AFRICA/NIGER - Los 75 años de la Iglesia católica en Níger caracterizados por la buena relación con las autoridades locales

Niamey (Agencia Fides) - Una Iglesia pequeña, testigo en un País en el que casi toda la población es musulmana. Es la Iglesia del Níger, que este año celebra los 75 años de vida al lado de una fuerte comunidad musulmana.
En Níger, en efecto, el 98% de la población es de fe islámica. Las primeras comunidades católicas se construyeron gracias a los cristianos procedentes de Países colindantes: Benin, Burkina Faso, Nigeria, Togo. En el curso de los años, en efecto muchos inmigrantes se han establecido en Níger donde han constituido familias; pero todavía son, al menos en parte, percibidos como extranjeros fieles de una religión que es extraña a la cultura local. Sin embargo, esto no ha impedido que en el curso de los años se hayan establecido buenas relaciones con las autoridades locales, gracias también a las actividades de promoción de la dignidad humana de la Iglesia católica. En particular, en los últimos dos años, los centros nutricionales católicos han desarrollado y siguen desarrollando un papel insustituible en la distribución de las ayudas alimenticias a favor de las poblaciones afligida por la dramática carestía que desde hace tiempo ha golpeado el País.
Níger tiene una superficie de un 1.267.000 km2 y una población de 11.880.000 habitantes. Según el anuario de la Iglesia católica (2003) los católicos del Níger son 16.000 distribuido en dos diócesis: Niamey, cuyo Obispo es Mons. Michel Cartatéguy y Maradi, con Mons. Ambroise Ouédraogo a la cabeza. Las parroquias son 17 atendidas por 13 sacerdotes diocesanos, 30 sacerdotes religiosos y 5 religiosas. Los catequistas son 246. La Iglesia católica en Níger administra 7 escuelas maternas con 1318 alumnos, 11 escuelas elementales, con 5.699 alumnos, 2 institutos con 2.324 estudiantes y 18 centros sanitarios. (L.M) (Agencia Fides 9/1/2006 Líneas: 23 Palabras: 308)