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Abuja (Agencia Fides) – Son al menos 70 los muertos de la ofensiva militar en el Delta del Níger, al sudeste de Nigeria, contra los rebeldes del Movimiento por la Emancipación del Delta del Níger (MEND). De las víctimas, 15 son soldados, 42 rebeldes y 13 civiles. Un balance aún provisorio que está destinado a agravarse porque las operaciones militares están aún en curso.
El grupo rebelde es famoso en todo el mundo por secuestros del personal de las compañías petrolíferas internacionales que operan en el área. Los rebeldes afirman actuar en este modo para reivindicar los derechos de la población local que paga con la contaminación de los campos y de las aguas la extracción del crudo, recibiendo a cambio solo una ínfima parte de los recursos petrolíferos. Los habitantes del área, que viven de agricultura y de pesca, ven sus actividades económicas comprometidas por la contaminación provocada por la toma del crudo.
Frente a los continuos ataques de los guerrilleros que causan una fuerte reducción de los ingresos petrolíferos, el gobierno federal ha creado una unidad militar conjunta para dar la caza a los hombres de la guerrilla.
Es esta fuerza de elite, apoyada por la aviación y por la marina, la que conducirá la ofensiva de estos días. El gobernador del Estado del Delta, el principal teatro de los enfrentamientos, ha pedido al Presidente Umaru Yar’Adua que detenga las operaciones militares en el reino de Gbaramatu, situado en el mismo estado para poner fin a los sufrimientos de los civiles.
Como respuesta a la ofensiva militar, el MEND declaró la guerra total en la región, y advirtió a las compañías petrolíferas que ahí operan que deben evacuar el personal y detener la producción. El movimiento además afirmó que durante el ataque realizado por el ejército contra el Campo 5, una de sus más importantes instalaciones, fueron asesinados algunos rehenes. Un portavoz militar afirmó que el Campo 5 ha sido conquistado y desmantelado por los militares, quienes también secuestraron numerosas armas y municiones.
Los rebeldes, muy atentos a los aspectos mediáticos (el MEND es famoso por enviar a los periodistas comunicados de prensa por mail) replicaron inmediatamente que simplemente se reubicaron en otro de los 500 campos que sostienen tener a disposición en la región. Además el MEND afirma que hizo explotar dos instalaciones estratégicas, un oleoducto y un gasoducto. Este último es muy importante porque abastece gas a las centrales eléctricas del país, que corre el riesgo de un apagón nacional. Sin embargo, el ejército desmintió que estas dos estructuras hayan sufrido graves daños. (L.M.) (Agencia Fides 20/5/2009; líneas 32, palabras 440)
