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Lagos (Agencia Fides) - Un ataque sin precedentes y la salida de la cárcel de un líder de la guerrilla han marcado en los últimos dos días la difícil tratativa entre el gobierno federal nigeriano y los rebeldes del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), que se bate por una mejor distribución de los beneficios del petróleo de la región meridional de la Nigeria.
La tarde del 12 de julio los guerrilleros del MEND atacaron fuera del área del Delta del Níger una instalación portuaria en Atlas Cove, en la bahía de Lagos, la capital económica nigeriana, que se encuentra a más de 600 kilómetros al noroeste de Port Harcourt, el principal centro petrolífero del país y capital del Delta del Níger. En el ataque murieron 5 obreros que trabajaban en un embarcadero utilizado para la descarga de los productos petrolíferos refinados destinados al mercado interno (Nigeria exporta crudo pero debe importar buena parte de los derivados del petróleo porque no dispone de refinerías suficientes para satisfacer la demanda nacional). Las instalaciones de Atlas Cove, que son consideradas estratégicas para la economía nigeriana, han sufrido diversos daños.
A pocas horas del ataque de Atlas Cove, las autoridades nigerianas han dejado en libertad a Henry Okah, el portavoz del MEND, y quizás su principal exponente. Un juez ha retirado las acusaciones de tráfico de armas y de alta traición por las cuales había sido arrestado en noviembre de 2007 en Angola para luego ser llevado a Nigeria en marzo de 2008. Okah aceptó la amnistía ofrecida por el Presidente Umaru Yar'Adua a todos los militantes del MEND que depongan las armas hasta el mes de octubre. La amnistía (cese al fuego incluido) debería durar en efecto del 6 de agosto al 4 de octubre y sería concedida a todos los rebeldes que en este período entreguen las armas.
En un comunicado el MEND define la liberación de Okah “un paso hacia la paz”, añadiendo que quiere conversar con el gobierno nigeriano. Según los observadores internacionales el ataque, definido “sin precedentes”, al terminal petrolífero de Lagos es un modo para ejercitar una fuerte presión sobre el gobierno federal y alzar puesta en juego en los negociados de paz, que parecen ahora una posibilidad concreta.
Los ataques del MEND a las instalaciones petrolíferas en el área del Delta han dañado seriamente las exportaciones nigerianas de crudo. Se calcula que la producción de petróleo nigeriana ha sufrido una pérdida de 300 mil barriles al día a causa de las actividades de la guerrilla. Los saboteos cometidos por el MEND contra los gaseoductos de la región han bloqueado asimismo el proyecto de producir hasta diciembre 6 mil megavatios de electricidad con el gas proveniente del Delta del Níger. (L.M.) (Agencia Fides 14/7/2009 líneas 32 palabras 457)
