardes College a commencé en 2014, après que des missionnaires américains ont laissé la gestion du collège aux membres de l'église locale et que le premier directeur chrétien pakistanais a été nommé. Un universitaire musulman, contestant cette nomination, a porté l'affaire devant la Haute Cour en 2016. Sur la base des décisions de cette dernière, l'évêque anglican de Peshawar, Monseigneur Humphrey Sarfraz Peters (à qui la juridiction avait entre-temps été transférée, avec l'érection de ce diocèse) a rétabli le conseil d'administration initial, conformément à la constitution promulguée par la "Church Missionary Society". Entre autres choses, l'église est le propriétaire exclusif des terrains et des bâtiments du collège : le collège ne répond donc pas aux critères de la nationalisation. L'archevêque Humphrey Sarfraz Peters a rappelé que le collège prenait en charge toutes les dépenses éducatives, comme n'importe quel autre établissement d'enseignement privé, sans aucune charge pour l'État.
Le gouvernement actuel de la province de Khyber Pakhtunkhawa n'a pas accepté la configuration du collège en tant qu'"institution privée", propriété de l'Église, et a poursuivi la bataille juridique pour tenter d'arracher à l'église le contrôle total de l'établissement. La décision de la Haute Cour de Peshawar en octobre 2019 a donné raison au gouvernement civil, et après le dernier appel déposé par l'Église, la Cour suprême a également donné raison au gouvernement de Khyber Pakhtunkhawa.
Une étude récente de l'ONG "Centre for Social Justice" a révélé que les écoles et instituts autrefois chrétiens ont été gravement affaiblis dans la qualité de l'enseignement dispensé après la nationalisation.
(KN-PA) (Agence Fides 8/6/2021)

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