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Roma (Agencia Fides) – En su historia se entrelazan los duelos de ingenio entre el gran artista Gian Lorenzo Bernini y su rival Francesco Borromini. También están presentes las historias de los primeros seminaristas que, procedentes de Asia, África y América, llegaban a la Roma del siglo XVII para estudiar doctrina y teología antes de regresar a sus pueblos para anunciar el Evangelio de Cristo. Incluso hay historias de las deudas de las familias de los cardenales.
Pero, sobre todo, el edificio conserva los primeros capítulos de la gran aventura misionera del catolicismo en la época moderna, cuando, tras la creación de la Sagrada Congregación de Propaganda Fide en 1622, la Iglesia ampliaba su horizonte al mundo entero.
Todo esto y mucho más forma parte de la historia y la memoria del Palacio Ferratini, cuya fachada se abre a la Plaza de España, en pleno corazón de Roma.
Se trata del edificio que todos conocen como el Palacio de Propaganda Fide. Un palacio histórico que no se ha convertido en museo y que aún hoy alberga a la comunidad de trabajo de una de las secciones del Dicasterio para la Evangelización, la dedicada a la primera evangelización y al cuidado de las nuevas Iglesias particulares. Una red viva de actividades y servicios que conecta cada día a quienes trabajan en él con las urgencias, novedades y desafíos de comunidades eclesiales repartidas por todo el mundo.
La donación del palacio a la Congregación de Propaganda Fide tuvo lugar hace exactamente 400 años, el 1 de junio de 1626.
Cuatro siglos después, el jueves 11 de junio de 2026, el aula magna del Pontificio Colegio Urbano, en el Janículo, dentro del complejo de la Pontificia Universidad Urbaniana, acogerá una intensa jornada internacional de estudios dedicada al Palacio de Propaganda Fide. Será una valiosa oportunidad para acercarse a los primeros pasos de la fascinante historia del edificio y redescubrir los tesoros artísticos que conserva.
La jornada comenzará a las 9:00 horas con las intervenciones del cardenal Luis Antonio Gokim Tagle, proprefecto del Dicasterio para la Evangelización; del profesor Vincenzo Buonomo, rector de la Pontificia Universidad Urbaniana; de don Armando Nugnes, rector del Pontificio Colegio Urbano; y de monseñor José María Giaima Brosel Gavila, rector de Santa María de Montserrat, la iglesia nacional española en Roma.
A continuación se desarrollarán dos sesiones de estudio: la primera estará dedicada a los aspectos históricos y la segunda a los elementos artísticos y arquitectónicos más relevantes del edificio.
El programa de la jornada de estudios
Hace cuatrocientos años, quien donó el Palacio de Propaganda como sede de la Congregación encargada de las misiones en todo el mundo fue el sacerdote valenciano Juan Bautista Vives. El inmueble había sido objeto de una larga controversia entre el eclesiástico español y los herederos del cardenal Bartolomeo Ferratini, afectados por graves problemas financieros. Ferratini había hecho construir el palacio cerca de la Plaza de España como residencia privada.
La primera sesión, coordinada por el profesor Pierantonio Piatti, secretario del Pontificio Comité de Ciencias Históricas, abordará los complejos acontecimientos y las razones que llevaron a la donación del edificio. Estos serán expuestos por monseñor Flavio Belluomini, archivero del Archivo Histórico de Propaganda Fide. Posteriormente, con un salto de tres siglos en el tiempo, la segunda ponencia, a cargo de Luca Balducci, de la Biblioteca de la Pontificia Universidad Urbaniana, se centrará en el traslado del Colegio Urbano -que desde su fundación en 1627 había acogido a sus estudiantes en el Palacio de Propaganda- a su nueva sede en el Janículo, concluida en 1926.
La intervención de Balducci, dedicada a la adquisición del inmueble, las etapas del traslado y los primeros años de funcionamiento de la nueva sede, permitirá comprender la continuidad existente entre los primeros estudiantes extra-europeos acogidos desde el siglo XVII en el palacio de la Plaza de España y la actual comunidad estudiantil del Colegio Urbano, formada por más de 160 alumnos procedentes de cerca de 40 países.
Bernini, Borromini y la Capilla de los Reyes Magos
Los historiadores atribuyen a Gian Lorenzo Bernini la fachada principal del Palacio de Propaganda, orientada hacia la Plaza de España y situada frente a la Columna de la Inmaculada. Por su parte, Francesco Borromini imprimió su sello innovador a la identidad arquitectónica del edificio, comenzando por la fachada de la Via di Propaganda, concluida hacia 1662.
En el interior, Borromini sustituyó la pequeña capilla elíptica diseñada por Bernini por la que hoy se conoce como la Capilla de los Reyes Magos, finalizada en 1666. Se trata de un espacio de planta compleja, rico en curvas, nichos y superficies continuas, concebido como un lugar litúrgico dedicado a la Epifanía, dentro de un edificio donde todo ha estado siempre orientado a acompañar y servir la obra apostólica de la Iglesia en el mundo.
La segunda sesión de la jornada, coordinada por el jesuita portugués Nuno da Silva Gonçalves, director de “La Civiltà Cattolica” y profesor de la Facultad de Historia y Bienes Culturales de la Iglesia de la Pontificia Universidad Gregoriana, comenzará con la ponencia «El Palacio de Propaganda Fide y sus arquitectos», a cargo de la profesora Marisa Tabarrini, del Departamento de Historia, Diseño y Restauración de la Arquitectura de la Universidad La Sapienza de Roma.
A continuación, el profesor Joseph Connors, de la Universidad de Notre Dame, presentará la conferencia titulada “From Bernini’s Small Chapel to Borromini’s Large Chapel” («De la pequeña capilla de Bernini a la gran capilla de Borromini»).
A las 18:00 horas, la jornada concluirá con un momento de oración y acción de gracias en la propia Capilla de los Reyes Magos del Palacio de Propaganda, donde se celebrarán las vísperas.
La jornada del 11 de junio marcará también el inicio de un ciclo de estudios promovido y coordinado por la misma sección del Dicasterio para la Evangelización, que culminará en 2027 con un congreso internacional con motivo de los 400 años de actividad del Colegio Urbano.
Los periodistas y profesionales de los medios de comunicación podrán solicitar a la Oficina de Prensa de la Santa Sede la acreditación para participar en la jornada de estudios.
(GV) (Agencia Fides 9/6/2026)
