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Hanoi (Agencia Fides) - El testimonio de fe de dos obispos, François Pallu, MEP (1626-1684) y Pierre Lambert de La Motte, MEP (1624 - 1679), primeros misioneros enviados a Extremo Oriente, es muy valioso para los católicos vietnamitas de hoy y para toda la Iglesia universal. Con esta certeza, la Iglesia vietnamita se ha propuesto proseguir el proceso de beatificación de los dos misioneros, cofundadores de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (MEP) y considerados ambos entre los fundadores de la Iglesia en Vietnam, definidos por los historiadores como “los que allanaron el camino para la evangelización y el crecimiento de la Iglesia en Asia Oriental”.
En octubre de 2019, durante una asamblea de la Conferencia Episcopal de Vietnam, los obispos decidieron explorar la posible beatificación de diversas figuras de la historia de la Iglesia en Vietnam. Ahora, ese deseo toma forma: la investigación diocesana para la causa de monseñor François Pallu se inauguró el 29 de octubre de 2023 en Hanói, en el norte de Vietnam, en presencia de los obispos de Vietnam y del Delegado Apostólico en representación de la Santa Sede, junto con el padre Vincent Sénéchal, Superior General de la MEP. El 13 de enero de 2024, en la diócesis de Phan Thiet, los fieles vietnamitas participaron en la misa solemne para la apertura oficial de la causa de beatificación de monseñor Pierre Lambert de la Motte.
François Pallu, nacido en 1626 en Tours, fue nombrado canónigo de Saint-Martin siendo muy joven, destacándose por su misericordia y caridad. Al llegar a París, se dice que se encontró con Alexandre de Rhodes, un jesuita que en ese momento era misionero en Tonkín y Cochinchina (la actual Vietnam). En ese momento, Rhodes estaba en Europa para solicitar al Papa la institución de obispos en su zona de misión. En 1658, la Sagrada Congregación "de Propaganda Fide" propuso nombrar a François Pallu y Lambert de La Motte Vicarios apostólicos de las misiones en China y en los países cercanos. El Papa Alejandro VII aprobó esta elección y el 17 de noviembre de 1658, François Pallu fue ordenado obispo en Roma, en la Basílica de San Pedro. El 9 de septiembre de 1659 fue nombrado Vicario apostólico de Tonkín y administrador de las provincias de Yunnan, Guizhou, Hou Kouang, Sichuan, Guangxi en China y Laos.
En el mismo año, eligió y nombró a un tercer Vicario apostólico, Ignace Cotolendi. Antes de su llegada a Asia, monseñor Pallu y monseñor Lambert de la Motte fundaron la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París, con el propósito de difundir el catolicismo y formar el clero indígena en Camboya, Siam, Vietnam y China.
Joseph Vu Van Thien, actual Arzobispo de Hanói, rememora las preocupaciones de Mons. François Pallu por la misión que se le había encomendado, señalando que el obispo intentó en varias ocasiones ingresar a Tonkín, sin éxito. El Arzobispo rememora el viaje que Pallu emprendió desde Francia en barco, en compañía de siete sacerdotes y dos laicos, el 2 de enero de 1662. Llegaron a Ayutthaya, en Siam (hoy Tailandia), dos años después, pero cuatro de ellos fallecieron durante la travesía. Debido a las fuertes persecuciones, Pallu no logró poner un pie en el territorio del Vicariato de Tonkín, aunque lo dirigió desde 1659 hasta 1680. Centró su misión en Ayutthaya, donde formó a aspirantes al sacerdocio provenientes de China, Siam y Vietnam, preparándolos para liderar las Iglesias locales.
Mons. Joseph Do Manh Hung, Secretario General de la Conferencia Episcopal Vietnamita, ha destacado otro aspecto crucial: en 1664, mons. Pallu y mons. Pierre Lambert de la Motte construyeron un seminario en Ayutthaya para la formación de sacerdotes. Dado que mons. Pallu no podía ingresar a Tonkín, confió la administración de su vicariato a mons. Lambert de la Motte y designó al padre François Deydier como Vicario General.
El 15 de abril de 1680, monseñor Pallu fue nombrado vicario apostólico de Fukien, en la provincia china de Fujian. Dado que su salud empeoraba rápidamente, se apresuró a realizar visitas pastorales a los fieles de la zona y reorganizó la Iglesia local. Falleció el 29 de octubre de 1684 a la edad de 58 años. Según monseñor Hung, durante todo el tiempo de su misión, el obispo se dedicó a establecer lazos entre la Santa Sede y Vietnam. “Gracias a este esfuerzo, la Iglesia local permanece unida hoy”, asegura.
En 1684, al percibir su fin inminente, escribió a los directores del Seminario de las Misiones Extranjeras proporcionando orientación para el buen funcionamiento de la congregación, destacando especialmente la unión entre los misioneros y entre ellos y los vicarios apostólicos. Este impulso caritativo suyo se incorporó de manera estructural en la Sociedad de las Misiones Extranjeras, convirtiéndose en su virtud característica: “Todos sus miembros deben estar unidos por los lazos de una caridad tan perfecta que tengan un solo corazón y una sola alma” (Normas generales).
Pallu falleció el 29 de octubre de 1684 en Moyang, en Fujian. Fue enterrado cerca del pueblo, en un lugar conocido por los cristianos como la "Montaña Sagrada". En agosto de 1912, con la autorización del Seminario de las Misiones Extranjeras y del Vicario Apostólico de Fujian, sus cenizas fueron trasladadas a Hong Kong, a la casa de retiro llamada Nazareth, para luego ser repatriadas a París el 4 de marzo de 1954.
El seminario construido por monseñor François Pallu y monseñor Lambert de la Motte en 1664 en Ayutthaya, conocido como “Seminario de los Santos Ángeles” y posteriormente como Colegio General, atrajo a 33 seminaristas a partir de 1670. Otros 50 se unieron posteriormente al seminario menor. Este seminario fue trasladado a varias ubicaciones, incluyendo Chanthaburi (actualmente en el este de Tailandia), Hondat (Camboya) y Pondicherry (India). Finalmente, en 1809, se estableció en Penang, Malasia. En 1979, la gestión del seminario fue transferida a la Iglesia local por los misioneros del MEP. En 1984, debido a la disminución del número de estudiantes, se trasladó a Mariophile, Tanjung Bungah (Malasia). Desde su fundación hace más de 360 años, el Colegio General ha formado a más de mil sacerdotes y es conocido como el “Colegio de los Mártires”, ya que 47 de sus seminaristas fueron martirizados, incluyendo cinco santos y un beato. “Hoy es el fundador quien emprende el camino hacia la beatificación”, destaca Eglises d'Asie, el órgano de información misionera de la Sociedad para las Misiones Extranjeras de París.
Junto a Pallu, la Iglesia vietnamita hace referencia a la figura de monseñor Pierre Lambert de la Motte, con la solemne apertura de la fase diocesana de la causa de beatificación, realizada el pasado 13 de enero en la diócesis de Phan Thiet (en el sur de Vietnam, cerca de la Ciudad Ho Chi Minh) y en presencia de 20,000 personas.
Pierre Lambert de la Motte (1624-1679), cofundador de las Misiones Extranjeras de París (MEP), fue un misionero francés en el siglo XVII y el primer obispo de Dang Trong. También él - reconocen hoy los obispos de Vietnam- con su solicitud por la misión, sembró el Evangelio y dio frutos en comunidades que supieron mantener viva la fe a pesar de las numerosas tribulaciones a lo largo de los siglos.
Mons. Joseph Nguyen Nang, Arzobispo de Ho Chi Minh City (Saigón) y Presidente de la Conferencia Episcopal de Vietnam, ha subrayado: “Deseamos que este misionero sea proclamado santo. Buscamos seguir su ejemplo en la evangelización e invocarlo para obtener inspiración y pasión en el anuncio del Evangelio”.
Dado que de la Motte falleció en Ayutthaya (actual Tailandia), la causa de beatificación se realizará en Vietnam con el consentimiento de la Santa Sede. El Arzobispo de Bangkok ha trasladado la jurisdicción canónica del proceso de beatificación a la diócesis de Phan Thiet.
En su homilía durante la celebración de apertura de la causa, Mons. Joseph Nguyen Chi Linh, Arzobispo de Hué, ha destacado: “A pesar de haber vivido solo 55 años, de los cuales 19 fueron como obispo, y haber visitado Vietnam solo tres veces, de la Motte logró cosas esenciales para la Iglesia en Vietnam”. Según Mons. Linh, el primer Vicario Apostólico de la Cochinchina (cuyo Vicariato incluía el sur de Vietnam, Camboya, Tailandia y parte de China) sentó las bases de la Iglesia local: “La Iglesia católica en Vietnam no podría haber crecido y desarrollado hasta como la conocemos hoy, con 27 diócesis, más de 50 obispos, 4,000 sacerdotes y 10,000 religiosos, sin la contribución de Lambert”.
Mons. Lambert de la Motte se estableció en el cercano Siam (la actual Tailandia), donde fundó, con el apoyo del rey local, la iglesia de San José en Ayutthaya y su respectivo seminario, que se convirtió en un punto de referencia para los misioneros de muchos países asiáticos. Durante un viaje entre septiembre de 1675 y junio de 1676, ingresó clandestinamente a Vietnam y ordenó a los primeros sacerdotes indígenas del país. También se le atribuye la fundación de la primera congregación femenina en Asia, las “Amantes de la Cruz del Hijo de Dios”, mujeres organizadas como sociedad de vida apostólica diocesana, con el propósito de oración contemplativa y obras de apostolado activo, como la enseñanza del catecismo y la visita a enfermos y pobres.
Lambert fue ordenado sacerdote en 1655. Dado su interés en la misión en Asia, la Congregación de “Propaganda Fide”, entre 1655 y 1657, lo eligió, junto con François Pallu, como uno de los primeros vicarios apostólicos. Se le asignó el vicariato apostólico de la Cocincina, así como las provincias de Zhejiang, Fujian, Guangdong, Guangxi y la isla de Hainan en China. El 11 de junio de 1660 fue consagrado obispo en París.
Se embarcó desde Marsella hacia Oriente en 1660, acompañado por dos misioneros, Jacques de Bourges y François Deydier. En 1662, después de dos años de viaje, llegó a Juthia, la capital del Siam, donde se estableció temporalmente debido a que la misión de la Cocincina estaba bajo persecución en ese momento.
Después de examinar la situación de las misiones y observar la falta de celo entre los misioneros, que se dedicaban especialmente al comercio, informa a la Santa Sede, exponiéndose a las hostilidades y molestias de los portugueses, tanto civiles como religiosos. Con la llegada del obispo Pallu en 1664, escribe las “Instructiones ad munera apostolica” o “Monita”, en las cuales da consejos a los misioneros sobre la piedad, la prudencia y el comportamiento, así como valiosas indicaciones para la organización de las parroquias, la educación y el gobierno de los sacerdotes indígenas. La Santa Sede, apreciando mucho esta obra, la hizo imprimir por primera vez en 1669, y posteriormente realizó numerosas reimpresiones.
Mons. Lambert de La Motte desea una comunidad dedicada a diversas prácticas de piedad y penitencia, compuesta por sacerdotes, religiosos y religiosas. El 13 de enero de 1665, recibió la jurisdicción sobre Camboya y, al obtener una propiedad en Cochinchina del rey de Siam, Phra-Naraï, construyó una modesta residencia, una pequeña capilla dedicada a San José y un edificio que serviría como seminario para recibir a los jóvenes que venían de China, Tonkín y Cochinchina para prepararse para el sacerdocio. En 1668, ordenó a los primeros dos sacerdotes tonkineses en Siam.
En 1670, celebró un sínodo en Dinh Hien, en la provincia de Nam Dinh, para organizar la misión en distritos eclesiásticos, colocando a sacerdotes y catequistas al frente de cada uno de ellos. También en 1670, fundó las “Amantes de la Cruz”, una congregación que todavía cuenta con 30 comunidades en Vietnam, con más de 9.000 mujeres
En 1671, Mons. Lambert se trasladó a Cochinchina y se estableció en la provincia de Quang Ngai, donde fundó también el instituto de las "Amantes de la Cruz", al igual que en Tonkín y como lo haría en Siam. En febrero de 1672, partió hacia Siam en una situación muy difícil, debido a la hostilidad de los comerciantes y religiosos portugueses, quienes le negaban toda obediencia.
Después de recibir la confirmación oficial de la Santa Sede como Vicario Apostólico, continuó con su labor pastoral y misionera. En 1676, regresó a Cochinchina. Su estancia es considerada, según los misioneros, como uno de los periodos más felices en la historia del catolicismo en esa tierra: “Nunca hemos visto en tan pocos días a tantos no cristianos bautizados, a tantos pecadores convertidos, a tantos fieles santificados por la recepción de los sacramentos”, relatan. Además se atribuyen al obispo dos eventos milagrosos: el de haber devuelto la vida a una niña de diez meses que ya había fallecido y el de haber liberado a una poseída por el demonio.
Regresó a Siam en 1679, pero enfermó y falleció el 15 de junio de 1679. Dado que la noticia de su muerte aún no había llegado a Roma, en 1680 fue nombrado administrador general de las misiones en Siam, Cochinchina y Tonkin. Los misioneros y sacerdotes locales lo recuerdan por “su firmeza, su calma, su piedad, su habilidad, su fe, que siempre desarmaban a sus enemigos”.
(PA) (Agencia Fides 20 /01/2024)
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