ASIA/INDIA - Los misioneros del Verbo Divino junto a los pueblos tribales para combatir el fenómeno de los matrimonios infantiles

Mumbai (Agencia Fides) – Los misioneros del Verbo Divino acompañan a las poblaciones tribales y trabajan para contrarrestar los matrimonios infantiles en el estado indio de Maharashtra, en el centro-oeste de la India. Como informa a la Agencia Fides el misionero verbita p. John Singarayar SVD, antropólogo y sociólogo, «la Sociedad del Verbo Divino, a través de su Comisión de Justicia, Paz e Integridad de la Creación, desde hace más de una década, en el distrito de Raigad, aborda uno de los males sociales más persistentes de la India: el matrimonio infantil».
Como explica el p. Singarayar, la Janseva Society, una iniciativa de la Comisión de Justicia, Paz e Integridad de la Creación (JPIC) de la Provincia verbita de Mumbai, fundada en colaboración con la Arquidiócesis de Bombay, ha concluido recientemente una campaña de sensibilización puerta a puerta de un mes de duración. La iniciativa ha alcanzado zonas a las que no llegan los servicios gubernamentales, donde las antiguas costumbres de la cultura tribal a menudo prevalecen sobre las disposiciones legales.
Las cifras constatadas por los misioneros resultan preocupantes. Un estudio reciente realizado en veinte asentamientos de indígenas Katkari ha revelado que 111 niños y 81 niñas se han casado antes de la edad legal en un total de 258 familias. Los tribales Katkari afrontan una grave indigencia, agravada por la falta de tierras y la migración forzada por motivos laborales. La escolarización de los niños es fragmentaria y a menudo se interrumpe, dejando a los adolescentes en condiciones de vulnerabilidad, mientras que las familias, en este contexto, consideran el matrimonio precoz como inevitable.
En este escenario se inserta también la cuestión del sistema de castas. «Hemos encontrado asentamientos Katkari situados en aldeas habitadas por personas de castas superiores, donde los niños Katkari son excluidos y se sienten indeseados», ha explicado el p. John Singarayar SVD, que trabaja en la región desde el inicio de la misión Janseva. «A los doce o trece años, la mayoría de los niños abandona por completo la educación. Es entonces cuando comienza la verdadera vulnerabilidad», añade.
Lo que distingue el enfoque de la misión de la SVD es su compromiso con el acompañamiento, más que con el juicio moral. Enraizada en la visión evangélica de la justicia y la compasión, la labor busca hacer presente a Cristo entre los marginados a través de una solidaridad auténtica y de un cambio concreto.
«No llegamos como extraños a decirle a la gente lo que tiene que hacer», afirma Manisha Kapare, mujer Katkari y coordinadora de la campaña en la Janseva Society. «Nos sentamos junto a las familias –relata-, escuchamos sus dificultades y las ayudamos a ver la relación entre los matrimonios precoces y los sufrimientos que ya conocen: niñas que mueren en el parto, niños que no sobreviven, jóvenes parejas atrapadas en la pobreza».
Los agentes de la SVD colaboran activamente con los funcionarios locales y los jefes de las aldeas, tendiendo puentes entre la acción social inspirada en la fe y la gobernanza local, lo que hace que la campaña sea mucho más eficaz. «Esta es la labor del grupo de Justicia, Paz e Integridad de la Creación», observa el p. John Singarayar. «Justicia significa afrontar las estructuras que pisotean la dignidad humana. Paz significa crear condiciones en las que las familias no tengan que elegir entre la supervivencia y el bienestar de sus hijos. Y la integridad de la Creación incluye también la protección de la infancia como algo sagrado».
La campaña, de un mes de duración, ha involucrado a dieciocho aldeas, alcanzando a más de cien familias. Los voluntarios han dialogado con los ancianos, han hablado por separado con los jóvenes y se han dirigido a las madres, que a menudo ejercen una influencia silenciosa en las decisiones familiares. Han explicado que la edad legal para contraer matrimonio no es una «mera norma burocrática» arbitraria, sino una garantía para el bienestar humano.
La respuesta ha sido muy positiva. Varios ancianos de las aldeas se han comprometido a desalentar los matrimonios infantiles dentro de sus comunidades. Tres familias han aplazado matrimonios que ya estaban previstos. Las niñas a las que nunca se les había preguntado por su futuro han comenzado a expresar el deseo de continuar sus estudios.
La Janseva Society, inaugurada oficialmente en 2013, representa el compromiso a largo plazo de la congregación de los misioneros del Verbo Divino con las comunidades más marginadas de Tala Taluka, combinando la atención pastoral con el compromiso social.
La Janseva Society prevé extender la campaña a las zonas tribales vecinas, manteniendo al mismo tiempo las visitas a las aldeas ya sensibilizadas, caminando junto a las comunidades tribales y trabajando también por el acceso a la educación, la formación para medios de subsistencia y la promoción de la mujer.
(PA) (Agencia Fides 24/1/2026)

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