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Freetown (Agencia Fides) - “Cuando fue propuesta esta peregrinación a Freetown para celebrar el 150º de la muerte de nuestro Fundador y de sus primeros compañeros, muchos hermanos pensaron que habría sido una iniciativa reservada a pocos y circunscrita en el ámbito de la SMA. Y esto incluso porque después de esa trágica experiencia la SMA ya no ha estado presente en Sierra Leona. En cambio grande fue nuestra sorpresa al ver cómo esta celebración no era sólo para nosotros, sino que involucró a toda la Iglesia, a todo un país”, dice el p. Renzo Mandirola, misionero de la Sociedad de las Misiones Africanas (SMA) donde ha ocupado diversos puestos de responsabilidad, que ha enviado a la Agencia Fides un resumen de las celebraciones del 150º aniversario de la muerte de Mons. Melchior Marion de Brésillac, fundador de la SMA y primero Obispo del Vicariato de Sierra Leona (actuales Sierra Leona, Liberia y una parte de Guinea), que se realizaron el 24 y 25 de junio en Freetown, capital de Sierra Leona (ver Fides 23/6/2009 y 1/7/2009).
Al asombro expresado por el misionero responde Su Excelencia Mons. Edward Tamba Charles, Arzobispo de Freetown, quien afirma: “Estas celebraciones nos recuerdan que plantar la Iglesia en este país fue una empresa pagada a caro precio, en términos de vidas humanas perdidas. Es muy importante por lo tanto que mantengamos viva la memoria de este capítulo trágico en la historia de nuestra Iglesia en Sierra Leona. Pero es aún más importante que mantengamos y promovamos una conciencia misionera, a todo nivel, en nuestra Iglesia local como el mejor homenaje que podemos ofrecer a quienes han sacrificado su vida en vistas a establecer la Iglesia en nuestro país. La Iglesia por la que los SMA murieron es ahora una Iglesia local floreciente, con tres diócesis y una cuarta en arribo. [...] Estoy seguro de que Mons. de Brésillac y sus hermanos SMA estarían muy contentos de este desarrollo porque verían que su sacrificio no ha sido sin fruto. [...] Rezo porque estas celebraciones nos ayuden a todos a ser más misioneros en nuestro modo de pensar, en nuestra conducta y sobre todo en el testimonio de vida”.
En la tarde del 25 de junio, día del aniversario de la muerte de Mons. de Marion Brésillac, en la iglesia de St Anthony, de mayor capacidad que la catedral, se llevó a cabo una solemne celebración eucarística presidida por el Nuncio apostólico Mons. George Anthonysamy. P. Kieran O’Reilly, el Superior General de la SMA tuvo la homilía, en la que presentó la figura de Brésillac, para muchos poco conocida o del todo desconocida. Recordó asimismo que desde el inicio hasta hoy 4000 misioneros SMA han estado al servicio de la Iglesia en África. Dijo luego que los actuales miembros de la SMA provienen de diversos países de Europa, África, de las Américas, de India y Filipinas, teniendo todos el único objetivo de anunciar el Evangelio en África. Los seminaristas actualmente en formación son alrededor de 240.
Después de haber comentado brevemente las lecturas de la Misa para la evangelización de los pueblos, afirmó: “Ayer (24 de junio), en el cementerio, sobre la tumba de nuestros hermanos SMA, he consagrado de nuevo nuestro Instituto a la misión. Y dije: ‘Hemos venido aquí en peregrinación durante estos días para rendir homenaje al sacrificio de nuestra primera comunidad SMA y para honrar su memoria aquí, sobre lo que para nosotros SMA es suelo sagrado. En el nombre de todos los miembros de la SMA, de nuestros amigos, de los miembros de nuestras familias, de los benefactores, renuevo aquí, junto a su tumba, nuestro compromiso por llevar en el corazón su testimonio espiritual y permanecer fieles a nuestro carisma’. Esta es la razón por la que nosotros estamos aquí y por la que celebramos este evento especial con vosotros esta tarde en la que vosotros recordáis a vuestro primer Obispo y nosotros a nuestro Fundador”.
A la presencia de una larga representación de la Iglesia del país, el Arzobispo de Freetown afirmó haber hecho un pedido oficial para que la SMA regrese a Sierra Leona. Bromeando añadió: “Si no queréis venir a abrir una parroquia, venid al menos a ocuparos de vuestro Fundador y vuestros primeros hermanos. ¡Nosotros nos hemos ocupado por 150 años!”. (L.M.) (Agencia Fides 20/7/2009 líneas 46 palabras 715)
