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por Elena Grazini
Chennai (Agencia Fides) – Anunciar hoy el Evangelio en Asia. ¿Cómo se realiza concretamente? ¿Qué experiencias reales, nacidas más allá de todo cálculo, pueden abrir interrogantes en el corazón de quienes caminan junto a nosotros? ¿Y cuál es la aportación de la Familia Franciscana en este contexto? En el año en que el Papa León XIV ha convocado un Año Jubilar con motivo del VIII centenario de la muerte de san Francisco de Asís, el «Simposio asiático franciscano y misionero» se propone reflexionar y ofrecer respuestas no convencionales sobre la contribución franciscana al anuncio del Evangelio en el continente asiático. La cita tendrá lugar los días 1 y 2 de agosto en Chennai, donde se encuentra la Basílica de Santo Tomás, construida sobre la tumba del Apóstol. Un lugar especialmente significativo para contemplar la misión de anunciar el Evangelio en el tiempo presente a la luz de la misión confiada por Jesús a los apóstoles y, por tanto, también a Tomás, que llegó a la India en el año 52 d.C. para difundir el cristianismo y allí encontró el martirio.
La iniciativa ha sido ideada y promovida por el Secretariado Internacional de la Pontificia Unión Misional (PUM), por el FIATS, Instituto Franciscano Teológico Misionero, y por TAU, la revista nacida hace 50 años en India como iniciativa académica local y que con el paso del tiempo se ha convertido en una voz reconocida internacionalmente en los estudios franciscanos. En la organización de estas dos jornadas participa también la Asian Franciscan Mission (AFM).
«Si la unidad es la condición de la misión, el amor es su sustancia. La Buena Nueva que somos enviados a anunciar al mundo no es un ideal abstracto: es el Evangelio del amor fiel de Dios, encarnado en el rostro y en la vida de Jesucristo», se lee en el primer párrafo de la tercera parte del mensaje del Papa León XIV para la Jornada Mundial de las Misiones 2026.
En estas palabras, el padre franciscano conventual Dinh Anh Nhue Nguyen, secretario general de la PUM, reconoce la fuente que inspira esta iniciativa, y que adquiere una particular resonancia franciscana en el cuarto párrafo del mensaje papal: «Admirando a los misioneros y misioneras -escribe el Pontífice- dirijo un llamamiento especial a toda la Iglesia: que todos nos unamos a ellos en la misión evangelizadora mediante el testimonio de vida en Cristo, la oración y la contribución a las misiones». «A menudo –lo sabemos- “el Amor no es amado”, como decía san Francisco de Asís, a quien miramos de manera especial ochocientos años después de su tránsito al Cielo. Dejémonos contagiar por su deseo de vivir en el amor del Señor y de transmitirlo a quienes están cerca y lejos, porque, como afirmaba, “mucho se debe amar el amor de Aquel que mucho nos ha amado”», continúa el mensaje del Papa, citando a san Buenaventura de Bagnoregio.
El Simposio, que podrá seguirse también en línea mediante inscripción según las indicaciones del programa, nace en el marco de importantes aniversarios. Además del VIII centenario de la muerte de san Francisco de Asís, en 2026 se cumplen cien años de la Jornada Mundial de las Misiones, 110 años de la fundación de la Pontificia Unión Misional y 50 años de la primera publicación de la revista TAU.
El sábado 1 de agosto los trabajos comenzarán con la oración inicial, una danza de bienvenida y los saludos institucionales de los responsables del evento y de las entidades organizadoras. La conferencia principal estará a cargo de monseñor Ambrose Pitchaimuthu, obispo de la diócesis de Vellore y director nacional de las Obras Misionales Pontificias (OMP) de India, quien abordará el tema: «Anunciar a Cristo en Asia hoy con san Francisco de Asís: de la Missio ad gentes a la Missio inter gentes, al servicio de la Magnífica Humanidad».
A continuación tendrá lugar la primera de las cuatro sesiones previstas, concebidas como espacios de exposición, intercambio y diálogo, con la participación también del cardenal Giorgio Marengo, misionero de la Consolata y prefecto apostólico de Ulán Bator, en Mongolia. Por Indonesia intervendrá el obispo verbita Paulus Budi Kleden. En calidad de responsables de las OMP en sus respectivos países, ofrecerán su contribución para Laos y Camboya el padre Paul Chatsirey, y para Bahréin el padre capuchino franciscano Marcus Fernades, delegado del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte para las misiones.
La contribución de la Familia Franciscana a la evangelización en Asia será el centro de la segunda sesión, en la que participarán el padre Alphonse Vazhappanady (franciscano conventual), con una intervención titulada «Testigos del amor infinito de Cristo»; el padre Saji Mathew (Orden de Frailes Menores), con el tema «La misión franciscana como encuentro y conversación espontánea»; la hermana Sherly Mariyam Joseph Naithparambil (Misioneras Franciscanas de María), con «La evangelización a través de una presencia compasiva de las FMM en Mumbai para llegar a quienes todavía no han sido alcanzados»; y finalmente la hermana Jacqueline Mary (Society of Sisters St. Anne Madras), con «La Familia SSAM a la luz de la espiritualidad franciscana».
La tercera sesión abrirá la tarde y se desarrollará como un taller interactivo en el que los participantes se dividirán en pequeños grupos de trabajo para compartir reflexiones y realizar actividades prácticas sobre el tema: «La renovación de la espiritualidad misionera a la luz de los mensajes con motivo de las Jornadas Mundiales de las Misiones de los Papas Francisco y León XIV (2022-2026)»
Para concluir, la cuarta sesión pondrá de relieve las diferentes perspectivas de la contribución franciscana a la misión en Asia, valorando sus características propias. Participarán en el panel la hermana Princy Rose (Franciscan Claris Congregation), con una intervención sobre «Las mujeres franciscanas: una llamada a ser “menores” - Múltiples perspectivas sobre la misión franciscana femenina en Asia: cuestiones y aspectos clave»; el padre Sunnylal Avarappattu (Malabar Missionary Brothers), con «Hermanos franciscanos: la misión franciscana en Asia - Cuestiones principales, desafíos actuales, soluciones y resultados desde la perspectiva de los Hermanos Franciscanos»; y el padre Oliver Fernando, de la Orden Franciscana Seglar, con una intervención titulada «La misión franciscana en Asia: desafíos contemporáneos, testimonio y contribuciones desde la perspectiva de la Orden Franciscana Seglar».
El padre Nithiya Sagayam, franciscano capuchino, pronunciará la conferencia final del Simposio, dedicada al futuro de la misión franciscana en Asia, a partir del mensaje del Papa León XIV para la Jornada Mundial de las Misiones 2026 y de la carta dirigida a los Ministros Generales de la Conferencia de la Familia Franciscana con motivo del Año Jubilar de 2026.
El Simposio vivirá además un momento especial en la iglesia de San Sebastián de Chennai, donde tras la celebración eucarística tendrá lugar una velada cultural con música, canto, danza y teatro, animada también por numerosos institutos escolares y religiosos implicados.
El domingo 2 de agosto está previsto un peregrinaje misionero que comenzará con la Santa Misa sobre la tumba del apóstol santo Tomás y continuará con la visita a distintos lugares vinculados a la presencia misionera franciscana.
(Agencia Fides 30/7/2026)
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