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Port Moresby (Agencia Fides) – Hace 50 años que no se registraba ningún caso de cólera en Papúa Nueva Guinea (PNG). A la fecha, sin embargo, han muerto 45 personas y, desde el primer caso registrado en agosto de 2009, han sido contagiadas más de 2 mil personas en todo el país, incluidas 577 en la Provincia de Morobe, 885 en Madang y 602 en la Provincia de East Sepik. Inicialmente la enfermedad apareció en asentamientos temporales alrededor de la capital provincial de Lae, pero luego se difundió en las provincias limítrofes. Según los oficiales sanitarios locales, actualmente ha sido también contagiada la mayor parte de la zona de Momaes, una de las cuatro áreas de la isla que incluye las provincias de East Sepik (donde de 602 casos tratados, se registraron 16 muertes), Madang, Morobe y Weast Sepik. A fines de enero se registraron casos aislados también en la Eastern Highlands Province, y en la capital, Port Moresby.
La situación es particularmente grave en la provincia de East Sepik donde el cólera ha afectado los distritos de Wewak, Angoram y Ambunti, además de la zona cercana al lago Murik. En dicho lugar las autoridades de salud de la provincia se han organizado con los equipos de Oxfan New Zeland, Save the Children PNG, OMS y Médicos sin Fronteras, para tratar de limitar la epidemia. Según los expertos de salud el cólera, aguda infección intestinal, se debe sobre todo a la falta de servicios sanitarios adecuados y de agua potable. Cerca del 58% de los seis millones de habitantes del país no tienen acceso al agua potable y, a pesar de que se han distribuido depósitos, barriles y otros instrumentos esenciales, estos no son utilizados por la falta de lluvias. Muchos residentes continúan a usar el agua del río Sepik, la segunda fuente principal de agua en Papúa Nueva Guinea, donde se han encontrado restos de la bacteria del vibrio cholerae. Si no se adoptan las medidas adecuadas existe el riesgo de que la enfermedad se convierta en endémica. (AP) (15/2/2010 Agencia Fides – Líneas: 21; Palabras: 339)
