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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – La Iglesia celebra mañana, 24 de noviembre, la solemnidad de los 117 mártires vietnamitas canonizados por Juan Pablo II en 1988, beatificados en cuatro grupos: 64 en 1900 por León XIII;\, 8 en 1906 y 20 en 1909 por San Pío X y 25 en 1951 por Pío XII.
La fecha del 24 de noviembre, tan llena de significado para la Iglesia vietnamita, fue escogida para la apertura del Año Sacerdotal que se realizará en So Kien, localidad a 70 km de Hanoi, donde fue bendecida la primera Catedral del Vicariato Apostólico de Tonkin. La Iglesia local festeja los 350 años del nacimiento de los dos primeros Vicariatos Apostólicos de Tonkin y Cochinchina (1659-2009) y, al mismo tiempo, celebra los 50 años de la institución de la jerarquía en Vietnam (1960-2010).
No hay certeza histórica sobre el momento en el que el cristianismo entró en el país, pero se puede afirmar que la evangelización regular y sistemática fue iniciada en 1627 por el jesuita P. Alessandro Rodhes. Con la ayuda de otro jesuita de su comunidad en tres años llegó a bautizar cerca de 3.000 personas. En 1631 otros jesuitas pudieron entrar a escondidas en el reino y, con la ayuda de algunos misioneros de otras órdenes religiosos, en menos de 30 años convirtieron a la fe a unas 200.000 personas.
Los Vicariatos Apostólicos de Tonkin y de la Cochinchina fueron erigidos el 9 de septiembre de 1659, a partir del territorio de la diócesis de Macao. El primer Vicario Apostólico de Tonkin (Vietnam) fue Mons. Francesco Pallu, y el primer Vicario Apostólico de Cochinchina Mons. Pietro de la Motte Lambert.
El año de 1659 también se recuerda como el año en el que el Dicasterio de Propaganda Fide publicó uno de los dos documentos fundamentales para la actividad misionera ad gentes: la Instrucción dirigida a los primeros Vicarios Apostólicos creados para el lejano oriente. Esta mismo documento luego se transformó también en una especie de directorio para los misioneros y para los institutos consagrados a la misión ad gentes.
Para proveer a los misioneros de aquellas tierras, los dos Vicarios Apostólicos trabajaron juntos para fundar en Paris el seminario para las Misiones extranjeras. Son muchos los futuros mártires que se formaron en este seminario y que diversos Pontífices canonizaron: entre ellos, recordamos a los santos Agustín Schoeffler (1822-1851) y Luis Bonnard (1824-1852), ambos sacerdotes de las Misiones extranjeras de París.
“En este Año Jubilar, como Pueblo de Dios, queremos hacer memoria de la gracia que el Señor nos ha dado en tantos siglos. Queremos también agradecerle a Dios y a los mártires misioneros que han dado su vida para el nacimiento y el crecimiento de nuestra Iglesia”, declaró a la Agencia Fides S.E.R Card. Jean Baptiste Pham Min Man, Arzobispo de Ho Chi Minh City, explicando el significado del Año Santo. (Ver Fides 21/11/2009) (PA) (23/11/2009 líneas 31, palabras 480)
