ASIA/FILIPINAS - Cuidado de la “Casa Común” en Davao Oriental: que sea “una zona libre de explotación minera”

Davao (Agencia Fides) – “Todo católico, en conciencia, recordando la encíclica Laudato si' del Papa Francisco, que promueve el 'cuidado de la Casa Común', no puede aprobar esta operación de destrucción de nuestro territorio por la lógica del lucro”. Así presenta a la Agencia Fides la petición de la Iglesia local que reclama el cese de los proyectos mineros en el territorio, el P. Alfe Alimbon, Director de Comunicaciones Sociales de la diócesis de Mati, en la isla de Mindanao, al sur de Filipinas. La declaración de la diócesis de Mati también ha sido difundida y aprobada por los fieles, académicos y estudiantes de las demás diócesis de la provincia de Davao Oriental (Davao, Digos y Tagum): los representantes políticos, los miembros de la sociedad civil y las comunidades eclesiásticas piden al gobierno que declare toda la provincia de Davao Oriental “zona libre de minería”.
La iniciativa surgió después de que el gigante minero Asiaticus Management Corporation (AMCOR) anunciara sus planes de llevar a cabo su proyecto de extracción de níquel en la bahía de Pujada. Según informa la Agencia Fides, un numeroso grupo de académicos de la Universidad Estatal de Davao Oriental, que se oponen al proyecto, hizo circular la petición de la diócesis entre la universidad y las escuelas. La misiva reclama la protección de la cordillera de Hamiguita y de su vasto y mundialmente conocido Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, amenazado por estar rodeado de grandes operadores mineros. Corazon Malanyaon, gobernadora de la provincia de Davao Oriental, también ha señalado que “el Mount Hamiguitan Range Wildlife Sanctuary es nuestro orgullo, no permitiremos que la minería lo desfigure”.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Davao ha publicado los resultados de un estudio que confirma los alarmantes niveles de contaminación de la bahía de Pujada, con presencia de microorganismos patógenos y contaminación por ‘Escherichia Coli’ que superan ampliamente la norma. Los investigadores también temen que se repita el incidente ocurrido en enero de 2022, cuando debido a trabajos de excavación en el suelo, un movimiento de tierras y el enterramiento del sistema fluvial destruyeron una gran superficie de tierra utilizada para el cultivo de arroz en la ciudad de Banaybanay debido a las operaciones de excavación del suelo.
“La provincia de Davao oriental está siendo testigo del deterioro de las condiciones de su medio ambiente debido a las operaciones de minería y tala masiva, con una profunda erosión del suelo”, reza la misiva recibida por la Agencia Fides. Al menos 4.778 hectáreas de las zonas de concesión minera se solapan con los cinco principales sistemas de drenaje y cuencas hidrográficas que desembocan en la bahía de Pujada o en el golfo de Davao. “Estos cursos de agua dulce son el principal suministro de agua para las comunidades que viven en la zona”, señala.
Los obispos católicos de la provincia se han unido para expresar oficialmente su apoyo a un proyecto de ley (House Bill 1124) que declara la provincia oriental de Davao "zona libre de minería", "para defender nuestra casa común", dicen. “En el poderoso nombre de Dios Creador expresamos nuestra esperanza y súplica de que todos cuidemos el medio ambiente del que deriva nuestra existencia”, escriben en una carta firmada por el arzobispo de Davao, Rómulo Valles; el obispo de Mati, Abel Apigo; el obispo Guillermo Afable, de la diócesis de Digos; y Medil Aseo, obispo de Tagum.
La declaración cita con preocupación los 39 permisos de minería concedidos por el gobierno a varias empresas que abarcan unas 60.000 hectáreas de terreno, para extraer níquel, cobre, oro y cromita. "Los supuestos beneficios económicos de la minería no podrán compensar, sin duda, los costes perjudiciales para el medio ambiente y las comunidades locales", señalan los Prelados, refiriéndose en particular al patrimonio cultural de los indígenas mandaya y mansaka, que ven devastado su ecosistema.
Por ello, los obispos ven con buenos ojos el proyecto de ley 1124 de la Cámara de Representantes: el texto, citando estudios científicos, afirma que en el este de Davao, debido a la particular conformación del terreno y a la línea de falla, la continuación de la explotación minera corre el riesgo de desencadenar terremotos y tsunamis. A la luz de estos estudios, el proyecto de ley presentado al Congreso filipino en 2019 -y que aún no ha pasado por el Parlamento- pide que se prohíban todas las nuevas operaciones y actividades mineras, permitiendo que los contratos existentes expiren de forma natural, sin ser renovados ni prorrogados.
(PA) (Agencia Fides 9/11/2022)

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