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Roma (Agencia Fides) – Tendrá lugar en Asís, del 15 al 18 de abril, el "Capítulo internacional de las Esteras", que reunirá a todos las miembros del franciscanismo presente en el mundo. Un acontecimiento excepcional para el que está prevista la llegada, en la ciudad de la Umbría, franciscanos procedentes de 65 naciones diferentes. Participarán en el gran encuentro - que tiene lugar en el octavo centenario de la fundación de la orden franciscana - 2000 frailes en representación de una presencia difundida en los cinco continentes; de estos 1300 son italianos y 700 provienen del extranjero.
Momento aglutinante del encuentro será la audiencia con el Papa Benedicto XVI. Los franciscanos serán recibidos en efecto por el Santo Padre el sábado 18 de abril en el patio del Palacio apostólico de Castel Gandolfo. La tarde de ese mismo día una delegación de 25 frailes, conducida por los Ministros generales, realizará una visita al Presidente de la República italiana, Giorgio Napolitano, en la residencia de Castel Porziano.
Al presentar el acontecimiento en la sede de la Radio Vaticana, el Ministro general del orden de los Frailes Menores, padre José Rodriguez Carballo, ha observado entre otras cosas que "la Familia franciscana goza de buena salud vocacional". En total los franciscanos a nivel mundial son 600.000, de estos 400.000 laicos; hay 35.000 frailes (frailes menores, conventuales, capuchinos y tercera orden). Además se debe tener presente esas congregaciones, órdenes o grupos - ha explicado el padre Enzo Fortunato - que hacen referencia al carisma de Francisco, y luego está, naturalmente, el gran componente de las religiosas franciscanas, las Clarisas. En particular en Italia, centro de irradiación del franciscanismo los frailes franciscanos son 6.000, 980 las comunidades religiosas, 400 los jóvenes en formación y 380 las parroquias. Desde el punto de vista vocacional, ha explicado el padre Carballo, en Italia se cuentan cada año - sólo para los franciscanos menores - 120, 130 novicios, que es considerado un buen resultado. Y todavía, el Ministro general ha dicho, si es verdad que en Europa occidental las vocaciones están en crisis, al contrario de la Europa del este llegan nuevas. En Suramérica dónde la presencia franciscana es tradicionalmente significativa, los franciscanos están estables, por el contrario, en América del Norte disminuyen y se registra un fuerte crecimiento de vocaciones en África y Asia.
Entre las personalidades que participarán en el Capítulo está el Predicador de la Casa Pontificia, el padre Raniero Cantalamessa; el Obispo de Asís, Mons. Domenico Sorrentino: el Custodio de Tierra Santa, Padre Pierbattista Pizzaballa; el Prefecto de la Congregación para los Institutos religiosos y las Sociedades de Vida consagrada, Cardenal Franc Rodé; el Prefecto de la Congregación para el Clero, Cardenal Claudio Hummes; el Delegado pontificio para las dos basílicas de Asís, San Francisco y Santa Maria de los Ángeles, Cardenal Attilio Nicora. (Mtp) (Agencia Fides 8/4/2009)
